到了柳秘书长门口，正好有三位客人出门，柳秘书长站在门口招手，说好走好走。见了朱怀镜，就说怀镜这么快就来了？请进请进。进了屋，朱怀镜说：“有两条脚鱼，送给您。”柳秘书长客气说：“你自己留着吃嘛。”两人正客气着，小伍出来了，叫了声朱处长好。柳秘书长朝小伍招手说：“洁洁，提进去倒在水缸里。”朱怀镜头一次听柳秘书长这么称呼小伍。小伍叫什么名字，朱怀镜一直没在意过，大概她名字中有个洁字吧。
柳秘书长请朱怀镜坐。朱怀镜坐下，才发现茶几上放着一对楠竹刻的古联。小伍已倒了茶来，递给朱怀镜。柳秘书长神色有些得意，歪着头看着古联，问：“怀镜，你看这个怎么样？有个朋友见我喜欢些古董字画什么的，特意从外面买回来的。”朱怀镜就站起来，仔细欣赏，见上面刻的是：chūn风放胆来梳柳夜雨瞒人去润花落款处受损漫漶，只隐隐可见三点水，估计大概是清代的东西。“好好，真的不错。这字很有风骨。我想这对联只怕是清代的。竹板年代久了最易坏的，这竹联能这么完好，真是奇迹。”柳秘书长说：“现在还不知这联和字出自谁人之手。刚才你进门时碰上那三个人，有两个是文物研究所的专家，他们说有办法考证出来。要是真是哪位大家手笔，这联就不得了啦！”朱怀镜连连点头，说：“是是。如果不是大家手笔，不会流传下来的。”可他心里却想，这说不定是当年哪位无名的乡村秀才的风雅之作呢？两人说了会儿古联，柳秘书长说：“怀镜，有个事要麻烦你。我和你余姨自己没有孩子，余姨身体又不好，前几天又进医院了。洁洁这孩子不错，我和余姨都喜欢她。”柳秘书长说着就拍拍身边的小伍。小伍就有些撒娇的意思，身子往柳秘书长这边靠了靠。柳秘书长抓着小伍的手，轻轻捏着，说：“我和余姨想让洁洁作我们女儿。这样我们老了才有个靠。我托你回乌县一趟，一是同洁洁家大人商量一下，请他们同意；二是帮洁洁把户口转为城镇户口，再迁到荆都来；三是迁户口时把她的姓改作柳。我们家洁洁现在早已是柳洁了，是不是？”柳秘书长说着便拍了拍洁洁脸蛋儿。洁洁噘着嘴巴叫了声爸，就把头偎进柳秘书长的肩头。
朱怀镜听了，不怎么多想，忙说：“这是大喜事啊，可喜可贺。祝贺你啊小伍，对对，小柳，你碰上这样的好爸爸，真是福气啊。行行，我马上回乌县一趟。”这事说好了，柳秘书长随口就问起了今天皮市长视察飞人制衣公司的事。朱怀镜感觉柳秘书长看上去像是随便问问，其实心里很在乎。他也就装糊涂，随便说说，给人的感觉像是偶然碰上皮市长正好出去，就叫上了他。
再坐了一会儿，朱怀镜就告辞。他出了门，心想是回家还是去玉琴那里，只犹豫了一下子，就出大门而去。他不想叫的士，一个人沿小巷子往龙兴大酒店走。一路上他总在想柳秘书长收小伍做女儿的事，想象不出余姨会同意。他理解柳秘书长没有儿女的痛苦，也想相信柳秘书长的确需要这样一位女儿。可他感到奇怪的是，自己刚才见这对父女那么亲热，竟感到某种感观的刺激。
朱怀镜回乌县，两天功夫就把事情全部办妥了。那里有张天奇说话，什么事都好办。洁洁父母都是老实巴jiāo的农民，家里穷得叮当响，听说自己女儿叫城里的大官认作女儿了，还把户口迁到城里去，只差没跪下来感谢老天了。老人家几乎把朱怀镜当成了大恩人，拉着他的手直叫大好人。小伍村里的人听说了，都羡慕得要死。
朱怀镜办事这么利索，柳秘书长自然高兴，留他吃了晚饭。就他两个人，酒杯一端，气氛更是不同了。照样是洁洁做的饭菜，但她身份不同了，斟酒也好，敬菜也好，都是主人的味道。这顿饭下来，朱怀镜觉得自己同柳秘书长的关系更加亲近了。
过了些日子，皮杰天马公司的综合性娱乐中心奠基开工了。按皮杰自己的意思，他公司属下所有经营项目都要冠以天马二字，这娱乐中心就叫天马娱乐城。奠基礼自然请了龙兴大酒店的雷拂尘和梅玉琴，朱怀镜也应邀到场。方明远被邀请了，却没能出席。他随皮市长去北京开会去了。即便他在家，只怕也不方便出席。他是皮市长的秘书，参加皮杰公司的公开活动不太妥。因为首长夫人是首长的第二形象，首长秘书是首长的第三形象。这是皮市长在首长秘书会上说的。
那天上午九时十八分，奠基礼准时开始。仪式很简短，却也够规格。市内部分政要和知名公司都到场致贺，各大新闻单位都前往采访。自然少不了陈雁到场。朱怀镜便将陈雁叫到一边，说了那天裴大年要求多保留些镜头的事。他是开着玩笑说起这事的，两人就格格地笑，引得四周的熟人神秘兮兮地望着他们。朱怀镜马上意识到了某种不妙。他知道，让别人说他同全世界任何女人怎么怎么都没关系，就是不能说他同这个女人有什么瓜葛。他忙收敛笑容，正经说：“说笑归说笑，但裴大年这人还不错，你能帮他就帮他。反正他出得起钱。他想让你为他做个专题节目，譬如人物专访之类的。这该没问题吧？”陈雁说：“这个当然没问题，我负责为他策划，负责组织制作。”“那就谢谢你了。朋友之托，成了也算是你帮了我的忙。”朱怀镜知道这种事情，陈雁当然乐意做的，但还是表示了感谢。这事实上等于成全了她的生意。如今想在电视里上那些正面的新闻报道，有关单位都得花钱。哪怕你关系没摆平，电视里把你那地方的丑事兜出去了，你想收回影响，也得花些钱，让电视台再报道一下你那里的领导对那个问题如何引起了高度重视，采取了有力的整改措施。所以，现在地市和县里几乎都有专人住在荆都，专门负责同新闻单位联络，争取为当地多上好新闻。而一旦有坏新闻有可能报道，他们就会想方设法让这新闻不得出笼。荆都也派人专驻北京。新闻报道都是如此，人物专访之类的栏目，更有理由收钱了。
仪式很快就结束了，客人们陆续离开。雷拂尘总觉得自己酒店就在旁边，也是半个主人似的，不便马上就走。他就叫玉琴同他一起等一会儿。皮杰等客人走完，就叫了雷拂尘，说：“我想去你龙兴喝茶，欢迎吗？”“哪里啊，请还请不到哩！”雷拂尘忙双手打拱。
皮杰望着朱怀镜说：“朱处长，你这会儿没事吧？也喝茶去？赏我脸吧。”有玉琴在这里，朱怀镜当然乐意。却装作有事的样子，先是面有难色，马上又很豪慡地说：“算了算了，既然出来了就不管了，奉陪到底吧！”皮杰就叫司机和另一个小伙子在外等着，自己同一位秘书模样的小姐随雷拂尘他们去了龙兴大酒店。雷拂尘边走边同玉琴轻声商量几句，就带各位进了会客室。很快就有几位小姐进来倒茶。皮杰一一打量了几位小姐，笑道：“都说龙兴有小姐漂亮，是真的嘛！”说罢就望着雷拂尘，神秘地笑。
雷拂尘只作不懂皮杰的意思，应道：“我们很重视服务人员的素质培养，她们在个人仪表、接待礼仪、服务规范等方面，都还不错。不过要同全国一流的宾馆相比，还是有差距的。”皮杰也就没兴趣再提小姐这个话题了，客气道：“两位老总，今后敝公司的娱乐城就同你们搭邻居了，要请你二位多照应我们。龙兴在荆都可是一流的酒店，我们在这里开辟项目，就是想沾你们的光哩！”雷拂尘忙谦虚道：“哪里哪里！皮总经理年轻有为，占业兴旺，我们要多向你讨教啊！我想，你这个娱乐城开业以后，对我们酒店的生意会有很积极的影响。客人就是图个高档的休闲场所，也会选择我们这里住宿。朱处长你说是不是？”朱怀镜附和说：“对对，是这样。服务行业适当集中，或者说合理配套，这样可以发挥集群优势。比方说，永兴商业大厦当年扩建时，隔壁的新天商城有意见，怕永兴抢了他们的生意，还跑到市里领导那里告状，想让市里出面阻止永兴的发展。结果，永兴大厦开业以后，两家的生意都红火了。”朱怀镜这么一说，几个人便就着这个话题讨论起来，几乎要诞生什么经济理论了。