萧景默无法形容现在的感觉，喉咙一阵阵发紧，双眼直勾勾地盯着那两片粉盈盈的唇瓣，好像要将他吸进去似的。
他看见简若林的红唇动了动，带着疑问地叫了一声：“萧公子？”
一张一合，萧景默兀自看着，心中感叹，唇红齿白绝代佳人，便是如此模样了吧。咧嘴笑了笑，突然放低了声音，沈沈地，却很柔和，自有一股蛊惑人心的力量，轻轻说道：“叫我景默。”
简若林瞪大了眼看他，眉目似嗔，却在暮色下，显出一种莹莹的水润。
真想低头吻住那浅淡的红唇，狠狠地啃咬，尝尽甜美滋味……只是可惜，小巷尽头，腋下夹着把油纸伞的男人，缓缓出现在视野当中。
留芳阁的现任家主，护犊护得厉害的简家长子，简若析。
明明是一母同胞的兄弟，眉目肖似，气质相近，却为何弟弟给人的感觉温润尔雅如书生学子，兄长却叫人一看就无法逼视，隐在温和表象下的凌厉目光，藏於清雅作风下的雷厉果敢，和简若林仿佛从温室里培育出来的那股娇嫩柔软，截然不同。
萧景默只能带着遗憾地退开去，和简若林那点难得的近距离接触也被不甘愿地打断。
简若析先是不失礼数地冲萧景默笑着点了点头，然后就伸手去拉简若林，摸摸他的头，如慈父一般地口吻说道：“怎么才回来，晚上还约了婵娟姑娘给她研香，我却左等右等等不着你，眼看着又要下雨了……待到这么晚，衣服也不多穿一点，着了凉可怎么办。”
“哦，路上遇见了萧公子，聊了一会，忘记了时辰。叫大哥担心了。”简若林心里很是过意不去，而且在这里被大哥撞见他和萧景默走在一处，虽然实际上没什么事，他却隐隐有点心虚的感觉。
他身上盖着萧景默刚系上去的外袍，所以简若林特地带来的大衣突然显得有些微妙的尴尬。视线只略微在那件属於他人的外袍上停顿了一下，简若析就伸手将它脱了下来，换上自己带来的大衣，然后转头去看一边站着的萧景默。
“多谢萧兄送舍弟回来，我这个弟弟，这么大了也不懂得照顾自己，让萧兄见笑了。”客气寒暄，疏离推拒，却又恰到好处，不露声色：“改日有空，萧兄不妨再多来寒舍小坐几回。”
萧景默笑眯眯地应着“一定”、“一定”，看了眼缩着不动的简若林，又道了声告辞。
等他走远了，简若析和弟弟并肩而行，暮色渐沈，两人脸上的表情都看不真切。
走了一段，才听见简若析似迟疑地开口询问：“你和萧公子，走得很近么？”
简若林被问得一阵心慌，明明没什么，可是一想到那人种种轻薄举动暧昧言语，又觉得似乎真的有那么回事。额头下的血脉突突地跳动，胀得头疼，抬头望见兄长正望着自己，连忙应道：“也没什么，只是偶然遇见了，随便聊了几句。”
简若析一双鹰似地眼，射出锐利逼人的光，仿佛要把简若林看透一样。过了一会，才听他貌似随意地说道：“如此便好。那个萧公子，举止乖张谈吐不凡，是何来历，连大哥也看不准。他那样的人，非富即贵，走得太近，到了最后恐怕难以全身而退。”
兄长的顾虑也并非无端，因而简若林静静听着，听完以后，听话地应了一声：“我知道了。”
简若析叹一口气：“你也大了，这些事本不该由我来唠叨，大概也是我多虑了，若林总还懂得自己把握分寸的。”自嘲似的笑了笑，续道，“不说这些了，赶紧回去吃个饭洗个澡，晚上可约了婵娟姑娘，再拖下去可就迟了。”
简若林点点头往前走，目光却愣愣的，有些失神的样子。
再晚一些，天色已经全暗了，弦月如钩，弯弯的一轮斜飞入屋檐的一角。
简若林从后门被引进红袖坊的时候，抬头看了一眼挂在矮门两侧晦暗的红灯笼，只觉得那红色在昏黄灯火的遥映下，无端生出几分凄厉诡谲之感。
——血迹干涸后一般的颜色，仿佛在预示着某种不祥的结局。
不知道自己为什么会有这样可怕的念头，简若林摇了摇头，紧了双眉，跟上引路的小童。
简若林向来坚持，每个女子都有与生俱来的独特风情韵味，因而用香施粉，也不能随着大流一概而为，而是应该顺应其本身的特质，细细研磨调制独一无二的专属香料，这才是制香的最终目的和最高境界。
所以每年留芳阁里，也有很多人不惜天价，请简若林过府，亲自调香。
红袖坊里的婵娟姑娘，是大半年前就预订了独制香粉的客人，前些天里约好了时辰，简若林今夜便亲自上门，要先根据婵娟姑娘自身的体香稍作判断，以方便之后的研香工作。
一接近房门，就听见里面传来凄婉的哀求声：“妈妈，婵娟这些年也帮坊里挣了不少银子，现在只求妈妈放我一条生路，妈妈竟也不肯吗？”
房门半开，简若林尚不知道前因后果，只是犹豫了一下，推开们踏了一只脚进去。
里间的桌子上摆满了一摞华贵珠宝，最上面还有不少的一叠银票，全部被一双纤美如玉的手拢起，推到对面端坐的妇人面前。
“我把我这些年来所有的钱财都留给妈妈，难道还不够吗？”
婵娟姑娘，红袖坊新近的当家花魁，万千宠爱於一身的娇滴滴的绝色美人。平日里在台上看她弹琴的时候，总是在额上贴一朵桃红花印，织锦华衣上大簇大簇的紫色云纹缭绕，衬托得她宛如云中月下的仙子，不知道折了多少恩客的心。
现在，女子仅着一件素衣，面上不施脂粉，几抹难掩的憔悴，混杂着些许心焦和绝望，让那张灵动风韵的脸，看起来越显得我见犹怜。
可惜对面坐的是自小培养她的鸨母，不是轻易就耽溺美色忘乎所以的客人。
“我说婵娟，我是看着你长大的，七岁的时候，你就到了我红袖坊里，这些年来，我请师傅教你弹琴奏乐，诗词歌赋，可有半点苛责苦待与你？我在你身上花了多少心思，现在只为了一个傅公子，就想着就此离开，天底下又哪里有那么便宜的事？”
“妈妈……”凄惶的女子，声音里不可避免地带上了哭腔，哀求之意更甚。
“在这行里呆的时间也不短了，你还没弄明白吗？风月场上，逢场作戏，哪来的什么真心实意。那个傅公子是个有家有业的人，不是我说，你这样的身份跟了她，又真的能有好日子过吗？”一句接一句的质问，毫不留情地剖析利弊，似乎是打定了主意要让婵娟死了这条心。鸨母状似悠闲地呷着杯中清茶，冷冷地判了婵娟死刑：“你就别再打出坊的主意了，没我的同意，你就算出了这个门，也是仅个逃奴。”