东初高兴地答应着，和明祖上了汽车。车都快到厂门口了，明祖的手还伸在车窗外边。
老吴站在寿亭旁边，一块儿看着汽车出了厂门，他也十分感慨：“这一眨眼的工夫，掌柜的，十五六年了。从当初的对头，到今天的朋友，有些事还真没处猜去。”
寿亭站在那里，也是感触良多，连着叹了好几口气。随后他说：“过年的时候，苗哥打发人给我送来四瓶汾酒。我也没舍得喝。那天我去苗哥家，他就是拿这汾酒招待的我。俺俩喝了一瓶，真香呀！我挣了这么多年的钱，还没喝过这么好的酒呢！我从厂里直接去馆子，你拐个弯，到家里拿上这四瓶酒，咱一块儿喝了。”
老吴说：“行。”接着他又试探着说，“掌柜的，孙掌柜的也算是岛上名人，和苗先生也认识。你看看，咱是不是请一下苗先生？”
寿亭摇摇头：“要是请，苗哥肯定能去。可是，明祖这来头还是小了点儿。别让苗哥嘴上不说，心里说我给他添乱。我看就免了吧。”说着寿亭上了楼。
家驹拿着一张报纸和一个信封跑进来：“六哥，明祖走了？”
寿亭说：“刚走。晚上咱一块吃饭。你手里拿的什么？”
家驹说“六哥，刚才我去洋行里签合同，见有我的一封信，可是打开一看，就是一张报纸，是用快信从南京寄来的。”
寿亭站起来：“是沈小姐？”
家驹说：“不知道，只有报纸没有信。”
寿亭又坐下了：“报纸上说什么？”
家驹坐在旁边：“是姓林的在报上骂你。还念吗？”
寿亭笑笑：“怎么骂的，我倒是要听听，念！”
家驹小心地抬眼看了一眼寿亭，然后念道：“‘陈寿亭jian商诈买，林祥荣如数履约’。六哥，这是题目。你往下听，‘去年十一月初，济南宏巨印染厂老板陈寿亭，到上海六合染厂，与林祥荣先生协商联合在济南印制花布事宜。六合染厂林老板知道陈氏原为讨饭出身，为人恶劣，心存刁顽。陈氏是在青岛靠坑骗发财起家。他曾经破坏抵制日货，购买了日本东亚商社的布匹，又不顾民族尊严，贪图小利，把自己在青岛经营的青岛大华染厂高价卖给了日本人。面对如此无赖，林祥荣先生不堪与之为伍，一口回绝联合事宜。陈氏恼羞成怒，故伎重演，操起看家本领，化装成叫花子混进六合染厂门市批发处，骗走花布八千件，约合六十四万多米……’”
寿亭听着，脸上的表情变化不定。
他一拍桌子站起来，吓了家驹一跳：“六哥，你……”
寿亭夺下他的报纸：“我这些天一直想不出什么好招来对付姓林的，这回行了，他给我支了招。你现在就去报馆……”
【6】
东俊在办公室里拿着林祥荣寄来的布样用放大镜看着，那块布有二十多米。他打开抽屉，拿出剪刀，剪开一个小口，然后用力撕下来一块，再用放大镜看布碴儿。随后他高声喊：“老周！”茶坊老周进来了：“大掌柜的。”
东俊把那块布递给他：“你到车间jiāo给李先生，让他洇湿了，上拉宽机拉，再上拉长机拉，不要烘gān，要晾gān。让他记个数，全面测一下这布的成色，明天早上告诉我。”
“好，我这就去。”老周拿着布走了。
东俊再看林祥荣的信。这时东初进来了。
东俊问：“怎么没把明祖接过来玩玩？”
东初说：“他说先回宾馆歇歇，晚上一块吃饭。六哥让你带上大嫂。你看的什么，大哥？”
东俊一笑：“林祥荣回信了，报价七十八块钱一件，八百米。折算过来，比滕井的便宜七块多钱。我看着这布的成色还行。你看看。”
东初接过来用手捻，又拿着放大镜在布上面找疵点：“嗯，这新式机器织的就是好。同样的棉花，却是两个成色。”
东俊笑笑：“这不是本国棉，林家用的是印度棉，这棉花毛长，刚才我撕着挺有劲呢。”
东初说：“晚上吃饭的时候，把这布拿给六哥看看。”
东俊拿过布来放进抽屉里，东初有些诧异。东俊说：“你看看林祥荣这封信，他在上海的报纸上大骂陈六子。唉，这样一来，你六哥能不能gān下去，还是个问题呢！”东初拿过信去看，东俊接着说，“我给他说了好几遍，开埠倒了，林祥荣下一个目标肯定是咱这边。这下好了，全国都知道他骗了林家的布，如果滕井那边的布一断，谁还敢和他做买卖！这不认字就是不行呀！不明白‘小不忍则乱大谋’这个理儿，下一步还怎么混？我看他怎么收拾吧！”
东初看完了信，面有怒色：“大哥，林祥荣这么gān是不是有点无耻呀？六哥多次让他来提布，他就是不来，这倒反过来往六哥头上扣屎盆子。这是什么玩意儿？”
东俊把信拿过来放进抽屉里，劝三弟道：“老三，咱和你六哥，既是亲戚，又是朋友，弟兄们感情也不错。咱不能见死不救！可这救，得分怎么个救法儿，咱不能明着救！”
东初认真地听着，也认为哥哥说得有理。东俊接着说：“你的文字比我好，你给林祥荣回封信，就说咱已经和陈寿亭一刀两断了，让他觉得咱和他一伙，就是接下来没人卖给你六哥布，咱也可以代他买。不能让外人知道！今天晚上一块吃饭，千万别提这事！一是明祖来了，大伙高兴，一提这事你六哥那脾气又急，别弄得大家不痛快。再者，你六哥要是知道这事，肯定和姓林的不算完，他要是行动得快了，林祥荣就知道是咱给他透的信儿，这就不好了。你记住了？”
东初犹豫地说：“大哥，这样不大好吧，六哥可不是外人呀！”
东俊说：“三弟，事已至此，这句话我得说出来了。陈六子尽管对咱非常好，但毕竟是同行。他这又来了济南府，咱这俩厂挨着没有二里地。咱现在已经被他压下去了。他开业，去了沈小姐，去了苗瀚东，这是多大的声势！三弟，这一山二虎，也不能不防着呀！客商到济南来提货，买他货的越多，买咱货的就越少。三弟，六子这人是不错！可他真成了大树，把咱罩在他的树yīn下头，这树下长不成树，咱就麻烦了！”
东初说：“你说得倒是对，可我怎么觉着咱不应当这么办呢？他要是真怕咱gān大了，能给咱二十万匹的买卖做？大哥，这事得想想！”
东俊有些着急，他把手放在东初手上：“三弟，他是不怕咱gān大了，可咱怕他gān大了呀！”
【7】
清晨，宏巨布店门口排着好多人，大都是些中年妇女。有的坐在马扎上，看来是排了一夜。
胖女人：“报上说那虞美人花布一分钱五尺，这准吗？”
瘦女人：“人家在报上说了，要和平常布店里的不一样，甘愿受罚！大姐，你几点来的？”
胖女人：“我昨天晚上就来了。”