寿亭答应着，抬头看了看天：“嗯。这天眼看就冷了，锁子叔还有瞎婶子那棉衣裳你还得赶紧做。说不定下场雨就能冷了。”
采芹说：“我都拆洗完了，全是去年的新棉花，做起来就是。”
寿亭说：“唉！人老了，经不住冻了，你再给他絮上一层。”
“这还用你操心！咱爹在口外有个朋友，前些日子就打了信，说是让给锁子叔买个西口滩羊的皮筒子，好做个皮袄，给瞎婶子买个皮坎肩子，兴许这几天就能捎来。咱爹说，人老了以后，离了皮衣不暖，离了肉食不饱。你先拐个弯，割点肉给锁子叔送去。”
寿亭很感激：“唉，还是咱爹会办事。我心里就锁子叔这点念想。”
采芹怕寿亭难过，就故意说：“就不念着我？”
寿亭转哀而笑：“念！念！回吧。”
寿亭走去，采芹站在门外目送他，寿亭随走随扬手让回。
【4】
周村城里，广源粮号，门口竖着些装粮食的粗布布袋，袋口挽着，展现着里面的粮食。
寿亭来到粮号门口。掌柜的正坐在门口的凳子上看别处，一见寿亭在跟前，赶紧跑下来：“陈掌柜的，来了，里边坐。”
掌柜的有三十多岁，胖乎乎的，挺和善。
寿亭笑笑：“不进去了，我锁子叔那粮食送了吗？”
“送了，陈掌柜的，五十斤三合面，二十斤白面。不是我不按你的意思办，陈掌柜的，你锁子叔还是留下了五斤面，其他的又给送回来了。陈掌柜的，你这人孝，满周村城没有不知道的。可是你让我把面罗三遍，面罗得那么细，锁子叔又给我送回来，我卖给谁去呀？谁吃得起呀？”说着拉着寿亭往店里走，“我说，陈掌柜的，一会儿呀，你费费心，拐个弯儿去一趟你锁子叔家，让他每月给我个准数，到底是要多少面。你看看，这是上个月送回来的十五斤，这是这个月的，我撑不住呀！”
寿亭坐下：“没什么撑不住的，送回来的这些面，你就按罗两遍的价钱卖，中间的那个差，算我的。”
“谢谢陈掌柜的。狗子，快倒茶！”他朝里喊。
寿亭制止：“我坐不住。李哥，你这街上一溜七八家粮号，我没找别人，是看着你实诚。你罗三遍也好，罗两遍也好，长上俩钱儿也没事儿，你可千万给够秤。俺锁子叔要面子，他要是吃了不够，也不会找我说。李哥，你可给我记着，锁子叔对我有活命的恩情哪！”
掌柜的有点慌：“陈掌柜的，我敢吗？就是敢也不能那么办呀，那缺大德呀！”说着急得跺脚。
寿亭站起来：“好了，好了，我是这么嘱咐你。以后，头天送了粮，第二天就到我柜上支钱。你知道我不认字，时间长了我忘了。”
说着寿亭出来。
掌柜的在后面追着送。
※※※
广济药铺，金字招牌。两旁的对子是：“云贵川浙地道药材，丸散膏丹遵古pào制。”寿亭刚到门口，撩帘的已把门拉开：“陈掌柜的。”
寿亭点点头。
药铺掌柜的一见寿亭，招呼就从柜台里传出来：“稀客，稀客。陈掌柜的，坐坐。”这位有四十多岁，黑对襟夹袄，头戴瓜皮帽。墙边一个半圆桌，寿亭坐下，掌柜的吩咐冲茶。寿亭说：“刘掌柜的，我坐不住，忙。这治咳嗽的药有好的吗？”
“你锁子叔咳嗽？”
“这天眼看着就冷，我怕他那饿痨再犯了，先吃上点儿药滋润着。”
掌柜的低头唏嘘不已：“唉，陈掌柜的，你要是发不了财，那就没了天理。你这知恩图报，谁见了，都比你矮半截。唉！杜先生——”他冲着柜台喊，杜先生快步来到柜台这边，“新近的陈李济枇杷膏来十瓶，打个六花包，陈掌柜的好提着。”
杜先生答应着去了。掌柜的转向寿亭：“陈掌柜的，这药是新从广东进的，治你锁子叔那病最好，平和。陈掌柜的，别人的钱我挣，这药，我多少钱进的多少钱给你，就冲你这番心思。”杜先生把药递给寿亭。
“刘掌柜的，你的心意我领了，该多少钱就多少钱，打发个伙计到我柜上去结账。告辞！”寿亭说着站了起来。
【5】
几个老者坐在太阳下聊天，锁子叔倚着墙，低着头，大概是睡着了。
寿亭一手提着药包，一手提着一块当腰肉，大步流星地朝这边走来。那块肉约有五斤。
一个老者拿手推了一下锁子叔的膝盖：“锁子，醒醒，你gān儿来了，陈六子，陈掌柜的。”
锁子叔睁开眼寻找：“在哪？”
寿亭看见了锁子叔，三步两步走上来，先和那些老者打招呼：“叔叔大爷好呀！”
“好！好！”
寿亭弯腰挽起锁子叔：“锁子叔，我不是不让你在外头打盹吗？”
锁子叔笑笑，老眼昏花地看着寿亭：“来啦，六子。走，家去。”
寿亭搀着他，他手里提着马扎走去。
那些老者羡慕地望着这爷儿俩走去，赞许地点头，感怀地叹气。
※※※
锁子叔住的房子，原本是个大户人家，现在败落了。虽是青砖大瓦，但门楣却已破旧。
瞎婶子正在洗衣裳，手在搓板上搓，但听见了寿亭的动静，停下手，认真听。
寿亭搀着锁子叔进了院，瞎婶子忙在衣襟上擦擦手，伸着手说：“是俺儿来了吗？”
寿亭放下锁子叔，赶紧迎上去：“婶子，是我呀！”说着主动伸过脸让瞎婶子摸。
瞎婶子摸着：“俺儿都瘦了。”
“没瘦。婶子，来，咱屋里去。”寿亭搀着瞎婶子进了屋。
屋里的陈设很简单，chuáng，还有两个箱子，冲门是桌椅。
寿亭扶二老坐下，自己坐在凳子上。
“锁子叔，我说了多少遍了，还是雇个丫头子，别再让俺婶子侍候你了。”
锁子叔摇头：“这——满周村人都说我，摔跟头拾了个金元宝。再雇丫头，人家就笑话了。”
寿亭不以为然：“谁笑话谁？不用管那些。这事我做主了，明天就办。”
瞎婶子急了：“六子，这万万使不得！要是那样，你就是成心折你锁子叔的寿。不行，不行！”
※※※
房东听见寿亭来了，从北屋出来，朝这边走来。他三十多岁，面目huáng瘦，身上的衣服料子不错，但都破了。
他笑嘻嘻地进来，冲寿亭鞠躬：“陈掌柜的，这有日子没来了。”
寿亭转过身，把凳子侧放，房东坐在了chuáng边上。“整天忙活，今天也待不住，我来看看锁子叔，还得出去催账。”
房东一听寿亭坐不住，搓着手，嬉皮笑脸：“嘿嘿，嘿嘿。”
寿亭有点不耐烦：“你有事？”
“嘿嘿，陈掌柜的，你能不能先给点房钱？”
寿亭的眉毛当时就立起来：“今年全年的钱我都给你了，还他娘的给什么房钱？”