“怎么，又是吃人嘴短？快说，是大少奶奶还是二少奶奶的？”
“六爷真是狗拿耗子管闲事。人家两个媳妇守寡在家，另一个媳妇又不准她爷们儿回去，还不随他今天这个明天那个。嘻！”
“去！佟大爷是嘛修行，当你呢！弄不透小脚就弄不透佟大爷，弄不透佟大爷就弄不透小脚。牛五爷你再不说，我使劲扯啦！”
“别别，我说。他一直喜欢他……他那老妈子！”
“嘛！”“嘛！”“嘛嘛！”一片惊叫。
“潘妈？那肥婆子？不信，要说那几个小丫头我倒信。”
“骗你，我是你小辈。”
“呀，这可没料到。”乔六桥手一松，放了牛凤章耳朵，“那猪蹄子好在哪。别是佟大爷爱小脚爱得走火入邪了？”
“乔六爷，你可差着火候了。小脚好坏，更看脚上的玩意儿。你又没玩过，打哪知道？”陆达夫又说又笑好开心，单手刷刷把马褂一排蜈蚣扣全都解开。
乔六桥还是盯住牛凤章问：
“这话要是佟家二少爷告你的，就靠不住了。那次赛脚后，二少奶奶不叫他着家，他总在外边拿话糟蹋他爹。”
牛凤章说：
“告你吧，可不准往外传。砸了我饭碗我就跑你家吃去。这话确是佟二少爷告我的，可远在两年前。信了吧！”
乔六桥先一怔，随后说：
“我向例不信佟家的话。老的拿假当真的，小的满嘴全是假的。”
这话音没落，就听背后一人高声说：
“什么真的假的，我反正不折腾假货！”
大伙吓一跳，以为佟大爷忽然出现。牛凤章一慌差点出溜到桌子下边去，定住神一瞧，却是一个瘦长老头，湖蓝色亮缎袍子，外套羔皮短褂子，玄黑暗花锦面，襟口露出出针的白羊毛，红珊瑚扣子，给铜托托着，赛一颗颗鲜樱桃，头戴顶大暖帽，jīng气神派头都挺足。原来是山西的吕显卿，身手跟着个穿戴也考究的小胖子。
“恭喜发财，居士，前天就听说您来了。必是专门赶着来看明儿佟家的赛脚会吧！真是好大的瘾呀！”乔六桥打着趣儿说。
“哪里是！我是来取……”吕显卿一眼瞅见牛凤章垂在下边的手，使劲朝他摇，转口变做笑话说，“向佟大爷取小足经来呀，什么事你们谈得好快活。”
大伙相互一客气，坐下了。吕显卿并不跟这些人介绍随来的小胖子。这些人都是风流才子，多半都醉，谁也没在意。乔六桥急着把刚刚议论“津门四绝”的话说了，便问：
“居士，依您看，我们的佟大爷够不够一绝？”
吕显卿琢磨一下说：
“平心而论，这人够怪，够不够怪绝还难说。才跟他见一面，不摸他的底。这样吧，明儿他家赛脚，咱都去。我料他既然这样三请四邀下帖子，必有令人意想不到的阵势。上次跟他斗法，一对一，没胜没败，这次他要叫我吕某人服了──我就在大同给他挂一号，天津这里当然就得算一绝了！”
“好好好，绝不绝，外人说。”乔六桥叫道。跟着jī鸭鱼肉又要一桌，把荤把素把酒把油把汤把劲，填满一肚子，预备明儿大尽兴。
第八回 如诗如画如歌如梦如烟如酒
大早一睁眼，小雪花就没完没了。午后，足足积了两寸厚，地上、墙沿、缸边、石凳面、栏杆，都松松软软。粗细树杈全赛拿粉勾一遍，粗的粗勾，细的细勾。鲜鲜腊梅花儿，每朵都赛含一口白棉糖。
今儿是灯节，佟家两扇大门关得如同一扇。串门来的拍门环，守在门dòng里一个小佣人，截门就喊一嗓子：
“全瞧灯去啦，家没人！”
其实人都在家，媳妇们在房里收拾脑袋道饰脚，小丫头们在廊子上走来走去，往各房送热水送东西送吃的送信儿。个个穿鲜戴艳，脸上庄重小心，又赛大年三十夜拜全神那阵子那劲头。
这当儿，佟忍安正在前厅，陪着乔六桥、华琳、牛凤章、陆达夫和山西来的爱莲居士吕显卿喝茶说话。几位一码全是新衣新帽，牛五爷没戴帽子却刚刚剃过头，瓢赛的光溜溜。乔六爷也不比平时那样漫不经心，大襟上没折，扣也扣得端正，看上去赛唱戏一样。
这次不比上次，大冬天门窗全闭着，人中间放着大铜盆，盆里的火炭打昨后晌烧个通宵，压也没压过，此刻烧得正热。隔寒气的玻璃都热得冒汗，滴答水儿。迎面红木大条案上摆着此地逢年必摆的插花，名叫“玉堂富贵”。是拿朱砂海棠白碧桃各一枝，牡丹四朵，水仙四头，杂着样儿色儿，栽在木槽子里。红是红白是白huáng是huáng绿是绿高是高矮是矮嫩是嫩俏是俏，没风chuī，却一种一种香味替换着飘过来。打这人鼻眼儿钻出来，再钻进那人鼻眼儿去。好不快活好快活！
乔六桥一口茶下去，美滋滋咂咂嘴说：
“佟大爷，今儿这茶好香，可是打正兴德买的？”
佟忍安说：
“正兴德哪来这样好茶？这是我点名打安徽弄来的。一般茶喝到两碗才有味，这茶热水一冲味儿色儿全出来了。不信，你们就相互瞧瞧，赛不赛蹲在荷花塘里照得那色，湛绿湛绿。它不单喝着香，三碗过后，再把茶叶倒进嘴嚼，嫩得赛菠菜心子。”
乔六桥瞧众人脸，忽叫道：
“可不是，大伙快瞅牛五爷的脸，活赛yīn曹地府的牛头，碧绿！”
众人一齐哈哈哈哈大笑。陆达夫笑得脑袋使劲往后仰，喉结在脖子上直跳。
牛凤章晃着大脑袋说：
“牛肉是五大荤。驴、马、狗、骡、牛，各位不嫌腻，只管来吃我！”
陆达夫说：
“要吃快吃，立chūn过后再杀牛，就得‘杖一百，充乌鲁木齐’了！”
众人又是笑。
佟忍安偏脸朝吕显卿说：
“您喝这茶名叫‘太平猴魁’，居士可知它的来历？”
吕显卿摇头没言语。他和佟忍安一直暗较劲，谁摇头谁就窘。
乔六桥说：
“这茶名好怪，八成有些趣事。”
佟忍安正等这个话引子。马上说：
“叫六爷说着了──这是安徽太平产的茶。据说太平县有石峰，高百丈，山尖生茶，采茶人上不去，就驯养一群猴子，戴小竹帽，背小竹篓，爬上去采。所以叫‘太平猴魁’。这茶来得稀罕吧！再说它长在山尖上，整天叫云雾煨着，味儿自然空灵清远。”
“空灵清远这四个字用得好。”华琳忽说，他手指着茶，眼珠子却没瞧茶，说，“难得人间有这好茶，可惜没这样好画！”
佟忍安说：
“今儿我可不是把茶和画配一块儿，而是拿它和小脚配一块儿的。”
吕显卿抓住话茬就说：“佟大爷，您上次总开口闭口说什么神品。眼见为实耳听虚，要说这茶倒有股子神劲，小脚的神品还没见着。可就等今儿赛脚会上看了，要是总看不着，别怪我认为您佟家‘眼高’──‘脚低’了。”说完嘿嘿笑，赛打趣儿，又赛找茬儿。