通过谏除逐客令，李斯对诸外客可谓有再生之恩。他在外客中的领袖地位，绝非初来乍到的尉缭可以撼动。
最重要的是年纪问题。尉缭已是花甲之年，来日有限，即使得志，光景也长不了，注定只能是一个过渡性人物。
最最重要的是，李斯有信心，管他是尉缭张辽，自己皆能战而胜之。
最最最重要的是，尉缭自有他的独特价值。关于这点，嬴政清楚得很，是以才会如此礼遇尉缭。因此，他李斯也绝不能假装不知道。
蒙恬久等不到李斯的回答，不免焦急，于是催促道：“尉缭去将远也，请先生速作决断。”
李斯住下脚步，长叹道：“大王盛怒之下，未易谏也。姑看在汝面，且勉力一行。”
蒙恬大喜，于是和李斯同往咸阳宫。一路上，李斯不时唠叨着：“小子误我，小子误我。”可细细揣摩其口气，更像是在聊发牢骚，而不是在责备蒙恬。
【6.虎xué龙潭】
且说李斯往见嬴政。嬴政见李斯与蒙恬同行，心知其必为尉缭之事而来，于是没好气地说道：“寡人之意已决，断然不会屈尊追召尉缭。廷尉请回。”
李斯接口道：“臣也以为，不应追召尉缭。”
嬴政略感意外，道：“然则廷尉为何而来？”
李斯冷声道：“蛟龙一旦脱钩去，遁入江海不复来。尉缭，蛟龙也，不可放归，臣请杀之。”
嬴政怒哼一声，道：“寡人何尝不欲杀之！只是尉缭乃天下名士，未易轻杀。”
李斯道：“既不能杀，与其纵之以资六国，为秦之敌，何不留而用之，为秦之利？”
嬴政像个在诉说自己委屈的孩子，道：“尉缭rǔ朕。”
李斯大笑道：“大王真不知尉缭之心欤？”
嬴政面色一变，道：“廷尉请讲。”
李斯于是解释道：“良禽择木而栖，良臣择主而事。大王乃天下明君，对他尉缭又是礼遇非常，推重有加，得主如此，夫复何求？然而，尉缭为何仍然要离开咸阳，临离开之时，还要对大王恶语相加？”
嬴政专注而听，李斯再道：“依臣之见，尉缭之用心，不可谓不良苦也。尉缭临去之言，多为无稽之谈，不足驳斥，只重在‘诚使大王得志于天下，天下皆为虏矣’这一句话。尉缭，仁人也，有慈悲之心，之所以作如是说，并非诬蔑大王，而是激将大王。试想，六国终将灭亡，天下必归于大王。尉缭先放出风声，预言大王将以天下为虏，正是希望大王日后能以实际行动，证明他尉缭有眼无珠，错看了大王。为此，尉缭甘愿动大王之怒，乃至不惜一死。今大王无论纵之还是杀之，都无疑是在默认尉缭说得没错。大王一言不容，何以容天下？臣请为大王追之。”
嬴政一想，李斯的解释确也说得通，意乃少解，又道：“茅焦去时，廷尉不置一词；今尉缭将去，廷尉却力劝寡人留之。廷尉何故厚此薄彼？”
没有调查研究就没有发言权。李斯虽没有见过尉缭本人，但听蒙恬多次提过，加之《尉缭子》一书，他也曾仔细研读，是以对尉缭堪称了解，于是说道：“茅焦，纵横之徒也，去不足惜。尉缭和茅焦有大不同。臣闻于蒙恬，尉缭自称，大王需要他，更甚于他需要大王。此言诚然，臣请为大王言之。六国向来称秦军为虎láng之师、残bào之师。秦军到处，动则坑杀，鲜有怜悯，六国之军因此往往死战，以致秦军虽胜，却时常伤亡惨重。尉缭著《尉缭子》，提倡兵不血刃，鼓chuī仁义之师。天下的将领，有几人没有读过《尉缭子》？在六国的军队中，就有不少将领皆是尉缭的信徒，奉以为师。这意味着什么？难道仅仅意味着，不管尉缭走到哪里，都不愁没人包吃包喝包住包玩吗？当然不是。这意味着，尉缭他已不再是一个人，而是一面旗帜，一面深入人心的旗帜。尉缭就是仁义之师的象征！一旦尉缭能为秦所用，其意义和号召力自然不难想象。得其人胜得一国，诚非虚也。”
李斯所说，嬴政自然也曾想过，不然他也不会对尉缭一直谦恭事之。尉缭的价值，嬴政早dòng察于胸，只是他一时被怒火蒙蔽而已。经过李斯这一番重复和提醒，嬴政渐渐冷静下来：是啊，只要尉缭他能留在咸阳，哪怕从此一计不献，一谋不出，成天行尸走肉，山吃海喝，但只要有他这尊菩萨供在那里，对秦国来说，就能得到莫大的好处。尉缭对六国将领的影响自不消多说，对六国的老百姓而言，尉缭所提倡的“兵之所加者，农不离其田业，贾不离其肆宅，士大夫不离其官府，故兵不血刃而天下亲”的战争理想，就像“盼闯王，迎闯王，闯王来了不纳粮”一样，简单到让人一听就懂，从而心向往之。至于供起尉缭之后，一旦形势需要，也大可抛开尉缭的学说，阳一套，yīn一套。
嬴政道：“寡人曾欲拜尉缭为上卿，遭拒。尉缭似不愿为秦所用。”
李斯摇头道：“上卿之位，太卑。”
嬴政奇道：“比上卿更尊，难道相国不成？”
李斯道：“相国自有宗室二君为之。臣以为，欲留尉缭，当以国尉授之。”
嬴政大惊道：“廷尉戏言乎？廷尉可知，国尉一位，自武安君白起之后，一直虚待至今，以其位太尊而不得其人故也。今以国尉之位轻易授予尉缭，一旦尉缭再次拒绝，则我大秦颜面何存？廷尉为寡人再善谋之。”
国尉也称太尉，位列三公，金印紫绶，掌武事，秩万石，直接受命于秦王，为秦国的最高武官。国尉一位，因为白起曾经担任过的缘故，从而成为秦国最具传奇色彩的官职。好比剑桥大学的卢卡斯教授席位，因为牛顿、狄拉克等人曾经先后据之，从而成为学术界中最负盛名的教授名衔，薪水未必最高，荣誉却是最大。
然而，国尉和卢卡斯教授席位又有不同。三百多年来，卢卡斯教授席位一直薪火相传，不曾空缺。而国尉一位自白起之后，一直坚持宁缺毋滥的原则，以致虚席以待数十年。蒙恬的爷爷蒙骜，功不可谓不高，却也没能熬到这个位子。正如嬴政所言，白起神话般的赫赫战功为国尉树立了一个标杆，一个后人难以企及的标杆。因此，在某种程度上，国尉之于秦国，就像23号球衣之于芝加哥公牛队，只能跟着迈克尔·乔丹一起退役，从此再无别人够资格穿。
李斯心知国尉一位非同小可，嬴政的惊讶也在情理之中，于是说道：“臣非不知国尉之尊，数十年来，再未授予一人。然而也正因为如此，大王以国尉授尉缭，方能显大王诚意。白起战功，百年来无人能过之。然而世变时移，当年秦之兴师，为了攻城略地，如今兴师，要在统一天下。尉缭之应变将略，固不如白起。然而白起所习，兵法也；尉缭所重，兵道也。于此并吞六国之际，需要新的军事思想，以改变六国对秦军之成见，在保证战斗力的前提下，易残bào为仁义。尉缭忤逆大王，大王不罪之，反以国尉尊之，方显天子气度，也方显示改变秦军之决心。”