有人敲门。直江回转身来背朝窗户说： “请进！”
进来的是院长的女儿三树子。
“原来您在这里。”
三树子略显气喘。
“有什么事？”
“如果您有时间，下班后请到办公室来一下。”
“你爸爸有事？”
“不，是我妈妈。”
三树子直盯着直江说。
直江点点头穿好上衣，拿起大衣。这期间，三树子默默地站在门前。
“好！”
听见直江说话，三树子便打开门，自己先走到走廊里。清扫工老太太向他们鞠躬致意，走了过去。
办公室和医务部都在二楼。这楼呈n形，拐过一角，径直向前走去，迎面就是办公室。在靠近拐角处有楼梯，三树子在那里停了下来。
“我要在这里告辞了。”
“回家去吗？”
“不，去学花道。”
三树子穿着白色双排扣大衣，脖上围着蓝色围巾，手里拿着年轻姑娘喜爱的折叠式手提包。
“再见！”
“等等，您不喜欢芭蕾吗？”
“你说芭蕾舞？”
“是的，这月月底有次公演。”
“噢，这么说是你演出喽？”
直江想起了三树子一直学着芭蕾舞。
“不，这次是东京芭蕾舞团的演出，不是我们。您若是有兴趣，我可以弄到票。”
“哪天？”
“这月的29号、30号两天。”
三树子的嗓音有些沙哑，口齿不清。
“我想我能去，但是，不能约定死。”
“那么，我就先给您留好票，如果您有事，请告诉我一声。”
三树子说完猛地转过身去像逃跑一样下楼了直江走进办公室时，那里仅有律子夫人和两名办事员。
“耽误您回家，真对不起！”
律子夫人忙把翻阅的文件收拾起，让直江坐到沙发上。
“是不是正在忙于什么事？”
“没有。”
“是吗？那就请您当个主角。”
夫人站在办公室一角的水槽旁说。
“您是喝茶还是喝咖啡？”
“什么都行。”
“还有啤酒和威士忌，来这个吧！，‘ “请别麻烦。”
“反正也下班了，喝点酒也没关系嘛。”
夫人从电冰箱里拿出啤酒，从架子上拿下威士忌和杯子，摆在直江面前的茶几上。
“您来点什么酒肴呢？这里只有火腿和奶酪。”
“奶酪可不大妥……”
“那么就要个生鱼片吧。村上！你给玉寿司饭庄挂个电话，就说快点儿送来！”
村上是这里的女办事员。
“要几人份儿？”
“拣那鱼儿最好吃的部位搞个拼盘，要两人份！”
“真的，请别张罗啦！”
“偶尔一次，热闹一下不好吗？”
夫人在对面坐下，给直江的杯子里斟了啤酒。
5点已过，事务长和另一名女办事员下班走了。
“店里说10分钟后送来。”
“好，谢谢！”夫人点了点头。
村上康子整理好自己的桌面，便到屋角的衣柜前换衣服去了。
“今天院长到哪里去了？”
“听说医师会开什么理事会？”
“依旧是忙得很啊！”
“他自己喜欢这么忙忙碌碌的。估计今晚也一样，不知要流làng到哪里！总之，能游逛的期间只能说明他还健在而已。”
夫人说这话时，村上康子已经穿好了蓝大衣，从写字台那边打招呼说： “对不起，我先告辞了！”
“今天你辛苦啦，那个文件拜托你明天以前写出来。”
“是的，我带在身边，失陪了！”村上康子向前施了一礼，走出办公室。
看她走后，直江gān了杯啤酒。
“我也喝一杯？”
“您也能喝些吗？”
“只是一点点，若是喝上两杯，脸就会通红通红的。”
夫人给直江杯子里倒满酒，自己也轻轻地抿了一口。她的脸面瘦长，多少有些凶相，但仍不失为端正。怎么也看不出她是48岁的人来。据人们传言说：她年轻时，院长曾去求婚，跪在榻榻米上前额触地，再三恳求，至今仍在护士们中间流传着。夫人虽无当年的青chūn年华，却仍不失其美貌风韵。
“大夫，喝威士忌不好吗？就喝威士忌吧！”
夫人往另一个杯子里放进冰块，然后倒上威士忌。
“我家老头子常兑水喝。”
“不，我这样就可以。”
“哎呀，这里还有一些柠檬汁。”
“不要啦，这样就行。”
直江一口喝gān，一股暖流从喉咙溜下去了。
那暖流从食道传进胃里，火烧火燎，直江最喜欢这种感觉。他的脑子里勾勒出一幅图画来：喝进酒的一瞬间，胃肠里的红色粘膜会变成黑色糜烂物往下流去。
“让您久等啦！”
饭庄的堂倌从后面的楼梯跑上来说。他手里端着一个盛满鲜艳菜肴的船形长盘。
“请吧，这里有酱油。”
夫人撤掉烟灰缸，腾出空当摆上那长盘。
直江一喝酒就不吃菜，喝威士忌时，能有花生米就行。什么菜都没有时，喝口凉水也行。一个人在家里喝酒时经常如此。
“您不喜欢吃鱼吗？”
“不，不是不喜欢。”
“您的老家是北海道？”
“北海道的札幌。”
“那里不是产很多鱼吗？”
“种类虽不多，但从小吃惯了，总觉得寒带的鱼合胃口。若论鲜美程度还是生长在寒冷地方的鱼最好吃。”
“从前有个值班大夫也是北海道的，他是函馆人，同您说的一样。”
“不过，吃惯了这里的菜肴，那里的又变得乏味了。”
“也许。”
直江夹了一块金枪鱼。
“札幌那里二老都健在？”
“只有家母一人。”
“一个人？”
“有弟弟，还有已出嫁的姐姐。”
“这么说，您也该早点儿结婚才是。”
直江默不作声只管喝威士忌。他猛地喝了一口，然后缓缓咽下去。这时已不再有吞下火球的感觉了。
“是这么回事，我想给您介绍一个对象，不知您是否有意？”
“……”
“像您这样出众的人物还过单身生活，太遗憾了。”
直江放下酒杯，新点上了一支烟。
“是位很有教养的姑娘，我也很了解她。您不想见她一面吗？”
“不想。”
直江一口回绝。
“那真可惜呀。对方倒是很认真的。”