孙元化在刘兴基墓前郑重奠酒祭拜，孔、耿站在他左侧，吕、张站在他右侧，全都默不作声。耿仲明对登州兵将一概恶感；孔有德虽与吕烈有jiāo情，却讨厌张鹿征；至于登州营的吕烈、张鹿征自然决不肯向刘兴基俯首下拜 哪怕他已经入土。孙元化拜罢回身一看，立刻感到凝聚在四名部下之间的冷气，而他正处在这团冷气的正中，不由暗暗慨叹：若能化冷气为和煦，这些人都会是他有力的左膀右臂，登州事就大有可为了！
他抚着乌黑冰冷的墓碑，仔细看去，心中一懔，问： 这碑文 是谁撰写的？
因为碑石黝黑暗淡，只有 刘兴基 三个大字很明显，孙元化一问，众人才看清，碑上刻着十一个yīn文:
朝鲜嘉州居昌刘兴基之墓
耿仲明连忙答道： 是刘兴基自拟的碑文，他临终嘱咐墓碑立向西北，是不忘本的意思。
孙元化点头叹道： 论公，刘兴基首发叛逆，得以殄灭隐患于海上；论私，于我有救命之恩。这次进京之前，本来要为他请功请赏，他都再三谢绝 我想，应在他墓碑上添写 大明义士 四字，也好表彰忠义，令他泉下心安。
耿仲明嗫嚅着： 帅爷，他 他万万不肯的！
孙元化扬扬眉梢： 哦？
耿仲明硬着头皮往下说： 他临死跟我唠叨，他自念卖了同胞兄弟，罪孽深重，日夜不安，便活下去也无生趣，能够一死逃脱悔恨折磨，他求之不得。若为他建功树碑，是张扬他的罪过，使他死不瞑目
真所谓一死掩百丑，死得值！死得该！ 吕烈忽然插了一句，顿时破坏了墓前的哀思惋叹气氛。耿仲明眼里冒火，那样子若不是孙元化在场，他就会朝吕烈扑过去了。
吕烈冷冷一笑： 他若不卖了他那些láng心狗肺的兄弟，就得卖了帅爷和一gān同岛弟兄，还不是一样罪孽深重？照样儿日夜不安，活得没有生趣儿！
耿仲明一愣，愤愤地问： 叫你这么一说，刘兴基怎么着都是死路一条啦？
那还用问？ 吕烈尖刻地说， 除非他全无良心，全无人味儿，全无羞耻，否则终究难活！
几句话像一股冰水，浇得几个人心里寒飕飕的。吕烈还不罢休： 其实何止刘兴基这个死鬼，刘家兄弟早就身处绝境，非死不可了。刘二聪明，自己在两军阵前寻了个光明磊落的死法；刘五不甘心，还想蹦达挣扎条活路，看不清时势杀人的厉害，枉自聪明一世！
孙元化远望长空，喟叹不已。耿仲明低了头，盛气全消。孔有德却绕不过来了： 吕老弟，你说这时势杀人，是怎么个意思？
吕烈高谈阔论的劲儿又上来了： 听我给你分剖分剖：刘家兄弟投我大明，金国饶得了他们吗？立马将他们的老母妻子下狱为质；刘家兄弟再回头降金，我大明饶得了他们吗？定发大兵剿灭尽净。刘家兄弟都是不肯为人下的豪雄，然既非汉人又非金人，投明投金，能够取信吗？不得信用，刘家兄弟能忍受吗？终究是复叛而亡。刘五听信金国汗鬼话，想以属国之分独立于明、金之间，岂不是做梦？如今刘兴治兄弟一死，金国汗不就将刘家人质男女老少都杀光了？
真是绝境！没有出路、没有希望，必死无疑的绝境！想起刘兴祚战场送死；刘兴治皮岛作乱、长岛陈兵；刘兴基冒死首告，刘家兄弟拼命挣扎的种种往事联在一起，令人惊心动魄！连浑浑噩噩的张鹿征也听明白并觉得害怕了：
吕哥，这左也是死，右也是死，难道咱们每个人都得遇上？
这个不学无术的纨袴子弟，忽然问出这么一句有分量的话，真有点儿当头棒喝的味道，教在场的每个人都不由得同声自问，接下去还有一句：遇上了怎么办？
吕烈不屑理他，又不忍不理，轻飘飘地说句风凉话： 遇上遇不上，要看各人的造化。
吕哥，真要遇上，你怎么办？难道非死不可？
我怎么办？你怎么不先问问你自己怎么办呢？
我？ 我可真没辙！不知道该怎么办
孔大哥，你说呢？ 吕烈揶揄地眨眨眼，找到孔有德头上。
我？我不信啥时候能死活没路走！总能死里求生，你说是吧，仲明？
可不是！这些年，咱们弟兄经的险事儿还少吗？
帅爷，你说呢？ 吕烈的态度口吻都很恭敬，眼睛却亮光闪闪，一派挑战意味。
孙元化神态雍容，微微笑了笑： 刘氏兄弟的处境原属罕有，吕烈所说的绝境怕也是千载难逢。若真的临到我头上，那么只要一死是我职分所在，死就是了。 他扭头看着吕烈： 你呢？
我呀，除非上了阵武艺不如人叫人杀了，别的死法我都不gān！实在没路，宁可逃到深山老林，与鸟shòu为伍！人生百年，容易吗？ 他又说又笑，半真半假，谁也摸不清他到底怎么想。
孙元化心中不安，从吕烈的态度中又感到了敌意，这本是他初到登州时曾经感觉过、后来渐渐消失了的。不知为什么，从京师回登州后，吕烈故态复萌。他一直想与吕烈作一次深谈，但回登州后极为繁忙，总不得空。或者借今日踏青之机，遣开诸人，单独相对，说说心里话？
孙元化沉吟之际，冈下驰来几骑，一个瘦小的身影滚下马鞍就往冈上飞跑，一面跑一面大叫：
帅爷！帅爷！
尖锐的嗓音和捯得飞快的两条细腿，除了陆奇一这小猴子还有谁？孔有德笑道： 帅爷穿便袍，为的不叫人知道，偏他乱喊乱叫！
帅爷，快回府！张参将说有急事！ 陆奇一满脸汗水，气喘吁吁，龇着牙眯缝着眼儿直是笑。
孙元化略一寻思，顿时笑逐颜开： 好！好！耿中军，我们赶紧回城！ 哦，孔有德，你们三个自去郊游踏青吧，不要坏了兴致。 他迈步就走。吕烈在一旁不冷不热地冒出一句奉承话：
刘兴基这个罪徒之弟，高丽种子，能得巡抚大人一祭，也算他几辈子修来的福分了！
走出几步的孙元化停下，回身，看定吕烈，诚挚地说： 所有的人，死后的灵魂在上帝面前彼此一样，只有善恶之分，不论贫富贵贱荣rǔ。你我也是如此。 他对吕烈微微点头示意，转身下冈，脚步很轻快，仿佛年轻的营官。
孔有德连忙声明： 我也回城！ 跟着一路下山，揪住陆奇一悄声问有什么好事，这么笑眉笑眼的？陆奇一那清脆高亮的男孩儿嗓门叽叽呱呱，反复一句话： 我就不告诉你，气死大狗熊！
眼见那一行人说说笑笑下冈，上马，在大路上驰远，方才还在高谈阔论嘻嘻哈哈的吕烈顿时没了兴致。张鹿征不知高低，讨好地笑道： 吕哥，草桥三官庙后边，新开张一家什么chūn院，厨下烧得好海货，粉头儿唱得好曲儿，咱们去尝尝啊？
不去不去！ 吕烈不耐烦地挥手， 要去你自个儿去！
我请客还不成吗？刚从我娘手心里抠出来二十两！ 张鹿征嬉皮笑脸，拽住吕烈的衣襟往冈下拖，吕烈气冲脑门，一把推开： 你gān什么老缠着我！
张鹿征没料到这一推，一屁股坐到地上，又是惊诧又是委屈地望着吕烈。他虽又蠢又顽劣，花花公子，但好坏都在外面，从不装假道学，对自己又是忠心耿耿，吕烈觉得他可怜，自己过分，连忙拉起他拍打灰土，抱歉地说：
你先回城吧，我还想独自散散心 没摔着吧？
张鹿征立即释然，高高兴兴地下山回城去了。
吕烈离开墓地，缓步走上冈顶，渐渐，桃李树代替了松柏，他视而不见，过冈下行片刻，恍然发现置身在一片嫣红粉白的花海之中了。
一枝颤巍巍的白花擦过他面颊，像一下子点燃了pào仗捻儿，招得他bào跳而起，对着这株倒霉的老杏树拳打脚踢，嘴里呼喝叱骂，压制已久的怒火和不平之气喷涌不止。
京师之行，叫他发现自己又一次受了欺哄。他开始真心钦佩的孙元化，却原来也是个伪君子！和朝中贪贿无耻的百官，和自己那位假清高的舅舅并无两样！他无情地嘲笑自己有眼无珠，更恨孙元化骗取自己的真情。他想了许多叫孙元化难堪丢脸的花招准备付诸实施，出出胸中这口恶气！
令吕烈愤愤的是，一旦与孙元化在一起，就不由自主地受他吸引，为他的风度学识所倾倒，那些捉弄人的花招就使不出来，甚至刻意对他嘲讽讥刺之后，心里还老大不过意，仿佛做了错事。这难道是吕烈？是看破红尘、玩世不恭的吕烈？是无情的大丈夫吕烈？
吕烈恨自己无能！恨透了！老杏树成了出气筒，花瓣像雪片一样纷纷扬扬满地飘洒，幸而根深gān壮，它才未曾折断。吕烈发作一通，浑身乏力，无jīng打采地靠树坐下。阳光温暖，流dàng花间的chūn风轻柔又芳香，蜜蜂嗡嗡唱着催眠曲，他眼饧身懒，迷迷糊糊睡过去了。
是莺声？是燕语？被chūn风送进他的梦中：
银翘姐姐，你这句 水含山色难为翠，花近霞光不敢红 真好！可算是诗中画了。
这哪里比得上姑娘的 雨足一江chūn水碧，风甜十里菜花香 ？真可压倒须眉！
噢，一腔忆江南、忆故园的心境罢了
姑娘先生！银翘姐姐！走慢些，我们紧追慢赶跟不上！
哎哟，哎哟，气也喘、喘不过来了！
姑娘，这里花树最浓，草地又软，不如就歇一歇。
也好。可也不能轻饶了这两个懒读书的小鬼头！
哎哟，姑娘先生，饶 紫菀这一回吧！
姑娘先生，紫菀背不出书，罚huáng苓代她背就是。以后姑娘先生有赏，也让huáng苓代她领好不好？嘻嘻！
朦胧中的吕烈，不知是在做梦，还是遇上了花妖树jīng。可以辨出，那柔美稳静的声音出自 姑娘先生 ，是此间身份最高的；甜而略带沙哑的嗓子属于那个银翘；清脆似银铃，一急一缓，一伶俐一笨拙，便是两个十六七岁的小丫头huáng苓、紫菀了。就算是狐狸jīng迷人也罢，静听娇语软笑如听天籁，令人心醉神怡，不也是人生一乐？纵然是梦，何须便醒？
真有些怀想江南呢！ 我们家乡，每到清明，男女老少戴荠花，前后十五日，出城扫墓祭祖，折竹枝悬纸钱，门上挂柳，墓边插柳，女孩儿踏青、dàng秋千
登州这儿，清明时节女孩儿也打秋千。只是这里人头上簪柳，不戴荠花
姑娘先生，荠花是什么呀？
一阵风过，簌簌落花洒吕烈一身，似乎已入缥缈幻境：茅舍竹篱小院，桃杏繁花似锦，他醉卧花下木榻，家人悄言笑语，步履轻轻。温柔静美的娇妻，时而课读小儿女，时而曼声吟诗，时而怀想江南chūn色、清明乡俗，絮语连绵，娓娓动听 何等宁谧恬静，何等悠然天真！兵刀战阵的凶险，宦海沉浮的狞恶，离此十万八千里！吕烈愿长梦不醒，终老此境！
呀，真所谓落花似雪！ 荠花也洁白如雪，是荠菜的花。荠菜虽野生野长，味道极是鲜美。
姑娘先生，这一棵可是荠菜？
这是蒲公英，别名huáng花、地丁，性苦，可入药，有健胃之功
姑娘小小年纪，便如此博学多才，真不枉了自名小字二乔
二乔！吕烈心口蓦地一跳，顿时惊醒。难道是她？ 又是她！ 不是冤家不聚首啊！