尽管对韩非之书不甚满意，李斯还是决定尊重作者，不改一字，将书原貌呈现给了嬴政。嬴政略读一遍，没有立即发表评论，而是将书付与姚贾，先征求姚贾的意见。
姚贾一目十行，迅速看罢，然后将书抛于案头，冷笑不语。
嬴政惊讶道：“这就看完了？”
姚贾道：“通篇皆是老生常谈，了无新意。一扫即知，何必细细品读？”
嬴政道：“既如此，卿试论之。”
姚贾虽然只是快速扫了几眼，却已经抓准了《初见秦》一书的要害，于是加以批评，先后来了三个质问：
韩非引经据典，谈古论今，只为证明一件事——秦国之所以还没有称霸于天下，全怪秦国的谋臣不尽其忠。言外之意，是说他韩非可以为秦尽忠了？
当年，秦与荆人为和，与魏氏为和，与赵氏为和，并非不愿一举灭亡之，而是势在不能。六国尚qiáng，秦力有未逮，形势不允许。韩非号称才高当世，不应不知此节。当年谋臣皆已作古，而韩非厚诬诸公于地下，意在何为？
再说韩非自以为高于别人的地方，是自诩可以让吾秦“一举而霸王之名可成，四邻诸侯可朝也”。然而，我大秦的目标难道仅仅是这样吗？
姚贾停顿片刻，留给嬴政一点思考时间，然后对自己的三个质问逐一作了回答：
韩非为韩之公子，一意存韩，以秦为敌，其先后三策皆是明证。何以数日之间，韩非的态度转变竟会如此之大，愿意开始为秦国尽忠了呢？改口如此轻易，不免让人生疑。以臣之见，乃是韩非入狱之后，自知必死，他一死则韩国必亡。是以才不惜出此苟且之策，诈称愿为我秦尽忠，先求活命，然后再相机而行，徐为韩国谋利。愿吾王明察。
韩非厚诬诸公于地下，意在借古讽今，矛头直指如今朝中的用事大臣。此乃挑拨是非，无风起làng，意在使我君臣猜忌，上下异心。愿吾王明察。
至于我大秦的目标，绝非“一举而霸王之名可成，四邻诸侯可朝也”。这句话放在十年前说，也许还勉qiáng合适，可在今天还说这样的话，就不免见识短浅、招人耻笑了。臣主外jiāo，于天下大势深有所知。今日之世，非商周之世，也非chūn秋之世，而是战国之世。这个时代，是一个winner take all（胜者通吃）的时代。七雄纷争，最终只能有一国独存。而独存之国，必我秦也。大王不是要成为霸主，而是要成为君临天下的天子。秦国也不是要称霸天下，而是要一统天下！
姚贾之批驳，情绪激昂，声如金石。嬴政大悦，称善不已，又道：“韩非书末有云，愿望见寡人，当面陈词，言所以破天下之从，举赵，亡韩，臣荆、魏，亲齐、燕，以成霸王之名，朝四邻诸侯之道。寡人欲见之，且听他有何说辞。”
如果让韩非见到嬴政，保不准嬴政一念之仁，放韩非死里逃生。姚贾可不想冒这个险，于是说道：“韩非在书的最后的确言而不尽，故作悬念，激人好奇。然而，如此套路，只是游说之士的惯用伎俩，不值一哂。再则言之，韩非留下的悬念，根本就不能成其为悬念。韩非对天下的认识还是停留在chūn秋五霸的时代，不悟四海归一、定于一尊乃是大势所趋，非人力所可阻挡。韩非不能知天下之势，何以献取天下之策？纵能蒙大王召见，其言又何足可听？”
姚贾这一番话让韩非最后的一线生机破灭了。
【11.再访韩非】
在韩非身后，有多少人读其著作，心悦诚服，筋苏骨软，想见其为人，恨不能成为其门下走狗。然而，在韩非还活着的时候，在他的最后岁月，他却只能在云阳的监狱中品味着孤单和落寞。没有高朋满座，没有访客如云，陪伴他的只是冰冷的狱吏和更为冰冷的刑具，以及夜半时分同狱犯人的鬼哭láng嚎或低声抽泣。
遍观整个秦国，也许只有李斯还在惦记着韩非。这是李斯第二次探监了，和第一次不同，这一次他的步伐格外缓慢，好像行走在橄榄球场之上，每向前推进一码都显得那么艰难。
韩非身体依然虚弱，看到李斯之后，也只能用眼神表示对他来访的感激。李斯坐在韩非对面，一时也不知道该如何开口，倒是韩非先问道：“书呈给大王了吗？”
李斯答道：“是的，呈上了。”
韩非搓着双手，嗟叹道：“子误我，子误我。”
李斯闻言，不免纳闷：是你让我代你传书的，难道我不该传书？要知道，除了我，秦国还有谁能帮你呈书给嬴政？我怎么就误你了？李斯于是问道：“韩兄何出此言？”
韩非道：“前日所上之书不甚如意，你一走我就后悔，想收回重写，无奈你已持书远去，追之莫及。”
李斯客气道：“韩兄所上之书也是佳作。”
韩非叹道：“你又何必虚为誉美？文章当以气为主，气以诚为主，仿佛沛然如从肝肺中流出，这才能推己及彼，动人心魄。然而前日我作书之时，气不诚，心不正，其书如何能说得人动！以君之才，定也看出我书欠佳，当为我截留之，不必急着呈上秦王才是。”
李斯道：“李斯不敢为韩兄代作定夺，因此一仍原貌，呈上大王。”
韩非道：“你是李斯，是写过《谏逐客书》的李斯。《谏逐客书》我读过，端的雄文，自有我不可及之处。我书中得失，你从旁观之，必已了然于胸。知而不言，非我所寄望于君也。”
李斯默然，不能辩解。韩非改变话题，又问道：“大王见我书，作何言语？”
李斯道：“大王拒绝再见韩兄。”
韩非闭目长叹道：“那样的文章，连我自己也不能说服，大王拒绝见我，也是应有之义。我当再修书一封，君为我传之。”
李斯无意再做邮递员，道：“大王已是不乐。骤然再行上书，恐于事无补，反而添害。且容我为韩兄谋之。”说完，李斯犹豫了一下，又低声道，“不过，韩兄最好有心理准备，大王的意志恐怕不会轻易更改。”
韩非大笑道：“大王不惜发动战争，以求我入秦，岂会轻易置我于不顾。大王只是一时偏信姚贾小儿而已。大王投我入狱，却并没有置我于死地，可见犹有用我之心。天下之才，唯你与我耳。欲并天下，舍你我其谁？”
韩非对未来越乐观，李斯就越为他感到悲哀。看来，韩非对嬴政还是抱有幻想的。而李斯却知道，不管有没有姚贾从中掺和，嬴政恐怕都已经无法再对韩非容忍。韩非，你的确有才，然而有才未必都能见用。况且，一旦才华太高，反而会成为过于昂贵的奢侈品，变得有价无市。韩非，你已是命在旦夕，难道你竟一点也没有察觉？在你的著作当中，你对人性和世情分析得如此犀利透彻，可事情轮到了自己头上，你怎么就不能领悟明白呢？
李斯却也不便马上揭开这一层，还是让韩非保留些希望比较好。有了希望，狱中的日子也许就不再那么难熬。两人一时间相对无语，李斯意欲安慰韩非两句，却想不出一句合适的话语，只能打量囚房四周，胡乱问道：“此间如何？”