大芝娘问小池："花儿是笨了不是？"
小池低下头光是笑。
大芝娘说："看是吧。"
小池还是低头笑。
大芝娘说："还笑，你就缺那俩工分儿？"
小池说："我说过，是咱摸不透外路人这性子。"
大芝娘说："外路、内路都是女人，该悠着劲儿就悠着点劲儿。"
小池听懂了，有了决心，觉得自己羞惭。
花儿gān了一整天活儿，晚上又曲着身子躺在小池身边。炕上，一炕的汗腥味儿。小池仰脸跟花儿说话。
小池说："花儿，大芝娘说我哩。"
"说你哪样？"花儿问。
"说我不疼你。"
"还说你哪样？"
"说我就缺你那俩工分儿？大芝娘都看出……你的身子来了。"
花儿没说话，喘气时哆嗦了两下。
"你听见了呗？"小池问。
花儿还是不说话，喘气时又哆嗦了两下。
"一村子人谁也不嫌你是外来的。连大芝娘的话你也不信？"小池翻了一个身，和花儿躺了个脸对脸。
花儿还是没话。小池立时觉得花儿变了样。平日她不是那种少言寡语的人，gān活儿、说话都不比端村人弱。现在她不仅不说话，喘气也越来越不均匀。
"花儿，花儿！"小池摇了摇她的肩膀。
花儿"哇"的一声就哭起来。小池不知缘由，先捂住了她的嘴。他怕正房里的爹娘听见。
花儿的哭声从小池手指缝里向外挤着，那声音很悲切，捂是捂不住的。
"你怎么了，花儿？"小池嘴对着花儿的耳朵说，"是不是嫌我说得晚了，心里委屈？"
"不……是！"花儿捶打着自己的胸口。
"还是嫌我的成分问题？"
"不……是！"花儿又去捶打小池。
"那……嫌肚里是我的孩子？"
花儿不说话了，一下止住了啼哭，翻了个身，两眼瞅着黑漆漆的檩梁。
小池也翻了个身，两眼也瞅住黑漆漆的檩梁。他又想起少年时麦秸垛里那一切，原来他终究没有成为身上堆盖着丰厚麦秸的富有者，他身上仍然胡乱抖落着几根麦秸。他还是那个被人追着跑的、受检验的小池。花儿本不应该跟他，属于他的本该是这伸手不见五指的黑夜，和这黑夜里的檩梁。
花儿正在悲痛中掐算着那些属于她的日子，和属于他的日子。初来小池家时，她常常觉得躺在身边的是另一个人。她时时提醒着自己，她是端村人，是小池的人。她调动起一身的灵性，去熟悉他，审视他，热恋他。很快她就相信了。相信了她身边只有小池，只有过小池。然而这不容置疑的相信还是被破坏着，那便是她那越来越笨的身子。对于端村人，她是四川姑娘花儿；但对于小池，花儿并不是四川的姑娘，在四川她有过男人。是家乡的贫穷，是贫穷带给那四川男人的懒惰和残忍，才使她怀着四川的种子逃往他乡。在从大西南通往中原地带的漫长路上，她得知除了四川还有冀中平原，冀中平原有个端村，端村还有个叫小池的人。
是小池把花儿又变成了花儿，但花儿不能把这个"小四川"留给小池。她将留给小池的应该是小小池。
姑娘也有自己的道听途说，包括女人们怎样就可以毁灭那正在肚子里悸动着的生命。也许很小的时候她们就了解那神秘而又残忍的手段了。花儿也想寻机会来施行。
直到窗纸发白，小池才明白花儿肚子里的真相。花儿从炕上滚到炕下，跪在地上扶住炕沿，直哭成泪人。
小池在黑暗里摸索着卷烟抽。他卷得娴熟、粗拉，叶子烟的烟灰在花儿身边雪粒似地散落。花儿等待着小池的判决。
小池的判决听来空dòng，就像他们初次见面时，他告诉她"饭是顿顿吃得饱"一样，现在小池说："把那小人儿生下来吧。"
小池下炕扶起了花儿，在炕墙上捻灭了最后一根用报纸卷成的叶子烟。
人们看不见花儿下地了。
在地里，大芝娘打问花儿，小池只说："她就是想吃辣的。"
"几个月了？"大芝娘又悄悄地问。
小池只是张了张嘴。眼里显出一片空白。
大芝娘从小池那空白的眼神里，早已悟出了什么。她想起花儿那突然显笨的身子，暗暗掐算起花儿来端村的日子。
大芝娘还是给花儿送去了辣椒。辣椒，端村不种，集上不卖。她想起知青点来。知青点墙外常扔着些装辣酱的瓶、罐。孩子们捡回家注上水，插枝jú花摆上迎门橱。大芝娘找杨青讨换。杨青给了她从平易带来的辣椒酱。
大芝娘没有透露花儿的姓名。
花儿三月进端村，九月生下一个男孩儿叫五星。
小池一家很安静。
五星满月，花儿gān起活儿来更不惜力气。
第六章
小池家安静着，小池爹娘却老拿眼扫花儿的肚子，拿眼审视小池的神情。小池顶不住了，就找爹娘去"jiāo待"，觉着是自个儿对不住爹娘。他说："白让家里拿出来两千五。这、这叫什么事。"
爹娘的疑心被证实了，一阵子长吁短叹。
爹说："也不怨你，都怨咱走得背时，喝口凉水也塞牙。"
小池说："要不咱们分家吧，爹娘落个体面。让我一个人在外头挨骂吧。"
"跟谁分家？"爹问。
"你就那么能耐！"娘说。
"也是不得已。"小池说。
"什么不得已。"爹说，"队里都敲钟了，还愣着gān什么！"爹轰小池去上工。
爹轰走了小池，小池在爹娘跟前才有点儿放心。
小池踏着钟声集合出工，一出门便遇见一片眼光。他们看见小池故意提高嗓门咳嗽，有人咳嗽着还唱起一首现时最流行的电影插曲：
咱们的天，
咱们的地，
咱们的锄头咱们的犁。
穷帮穷来种上咱们的地，
种地不是为自己，
一心要为社会主义，
嗨！社会主义……
他们努力重复着最后几句：
种地不是为自己，
一心要为社会主义，
嗨！社会主义
社会主义……
男人们大开心，女人们笑时捂住嘴。
小池立刻就明白那歌词的矛头所指，他落在人们后头好远。
歌声刚刚平息，村里人又开始议论五星的长相。说那小人儿脸扁、耳朵篬，见人就笑，笑起来一脑门抬头纹。
大风天，那三个生人当中也有一个脸扁、耳朵篬、一脑门抬头纹的人。仨人走近，栓子大爹一看那长相，越发觉出来者不善。
来者眼看着进了村，见了端村人连个招呼也不打，就直奔大队部去了。
三个人跨进大队部，又捶桌子又摔板凳。端村人悟出了他们的来头，那些捂着嘴笑小池的女人去给花儿送信儿；那些冲小池唱歌的男人则叫来了民兵。民兵们进门也不善，把那仨人捆住，摁了个嘴啃泥。那仨人只是挣扎，为了表示他们的光明正大，嘴里骂着，喊着花儿。民兵们直装糊涂，吆喝他们说："端村没这个名儿，趁早儿滚蛋！"生人嚷着："老子就是不信！我们有证据，县公安局就在后边，你们等着吧！"
一辆吉普车真的开进端村。公安局来人给端村gān部摆了花儿来端村的缘由，说："花儿是从四川逃出来的人，花儿还得回四川。"
县公安人员轰开民兵，给那仨人松了绑，领进了小池家。
端村人也涌进小池家。院子里人挤人，栓子大爹、大芝娘、叔伯兄弟们，连俊仙娘素改也挤在里头。知青们被卡在了门外。
小池站在屋门口，大芝娘和乡亲们紧护着他。
县公安人员叫着小池的名字说："你也看出来了，人家的人，还得让人家领走。"
小池在大芝娘身后捶胸顿足地说："人，人在哪儿哩？唉！"小池把脚跺得山响，浮土笼罩了他。
"我们要进屋看看！"
"我们要看个明白！"
来人得理不让人，猜出小池是谁，举胳膊冲他吆喝一阵，拨开大芝娘就往屋里冲。
"站住！"栓子大爹一扭身立在他们眼前，"这不是四川，这是端村！"
"要人不能抢人，私闯民宅这不成了砸明火？"大芝娘说。
"小池，说给他们，人就是领不走。连个女人都养不住，跑到端村来撒什么野！"素改也在后头冷一句热一句。
公安人员跳上院角的糠棚，向端村人jiāo待政策："你们得讲政策！人是从她男人那儿逃出来的，现时人家男人找来了，咱们得让人家领回去。限制人家不符合政策！"
"那两千五百块钱呢，为什么不jiāo给我兄弟？"小池一个叔伯哥高喊着。
"两千五百块钱叫人贩子克扣去了，人贩子现已在押，已经立了案。钱，早晚得如数jiāo出来。"公安局的人说。
"玄！"那个叔伯哥说。
大芝娘看形势发展对小池不利，拽拽小池的胳膊，暗暗对他说："花儿哩？"
"早不见个影儿了，五星也不见影儿了！"小池压着嗓子，又跺起了脚。
四川人见院里安静下来，才扒开人群冲到屋门口。他们向屋里探着脑袋，屋里只有小池的爹娘。爹坐在炕沿上捂着头，娘在炕角脸朝墙坐着不动。
三人到底冲进屋，屋里只有花儿一件旧衣裳。
公安人员再次询问小池关于花儿的下落，小池只是跺脚、叹气。后来，他们从屋里叫出那三个人，让他们先回县里等待，端村的工作由公安局继续做下来。
土改时小池爹娘挨批斗，院里热闹过；现时人们都忘了小池家的成分。他们竭力安慰着小池和他的爹娘。傍黑，叔伯哥给小池端来一瓦盆面条，小池和爹娘没心思吃，面条糟在了盆里。
入黑，很静，蹲在当街吃饭的人，不说话，光喝粥。整个端村像经历着一场灾难。
寻找花儿的人四处游走着，四处打问着。月亮升起来了，人们在那些黑影里搜寻。黑暗里只有朝着黑夜盛开的零星花儿，没有花儿。
大芝娘去麦场找栓子，栓子坐在碌碡上抽烟。烟锅里一明一暗，他抽得很急。
"这孩子莫非出了端村？"大芝娘说。