稀饭锅咕噜噜地开了，表姑盛了一碗，端给他。他觉得表姑瞅了他一眼。稀饭的热气腾了上来，热烘烘的。他把脸埋在稀饭碗里，大口大口地吞着稀饭。稀饭的热气烘着他的眼睛，什么也看不清了。
第二天晚上，他和胡小飞看电影回来，走过大同街口，看见表姑在和一个烤白果的说话。那烤白果的是个三十来岁的男的，gāngān净净的小白脸，像是挺聪敏的。表姑和他不知在说什么，看上去，表姑挺生气的，脸儿红红的。那男的低着头，挺为难的样子。两人说得很不对劲，说着说着，表姑一扭身走了。
三林挺纳闷，表姑家在河南信阳，在此地除他家没别的亲戚了。她除去到开明菜市买菜，哪儿都不去，哪儿来的熟人？哪儿来的这烤白果的老几？他心里忽然一动，琴宝那个相好，不是烤白果的吗？可是，都说那人是在月波街大名巷口卖烤白果的，怎么跑大同街来了？也说不定就是呢！也了那码子事以后，琴宝爸那个瓜子摊就挪到三明街去了，就不准他也挪地方吗？他越想越对路，就决定走过去瞧瞧。
他慢慢地走过去，走到烤白果的跟前，停住了。炉子前点了一盏电石灯，风chuī着，火苗摇摇晃晃的，就是不灭。那人抓着两个合起来的罩子，翻来翻去在炉子上烤着。大颗大颗的白果在铁罩子里滚来滚去。那人的手很白，手指细长长的。他翻着罩子，对着三林一笑，牙齿在电石灯微弱的火苗下闪闪发亮。
「小孩，吃白果。」
「不吃。」三林一本正经地回答，看看那人。
「香哩。」他说。
「香也不吃。」三林从他的脸一直看到他的脚。他发现他的两只脚穿着同样的鞋。「是个瘸子。」他心里说。
不是那人，他想。琴宝咋能和个瘸子相好。可要不是那人又是什么人？表姑又咋会和他说话？他一肚子的狐疑，想问表姑，又不愿望她，硬忍住。忍到实在忍不住了，想问她了，不料却又出了一桩事。
家里一连来了三个电报。是一架摩旗「突突突」地开到巷子里，停在院门口，大声地喊着爸的名字，给送来的。院里从来没来过电报，不知出了什么事，也不知是打哪来的，站了一院的人。妈满屋子找爸的私章，找了半天没找着，却原来私章正提在爸的手里。
电报来过之后，表姑就决定回河南了。她眼睛哭得通红，妈反复对她说着一句半话：
「不是嫂子不留你，实在是……」
三林问妈，妈先不说，后来三林紧问着，妈才说：
「你表姑是有男人的，起先我们并不知道。现在她男人要她回去哩。」
「她不愿回去？」
「她男人是个瘫子。」
三林倒吸一口冷气，浑身冰凉凉的。
他不知不深觉来到huáng河沿，八点缺一刻，她走上河沿了。
她穿着一件浅颜色的蒙袄褂子，围巾围住头，戴着口罩，两只手插在褂子的斜插袋里，不慌不忙地朝前走。
后面有卡车，喇叭哒哒地响，她不回头，朝旁边站站，等那卡车过去，就站上路来，继续向前走。他想告诉她，别慌着上路，有时候，卡车后面还有一节拖斗。
他慢慢地骑在她身后，想去撞她一下，要撞得正好，他可以让她坐在自行车后架上，带她去验伤，当然什么伤也不会有。要把地址留给她，万一有什么暗伤，什么后遗症，总之一下子没发现而以后慢慢发现的什么，就来找他好了，他会负起责任的。她的地址最好也留给他，过些日子，他可以去看看她，看她有没有什么地方不对劲，他不是那种不负责任的人。可是想到要撞疼她，他有点心疼。
她侧过脸，看看寒冷冷的河水。他便看见了她的眼睛，睫毛上挂着口罩里呼出的热气结成的霜，霜在她睫毛上化成细细的水珠。
他灵机一动，骑上前去，用普通话叫道：
「同志。」
她回过头来，眼睛很大却很平静。
「同志，这是什么河？」他装作外地人问道。
「废huáng河。」她用真正的外地口音回答。那是带着南方味儿的普通话。
「废huáng河？」他装胡涂。
「就是huáng河故道。很早以前，huáng河从这儿过，后来，huáng河不从这儿过了。」她热心而平静地介绍道。
「什么时候不从这儿过了？」
「不知道。」
「为什么不从这儿过了？」
「不知道。」她抱歉地笑了笑，不再搭理他了。
他很想告诉她：是清朝咸丰五年，也就是公历一八五五年，huáng河在河南铜瓦厢决口的时候，huáng河就不从这儿过，从那里径直北去了。
第三章
「三林，我要走了。」
他装没有听见，逃跑似的跑出了屋，穿过院子，跑下台阶。巷子的碎石子路，硌得脚底生疼。一辆拉粪车在石子路上摇摇晃晃地过来。huáng颜色的粪水在柏油桶的口里晃dàng，晃dàng。他侧过身子硬挤了过去，跑出巷子。
「三林，我要走了。」
他一头钻进一条窄窄的巷道，跑不动了，倚着墙站了下来，他气喘得不行。他倚着墙喘气。
「三林，我要走了。」
他倚着墙，抬起头，顺着墙往上看。墙高，把巷子夹窄了。高处有一方小窗眼，亮着huánghuáng的灯光。他慢慢缓和下来，气喘平了。他听见有一把二胡在拉着一个凄凄凉凉的调门，颤颤微微的巡回在这僻静的小巷上空。他渐渐平静了下来。
文工团上班的铃声在响。当他在一溜烟骑到大门口时，铃声止了。他没下车，径直骑进了大院。练功房里正点名。
他一直往练功房骑去，停在窗外。等着点他，答过「到」后，才下车，慢慢地到自行车棚去放车。看见梁慡从男厕所出来。
「梁慡，」他叫着，「从武汉回来了？」
「昨天半夜到的。」梁慡眼圈有点发青，人也消瘦了许多，jīng神却很好，眼睛虎虎的有神。
「怎么样？」
「太棒了！」梁慡兴奋得脸都红了，「那才叫艺术！」
「怎么个艺术？」杨森被他感染得也有点兴奋。
「棒！」梁慡崩脆地说，「马上，点好名，我们就要汇报了。」
「那你快去吧，我放了车就来。」杨森双手扶着把，一脚蹬在踏脚上，「(同:口兹)」的溜了过去。当他跑回来的时候，梁慡已经开始汇报了。
这次去湖北歌剧院学《洪湖赤卫队》，大大开了眼界。文工团虽然演过好几出歌剧，可是象《洪湖赤卫队》这样的歌剧，还是第一次见识。团里立即排了计划，造了预算，争取chūn节在本市上演。乐队，演员队，舞美队，宣布了严格的纪律，这套纪律也是梁慡从湖北带来的。总之，雄心勃勃。
排练厅里在放录音，是现场实况录音，效果不好，加上电压不稳，混沌得很，远不如梁慡描绘得鼓舞人心。可大家还是紧紧围坐着认认真真地听，每个人的态度都变得很不同起来。似乎，文工团的新纪元开始了。
总谱已经拿在老田手里，正安排着各声部抄分谱。
「老田，我这就去抄，给我吧！」杨森挤到老田跟前，动手去拿总谱。
老田只给了他序幕和一场的总谱。