虽然外国人居多，不消说也有日本人前来。正因为这是第一流的夜总会，客人们的服饰和举止都很高贵优雅。尽管都叫了女人陪伴，却没有高声喧笑的。
突然，小野木觉察到，在离开大约三张桌子的席位上，有一个日本客人正在盯盯地看着自己。不过，对方的视线也许不是在盯着小野木，而是注视着坐在旁边的轮香子或佐佐木和子，否则就不合情理了。因为那张脸小野木并不认识。
即使在昏暗的照明下，那个男人看上去也有四十岁左右。面部略显细长，高鼻梁，很富有雕塑感。由于他恰好坐在光线很暗的地方，所以餐桌也的台灯光在他脸上留下了鲜明的暗影。身边的女人都比他低一截，这说明他的个头很高。可以说，那是一位中年美男子。
那位男客把一只胳膊支在桌面上，手掌轻轻地贴着面颊，嘴里吸着烟。女人们正讲着什么，他虽然也不时地点头，眼睛却一直没离开这边。
围着那位男客的女人也有五、六个。从服装式样上能够看出，她们都是在这家夜总会工作的。那男人看来是位常客，所以这几个女人都各自随意地说说笑笑，同时不断地向他搭讪着。
为了应酬，男客的脸上浮出有分寸的微笑。他有时也把脸扭向女人那边，但随之又以手托腮，改变姿势注视小野木这个方向。弄不清那究竟是在眺望，还是在思考问题；抑或是只是出于穷极无聊，才把脸转向这边的。总之，唯有一点是确切无疑的，即他的视线正朝着这个方向。
小野木莫名其妙地对这个男客有些放心不下。不过，也许用不着把他放在心上。本来就素不相识，而且对方或许只是偶然把脸转向这边的，完全可以泰然处之。然而，小野木却偏偏觉得那目光正在从远处盯着自己。
“小野木先生。”佐佐木和子说。
“啊。”小野木把目光收了回来。
“瞧您！已经喊您两次了呀！”
“是吗？对不起。”
“时候不早了，咱们回去吧？”
小野木看看手表，已经十一点五分了。“对不起！”他着慌了，“时间很晚了。二位家里正在担心吧？”
“不，那没问邇。方才从这里给小香子家和我家都挂了电话。小香子母亲知道她和我在一起，就放心了。”
“这可是对您的极大信任呢！”
“不过，也该回去啦，您把侍者叫来吧！”
小野木叫住一名正从旁边路过的侍者。听到要结帐，侍者马上说，“请稍等片刻”，接着便鞠躬离去了。
“不知多少钱？”和子悄悄拿出红色的钱包，嘴里这样问道。
“是呀，不清楚呢。”轮香子也是一副心中无数的表情。
“没关系的。我来付。”
听到小野木这句话，佐佐木和子马上举起一只手，说：“那不行！我们总是平均付款的，小野木先生，从今天起，您就是我们的朋友了，对吧？所以，我们要求平均出钱。”
小野木又无可奈何地笑了；而且，这件事还意味着小野木于不知不觉之中就成了她们的朋友了。侍者端来了盛着帐单的银盘。因为有碍体面，所以还是小野木代为付了款。
三人一齐从椅子上站起来。佐佐木和子恋恋不舍地望着一对对跳舞的人，口里说：
“小野木先生，您不能稍学点舞步，以后跟我们跳跳吗？我可以教您呀。”
可是，小野木脑子里想的却是另外一回事。他知道，隔着三张餐桌的那位绅士，仍在茫然地瞧着自己这边。那似乎是一位上等客人，身边叫了一大群穿着晚会服的女人，而且一个类似经理的男人正弓腰对他讲着恭维话。
三
大门的蜂音器连续响了两次。
从蜂音器的响法上，轮香子也大体能够判断出来访客人的类型。找父亲来陈情的人，机关里的部下，他们都很客气，按得很短促；按得时间长的，是父亲的朋友，或者在工作关系上处于对等地位的人。
不客气地连着按两次的，一般是邮递员之类；推销员则是从后门出入。轮香子对蜂音器的响法能模模糊糊地做出判断，还是今年chūn天从女子大学毕业便一直呆在家里以后的事。
刚才蜂音器便连响了两次。起初她以为是邮递员来投送电报或快信，后来才记起今天是星期日。
在客人当中，只有一位总是连着把蜂音器按响两次。他在星期天也按。普通日子的三更半夜也按。他的名字叫边见博，是F报社政治报道部的记者。
因为两个nv用人全都不在，所以轮香子来到大门口，从里面把门打开一看，轮香子的直感猜中，站在门外的正是边见博。他穿着浅色的上衣，领带系得整整齐齐。
“您好！”边见看到是轮香子，略有些发慌地低头致意，他的头发没有抹油。任其自然，蓬蓬乱乱。
“您来了！”轮香子微笑着问侯道。她与边见已经相当熟悉。
“我猜就是边见先生哩。”
“哦，您怎么知道是我呢？”
轮香子没有提蜂音器的事。一讲出来，他肯定要改变按法的。
轮香子笑了笑，没有回答。边见有点不好意思，眼圈上有些发红。他问道：
“局长在家吗？”
“在，爸爸在家。请！”
边见是唯一可以自由出入这个家庭的报社记者。他的脚刚跨进大门，就把一只手里提着的纸包举到轮香子眼前。
“这是一点小意思。”
轮香子含笑轻轻点头致谢。这也是边见的老规矩，说是礼品，其实就是食品店的小甜饼。他来的次数已经数不清了，但带的礼物却总是小甜饼。看来，除小甜饼之外，他别的什么也不知道。
“妈妈，‘小甜饼’先生来了！”
妈妈正在厨房里，顺口答道，“告诉爸爸去。”
轮香子背地里第一次把边见称作“小甜饼先生”时，妈妈曾笑着责备过她，但现在已经习以为常了。
爸爸正在里间屋子研究材料。被人认为正当年的爸爸，看文件和报纸的时候，也要戴上眼镜了。即使是星期天，爸爸往往也要用去大半天时间，独自处理从机关带回来的工作。
“我过一会儿就去，”爸爸听说是边见来了，头也没回地对轮香子说。桌子上装订成册的文件堆积如山。
轮香子回到客厅，边见正坐在椅子上读一本不大的书。见到轮香子，便把书收进衣袋里。他两边的衣袋不知都塞了些什么，总是鼓鼓的，象个布口袋。
“爸爸马上就来。”
轮香子隔着桌子坐到边见的对面。
“是吗？对不起。”边见掏出香烟，“真热呀！”说着把烟点燃了。
“把上衣脱下来吧？”
“不，还好。”
边见谢绝了。看样子他是不想在会见爸爸之前脱去。然而，脸已发红，好象确实很热。
“请吧，没关系的。”
由于轮香子的劝说，边见才站了起来。轮香子绕到背后，想帮他脱去上衣，边见连忙惶恐地说：