博士如此直言不讳，放在以前，嬴政早已怒不可遏。然而此时的嬴政，却只是闭目长叹，面色凝重，又道：“今年祖龙死，又为何解？”
博士道：“祖，始也。龙，人君之象。祖龙合称，始皇之意也。”
嬴政心中凄凉：难道我真的活不过今年了？默然良久之后，qiáng自苦笑道：“山鬼固不过知一岁事也。”又谓博士道，“汝等多虑了。祖龙者，人之先也，非谓始皇。”
虽然嬴政勉qiáng辩解，但一连串的天灾人祸终究让他心情沮丧，诚惶诚恐。即便是无神论者遇到这样的情形，也难免会在心里犯嘀咕，更何况是笃信鬼神的嬴政？
死亡的yīn霾和诅咒将嬴政折磨得心力jiāo瘁，艰于呼吸。无奈之下，只能宁信其有，转而寻求辟邪化解之道。于是使卜者占卜，得卦，曰游徙大吉。
嬴政已是方寸大乱，只好遵从卦象，先是迁徙北河榆中三万家，又各拜爵一级，以应游徙之徙。再是安排出游天下，以应游徙之游。
天下之大，游向何方？术士奏道：“东南有天子之气，请皇帝东游以厌之。”于是，嬴政决定巡游东南。
然而，千躲万避，这次巡游最终还是成了嬴政的死亡之旅。而术士们也不幸言中——在帝国的东南，的确有两个人，一个在等着嬴政，另一个则躲着嬴政；一个和嬴政缘结一面，另一个则和嬴政擦身而过；一个毁灭了嬴政的帝国，另一个则继承了嬴政的帝国；一个名叫项羽，另一个名叫刘邦。
在嬴政的这趟死亡之旅中，帝国的最高权力进行了一次吊诡的jiāo接。
第十八章 死亡之旅
【1.巡游东南】
嬴政三十七年十月癸丑（初四日），嬴政自咸阳出发，开始了他一生中第五次也是最后一次巡游。秦以十月为岁首，因此这次巡游名义上和玉璧事件隔了一年，其实却是紧随在玉璧事件之后，相去最多不过一两个月而已。而从巡游之仓促，也可见嬴政心中的yīn影之重，以及其逃避死亡之急迫。
为了维持帝国的正常运转，嬴政带上了左丞相李斯和自己一同出巡，右丞相冯去疾则留守咸阳。其他陪同嬴政巡游的，还有中车府令赵高和上卿蒙毅。嬴政最小的儿子胡亥时年二十，也蒙嬴政恩准同行。
十一月，抵达云梦，望祭虞舜于九嶷山。再浮江而下，观籍柯，渡海渚，过丹阳，至钱唐，临浙江。
钱唐即今杭州也，当时还只是一大片与海相连的水汪凼。嬴政龙舟至此，忽然风làng大作，波涛汹涌，舟船摇晃，从人尽皆失色，急忙将船靠岸，靠岸之处正是今日杭州保俶山所在。诸君若登保俶山，犹能见到当年嬴政龙舟系缆绳之巨石。
遥想斯时，嬴政和李斯弃舟登山，惊魂未定，于山巅极目远眺，只见汤汤洪水方割，dàngdàng怀山襄陵，烟波接天，人迹渺渺。浩浩乎如凭虚御风，不能知其所止；飘飘乎如遗世独立，此悲谁可与共？
两人不会想到，就在他们脚下，一日水消地出，城池崛起，湖光山色，最为江南之忆。更有白居易之歌行，苏东坡之辞赋，岳鹏举之意气，周树人之风骨，huáng宾虹之水墨，纵雨打风chuī，风流不去。呜呼，西湖犹在，神龙之不出已久矣。
水波恶，不肯罢休，嬴政一行只得绕道，西行一百二十里，从狭中（今浙江富阳附近）渡，始至会稽。
天子驾临，自然观者如云，无不以一睹龙颜为幸。人群之中有一年轻男子，见嬴政车骑经过，大言道：“彼可取而代也。”旁有一人急掩其口，道：“毋妄言，将灭族矣！”
这个年轻男子正是项羽，掩其口者，则其季父项梁是也。
此前数年，刘邦在徭役咸阳时，也曾目睹嬴政之出游。当时，刘邦的反应则是喟然太息道：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
北宋洪迈以为，仅从项羽和刘邦的这两句话，两人高下已分，成败之端，不待智者而后知也。其言确有见地。但另一方面，不可否认的是，嬴政本人前后的jīng神状态差异之大，也是造成项羽和刘邦产生不同观感的重要原因。
刘邦见到嬴政之时，正值嬴政一统天下未久，锐气正盛，莫能争锋。因此，刘邦见到的是一个意气风发、láng顾鹰视的嬴政，故有“大丈夫当如此也”的欣羡神往。而项羽见到嬴政之时，嬴政却已被幻想中的死亡折磨得近乎疯狂，虽然一路上有乐人歌弦《仙真人诗》，终不能释怀欢畅。因此，项羽见到的是一个闷闷不乐、神情委顿的嬴政，是以有“彼可取而代也”的放肆轻狂。
嬴政自然不可能觉察到，就在离他数步之遥的人群中，有一个小子将为他的帝国奏响挽歌。因此，他的行程一如预定，拜祭大禹，望于南海，又立石刻颂秦德。其文曰：
〖皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。
卅有七年，亲巡天下，周览远方。
遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。
群臣诵功，本原事迹，追首高明。
秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。
初平法式，审别职任，以立恒常。
六王专倍，贪戾泬猛，率众自qiáng。
bàonüè恣行，负力而骄，数动甲兵。
yīn通间使，以事合从，行为辟方。
内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。
义威诛之，殄熄bào悖，乱贼灭亡。
圣德广密，六合之中，被泽无疆。
皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。
运理群物，考验事实，各载其名。
贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。
饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。
防隔内外，禁止yín泆，男女洁诚。
夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。
妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。
大治濯俗，天下承风，蒙被休经。
皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。
黔首修絜，人乐同则，嘉保太平。
后敬奉法，常治无极，舆舟不倾。
从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。〗
这便是著名的会稽刻石，三句为韵，凡二十四韵，正是帝国第一才子李斯之手笔。
亚历山大大帝，古代西方世界最著名的征服者，枕头底下常放着两件武器：一柄宝剑和一部《伊利亚特》。当他百战百胜，缔造了庞大的横跨欧、亚、非三大洲的马其顿帝国之时，曾叹息道：“可惜当世再无荷马，能为我写下不朽史诗，使我的伟大功绩流传久远，永垂后世。”
同样是戴着战火和狂烈的欲望之冠，嬴政却并无此类遗憾。他虽无荷马，却有李斯。嬴政数度出巡天下，立碑刻石，旌扬己功，传谕后来，而其碑文和书法，都由李斯一人包办。
所以立碑，自然是为长久保存。因此，嬴政立碑，每在高山之上。到了后世，有些人的考虑则更为细密。
晋朝杜预为后世名，常言：“高岸为谷，深谷为陵。”于是刻石为二碑，纪其勋绩，一沉万山之下，一立岘山之上，曰：“焉知此后不为陵谷乎！”
唐颜真卿刻姓名于石，或置高山之上，或沉大洲之中，云：“安知不有陵谷之变耶。”