女子牧马班，她们驯的是军马，是凶悍、烈性的羊马，同时她们还得抵挡各种危险，láng群、沼泽地土著游牧男人。
这样的背景，决定着作品的风格，已尼为之定了一个调，它的主旋律一定是气势磅礴、跌宕起伏的jiāo响乐，因为它要表现的是辽宽、是qiáng悍、是奔驰的马群，就不可能是袅袅绕绕的丝竹江南小调。
如果要改编成电影，一定要宽银幕的，学过画画的朋友都知道，尺寸的大小会影响一幅画的效果，而这恢宏的场子面，非用宽银幕不可。
再加上它的荒凉、诡吊，同时给我们超现实的感觉。
时代背景：
时代背景的不同，往往影响着人们的思想行为。稍对中国有所了解的，都知道六、七十年代的中国，是个疯狂的年代，对政治领袖的狂热，比起某些宗教领袖，有过之而无不及，所以荒谬的时代，用超现实的手法来写，最容易将扭曲了的人性表现出来。
那个年代被称为“火红的年代”，制造的是“红色的海洋”。书中的红马，有着很qiáng的象征意义，这匹红马是女子牧马班摸得着、看得见被“物化”“具体化”了的理想。这匹马贯穿了整部书，来描写女子牧马班为之付出的青chūn，付出的生命。
从它的盛年，也可以说它的鼎盛时期，作者是这样描写的，红马载着老革命的后代沈红霞突然飞奔：
“一股腥热的红风来不及看清这个由静到动由僵变活的过程，似乎那匹马神形分离。驰去很远，静静的红色身形还留在原处。红马静静地迅速缩小如同渐熄的一柄火红的火炬。
也是人为（人们把它“骟”了），也是自然规律，它后来衰败了，褪色了，也是女子牧马班理想破灭的象征。荒谬的年代、荒谬的事件，（骑兵在中国已取消，她们还不知道）注定了她的悲剧性的命运。以往由男人来做的事情，在荒谬的年代，由城里来的妇女学生来做。
“沈红霞将生料嚼成稀酱、喂它，它没吃、渐渐卧下了，下颏贴着地，溃烂的口鼻流出黏液。
红马死了，她们的理想随之破灭，一个火红的时代结束了。
人物的刻划：
“文学即人学，”可是人物的描写是非常重要的。前面我们也提到，小说的高级审美阶段，已由讲故事，发展到对人物的刻划，对人性的剖析。
什么是人性？刘再复在《性格组合论》中，提到，人性=shòu性+神性。但我却不认为是这么简单的相加关系。
人性，活在现代的人们，文明时代的人们，最基本有二种属性，即自然人和社会人。
作为自然人，我们有着许多与生俱来的本能，我们把它叫“天性”，它基本上是以生存和繁衍为基础、为法则的。正如进化论者达尔文所说：“物竞天择，适者生存。”作为自然界的生杀力，不管吃什么都没错。造物主造了它是以吃肉为生，吃草它就会死，反之也一样。作为自然人，和多少异性jiāo配都可以，只要你qiáng，就有繁衍的权利。从母系社会、到后来的三妻三妾，再到现在的“包二奶”“婚外情”频频出现，“专一”确实不是人的天性。
但是，同时我们又是社会人，作为社会人，有着各种法律、宗教教义、礼教等对人的形为加以约束，加以限制。虽然不同的时代不同的国家有着不同的法规。
人的本能当中，食欲、物欲，相对来说都不得比较容易得到满足，只要不偷不抢，你吃什么？在哪里吃，吃多少，和谁吃，没人管你，你不必为当众人面吃东西感到羞耻。对物质的占有，也差不多，每个星期去买大彩，多多做发财梦，没有人管你。
唯有“性欲”，无论是哪个国家，哪一种宗教（不包括极少数邪教，也正因此把他们称为“邪教”），哪一种文明，基本上都是一样，加以限制加以约束。中国的礼教更是“万恶yín为首。”就是最为合法合理合情的夫妻做事情，也得关门拉窗帘。
再加上人的天性中又有矛盾的一面，他们自己没有“专一”的天性，却又希望所爱的人是自己的唯一。
就因为人性有这么多的矛盾，这么多的冲突，人物的性格就注定了它的多面性，特别是“性爱”就成了许多艺术家剖析人性的突破口。所以就有了“问世间情为何物，只教人以身相许”的感慨。爱情才成了文学艺术中永恒的主题。
由此原理衍生的另一个审美原则是“缺陷美”。刘再复在《性格组合论》中，提到了：“美学中所谓的‘缺陷美’往往有能力表现人性美。”“完美”与美并不相等，缺陷与“丑”并不相等。因为种种原因，世界上纯粹的完美是不存在的。
相信大家都看过美神“断臂的维纳斯”，她就因断臂而美出名，据说许多雕塑家都尝试为她接上断臂，试图让她完美，可是无论何种姿式，都象在“画蛇添足”。所以到后来艺术家们都认定是雕塑家故意弄断的，而不是因为埋在地下无意弄断的，确实，没有手臂的维纳斯，身材的优美，更为突显。
本书的作者严歌苓基本上是循着以上的美学原理，对她的人物加以刻划的。
先介绍“叔叔”这个人物。
叔叔是他的名字，而不是他的辈份。他是当地人，是一名神枪手，作者让他天生只有一只眼睛，所以他she击的时候，不需要“瞄准”，这一缺陷，让他神枪手的形象更为突出鲜明。
他力大无比，他有一把没有钥匙的大锁，是从他枪毙的犯人那儿得来，从没有人打开过，只有他在激动的时候能够打开。
女子牧马班gān部的成员几乎在每次的凶险中，惊马、遇láng群、陷进沼泽地、洪水bào发、土著男子的侵犯，都会想到他——女子牧马班的指导员，用枪发出信号后，他都会及时出现，并把她的解救出来的。
他的威猛，他的qiáng悍，反衬出女子们柔弱的一面，只有在这个“参照物”面前，她们才象个女子。因为她们驯的是凶悍、烈性的军马，身材娇小是不可以的，再加上恶劣的气候，bào风和bào日，她们的脸都结了痂，她们早已不照镜子了。
正如前面我们提到的“性”通常比较容易拿来显现“人性”，作者在自序中写道：“性爱难道不是宇宙间一切关系的根本？性中包括理想、美学、哲学、政治一切。”
叔叔和女子牧马班的每个成员都有着纠缠不清的关系，作者用非常含蓄的手法写出来：
他有一个习惯，遇到难题时，就是咀嚼“橡皮筋”。当他有问题时，就会从她们当中任何一个人的发辫上取下“橡皮筋”沾四川特有的豆瓣酱来咀嚼。那个年代，全国的女孩子都一个发式、二条辫子，而且都用橡皮筋来绑，（橡皮筋就是新加坡的巴刹用来绑蔬菜的那一种），在当时是非常女性化的一个道具，男人可以说是不会用到的。每次把它从发辫上拿下时，都会缠住不少头发，这也暗示着一种千丝万缕，纠缠不清的暖昧关系。
他杀人无数，杀láng无数，可谓天不怕、地不怕，可是当他第一次见到，具有一股邪气的惊人美貌的小点儿时，他感到了恐慌，他明白自己逃不出她的手心，他除了极力赶走她外，还选择了逃避，也可以说他间接地死在小点儿手上。
好象他身体一部分的手枪，第一次离开他，也永远地离开了他，就是他和小点儿的一次欢好后，因为小点儿回去女子牧马班的帐篷时怕黑，借用了他的手枪，并且丢失。虽然“叔叔”认为，没有了枪的自己，更能显现真正的英雄气慨，而不是靠外在的力量，但到最后，在一次láng群的报复行动中，这个顶天立地的男子汉，死得连一块骨头都找不到。
小点儿：
严歌苓在序中写道：“小点儿是个美丽、yín邪的女性，同时又是一个最完整的人性，她改邪归正的过程，恰恰是她渐渐与她那可爱的人性，那迷人的缺陷相脱离的过程，她圣洁了，她却不再人性了。
分析她，一定要和她几个有关系的男子一起分析。
她原本不是牧马班的成员，她在城里犯了杀人罪，在逃亡中，认识了她以前从未见过面的姑夫。可是当她见到永远躺在病chuáng上病重的姑姑时，她动摇过，并逃走。可是，当她见姑夫为了她被人毒打时，又继续着这种****关系。
这又是一次作为自然人和社会人矛盾的jiāo锋，作为自然人，他们并没有错，她的姑姑是个永远不可能尽妻子义务的活着的死人，这对姑夫来说，似乎不是很人道、很合理的，虽然他们绝对合法。姑夫虽然不能从****关系自拔出来，但他并不是一个天生yín棍，在认识小点儿之前，绝对是个规矩的男人，他不仅一直关照、爱护，并给小点儿物资上的照应，他也没有置姑姑不管。
所以我们不能简单的把人分成“正面人物”，或者“反面人物”。
直到最后，因姑夫一直纠缠躲着他的小点儿，被叔叔用那把大锁敲昏死过去，小点儿才承认对这个人有过感情。但不是爱情，不是激情。
小点儿有过一个让她产生激情的对象，他是场部一个营长，这位年轻英俊杰的营长对小点儿也有很qiáng的感觉，但是这里的这个营长是个绝对服从上级、服从当军人父母的军人，他选择了上级兼长辈为他安排的体面人家的女儿当未婚妻，但他对小点儿并不能忘怀。作者把这两个人的微妙关系，写得非常细腻感人：
因第一次见面时，他看到小点儿用冻坏的双手给他端水喝。在第二次见面时，虽然他假装从未见过她，却在夏天提起一个治疗“冻疮”的药方，一个用雪水浸樱桃的密方。他不敢正视小点儿，可是当小点儿的马走远了，却立刻赶到山顶上，用他的高倍军用望远镜看她，用这种方式拥抱了小点儿二次。
他们甚至有过只是用草席隔房而睡的机会，并隔着草席能看出营长的睡姿，不过小点儿只能用心去拥抱他，却什么也没发生。
小点儿是个聪明灵透的女孩，她当然了解营长的心，为了营长，她一直拒绝和姑夫再有肉体上的接触，虽然她以前可以不断地用自己的肉体换来各种好处，甚至为了得到叔叔的宽恕，也是用身体去解决的，因为她作弄过一次叔叔。
营长可以说是这部书中“完美”的男性，他正派，他没有欺骗小点儿，他如实告诉她，自己已有未婚妻，小点儿也正因为这些爱他。但是，虽然他是个英武的军人，勇敢的军人，但他在自己的爱情方面，却表现得非常软弱，无主张。这非常符合当时军人的性格。
小点儿用她的小聪明、小手段在这个团体中耽下来，并能逃避风餐露宿，她不必去驯马，所以是唯一保住美貌的女孩。但她又不是那种完全好吃懒做之人，她向她的姑夫学会了为马治病接生，她会煮菜织毛衣。
这本书是用小点儿的yín邪，反衬女子牧马鞍山班的崇高圣洁，小点儿正因为和她们在一起，才走上了改邪归正之路。
柯丹：
她是唯一的当地姑娘，是女子牧马班的班长，领导着这些从城里来的知识青年，可她同样有着丰富的性格，虽然她憨直野性，抽烟，满口粗话，马鞭甩得格外响，外形也是虎背熊腰，高头大马，她的粗野、彪悍，让丑姑娘老杜有一种爱的错觉，把她当作男人来爱。但她的内心却象所有女孩子一样会嫉妒，使小性子，当她知道另外一个女孩子毛娅暗恋叔叔时，采取了报复形为。