平太郎有些得意地说。
“可不是嘛！就是这么一回事。象我这种人，全凭自己的本事孤军奋战，就更困难了。水墨画界，旧的习惯依然存在。老师、高徒、新手这是直线联系；还有横的联系，结果就像树根一样，盘根错节。”
“以前听你说过。”
“因此来不得半点麻痹。有才能的人一出现，大家就群起而攻之。如果不那么顽qiáng，就要败下阵来呢。我经常提出一些勉为其难的要求，请您给我购买豪华的物品，原因之一就是我不甘心败在这些人手下。”
文子的眼里闪烁着不甘示弱的光彩。
“即便是一个极其小型的晚会，与会者都目不转睛地盯着别人的打扮。看到衣着寒酸的人，大家就瞧不起他，就像那人缺德少才一般；另一方面，看到比自己有才能的人穿着寒酸，反而感到心里舒服。……我在这些方面，也不甘心失败。”
平太郎默不作声，他找不出反驳的的言词。
“当受到市泽先生承认时，我感到由衷的喜悦。大概您还记得吧，那时我曾马上给您挂了电话，自己也无法控制那兴奋的感情，我不能不向最爱我的人，第一个报告当时的情况。”
“这种感情现在也没变吗？”
平太郎面对面地望着文子的脸，长时间地凝视着。
文子毫无动摇的神情。
“是的，这是不言而喻的。对我来说，您是最最宝贵的。”
“这话当真？”
“难道您还不明白！您的感情已深深渗透到我的心田中。为此，我愧对您夫人。可是又有什么办法？已经到了这个地步。”
“我老婆仍然怀疑你，我的辩解，她根本不听。”
平太郎离开饭桌，敏捷地坐到文子身边，紧握住她的手。
“文子！我打心眼里喜欢你！为了你，我那些弹球店可以不要，什么事我也gān得出来，千万别离开我！”
文子温情地抱住平太郎的脖子。
3
久井文子登上M百货商店的电梯。一起搭乘的人们都将眼光集中到她的身上。男人们在偷偷欣赏她那美丽的脸庞，女人们在窥视她那豪华的和服和衣带。
文子掀起衣袖看了看镶嵌着小钻石的白金壳手表，又马上抬头注视一下电梯的指针。电梯升到六层，大部分人都下去了。六楼设有特价商店。到七楼展览厅下的只剩下三人。
文子急匆匆地走出电梯，向会场入口走去。
“浦上玉堂书画展”的会标，用墨笔写在一块杉木板上。这是书法家、官办展览审查委员柳漱南梁的草体墨迹。南梁是市泽庸亮的帮闲之一，写会标之类绝非难事。不过，平时梁南是个难求的人，这次是看在市泽面上才欣然挥笔的。
文子看了一眼会标，然后走向接待处。由于这次展览与她们举办的现代水墨画展不同。因此那理的人，她都不认识，全是一些上岁数的人。
“市泽先生到了吗？”
一个坐在中间的秃头男人从椅子上站了起来，弯腰施礼。
“已经进会场了。大概在看展品吧！”
那人看样子像是古董店的。
从接待处看不到整个会场，里面挤满了观众。接待处的人不认识文子，由于文子说出市泽先生的名字，才受到不同于一般的接待。
会场是特意为这次展览布置的。大厅里像博物馆那样横排着一个个玻璃柜，宛如从中间立起一道墙壁。照明良好，玻璃柜里通明透亮，象聚光灯照she下的舞台一样。玉堂先生的挂轴，间隔适宜地悬挂着。挂轴之间摆放着花大叶茂的jú花和悬崖jú，婀娜多姿。一进会场，就给人以豪华、优雅的感觉。
文子无暇欣赏挂轴，她步履匆匆地穿行在观众之间，找寻着会务办公室。
她找到一个戴着管理员臂章的店员。
“市泽先生在那边。”
店员扬臂指点着方向。
会场的—角有一个小门，门上贴着“玉堂书画展办公室”的大字标志。这手显然不是南梁写的。作为官办展览的审查委员是不屑写这种东西的。
文子轻轻地推开了房门。
转眼之间，一幅拥挤不堪，人声鼎沸的图景映入文子的眼帘。室内有人坐在椅子上，也有人站立着。大家不约而同地将目光集中到文子身上。
“请进！”
靠门坐着的一个满面红光的胖男人，从椅子上站了起来。他也是市泽先生的帮闲，一家古董店的老板，名叫悠久堂。
“他正在等您。刚才还说该到了，该到了，不住地看表呢！”
悠久堂胸前别着一枚白色的桔梗状徽章，这是展览会办事人员的标志。
“对不起，来晚了。”
文子道歉的时候，已用两眼的余光看到市泽庸亮正靠在正面椅子的靠背上，一边笑着一边与人讲话。
“一位朋友住院了，顺路去探望了一下，结果来迟了。”
“真难为您了，那么，请到这边来！”
悠久堂把文子引到里面去。
两旁坐着四、五个男人。文子感受着周围she来的目光，低头跟悠久堂走去。
“先生！”
悠久堂的打扮很像旧时富豪家中的管家，他向坐在最里边的市泽弯下腰施礼。
“久井君来啦！”
市泽庸亮转过脸来，一头银发梳得整整齐齐，眼睛微眯，嘴角挂着微笑。他鼻子适中，鼻梁隆起，胖胖的脸盘下方微宽。与在坐的男人相比，他堪称相貌出众。
“好！”
他微微点头。
“先生，来得太晚了，实在对不起！”
文子弯腰道歉。
“喏，正等着你呢！再过三十分钟我必须到工业俱乐部去。”
“真对不起！”
“会场里的展品看过啦？”
“没有。一到就马上来您这儿了。”
“是嘛。那就让我给你介绍一下，玉堂既能画又能写，而且独具一格。”
市泽庸亮从座位上站了起来，他个头高大，上身穿件绣有徽记的素色和服外褂，下面配一条同色的和服裙子，显得十分匀称。
屋里的人都起身相送。悠久堂快步跑到房门前，开门侍候。市泽庸亮背上绣着的徽记，是旧大名的标志。文子在众目睽睽之下低头跟在市泽身后。
来到会场，市泽停在玻璃柜前面，悠久堂将站在柜前的观众向两旁推推，满脸虔诚驯服相。参观者们见来人与众不同，男的一身和服，气宇轩昂，女的衣着华丽，紧紧相随，于是主动让开位置。这一行动更使大量的目光转到他俩身上。
文子的正面挂着一幅题名“樵夫归路图”的画。
“什么时候看，都觉得这幅好。”
市泽庸亮一边用余光瞟着文子的侧脸，一边说道。
“这是A侯爵家的藏画。记得我年轻的时候，老侯爵曾亲自给我看过这幅画。你看这画风，好象是信手抹就的，但总觉得有一股撼人的力量。外行人可能觉得摇摇晃晃，苍白无力，不知你观感如何啊？”