今天日本皇居的前面，仍然树立着一尊楠木正成骑马的高大塑像。这尊像建于明治维新时期，推翻江户幕府之后建立起来的明治政权，仍然希望这位忠勇之臣能够继续庇护皇室。
日本人又把武士道jīng神称为大楠公jīng神。楠木正成终其一生，实践了自己一句掷地有声的格言：臣一人在，圣运可保无虑。不管在什么时候，什么形势，始终追随后醍醐天皇，死而后已，有点儿像中国的诸葛亮。
墙倒众人推
楠木正成受天皇重托，先是占领了一个叫赤坂的小城，作为讨幕的前哨据点。
幕府此时也发现追错人了，一看楠木正成在赤坂举兵，幕府就认为天皇在赤坂，于是率军来攻赤坂。当时楠木正成只有五百人，而幕府大将足利高氏率领着东国武士十余万。在幕府看来，小小的赤坂城，根本不堪一击，扬言一只胳膊就能把这个小城拎走。
万万没想到，楠木正成智勇双全，仅以数百人守护赤坂城，居然屡次大败幕府攻城大军。幕府军最多的时候号称有一百万，这当然是chuī牛了，当时日本全国人口也就几百万，但是几万人是肯定有的。每当幕府军来攻赤坂城，楠木正成就拿出他的三板斧：乱石、檑木、弓箭，打得幕府军哭爹叫娘。
赤坂是个小山城，楠木正成居高临下，十分有利于他挥舞三板斧。山上又有水源，楠木正成不愁吃，不愁喝。甚至在后醍醐天皇被幕府军擒获流放的情况下，楠木正成仍然高举讨幕大旗。为了激励手下，他大打谶纬牌，让寺僧编了一段预言：“当人皇九十五代，天下一乱，而主不安，此时东鱼来吞四海，日没西天三百七十日，西鸟来食东鱼，海内归一。”
这段话什么意思呢?人皇就是指后醍醐天皇;东鱼来吞四海，就是发迹于关东的幕府要吞并天下;西鸟来食东鱼，就是西面的朝廷要灭掉关东的幕府;日没西天三百七十日，就是指一年以后，后醍醐天皇要从流放地回来倒幕。
楠木正成的这段预言大大地激励了倒幕派的信心，当时后醍醐天皇虽然被流放，但他拒绝jiāo出三种神器，而且也不肯落发为僧，一直以天皇自居，幕府也不敢把他怎么着。随着幕府军在赤坂的惨败，使得楠木正成势力越来越大，各地倒幕势力也渐渐壮大起来。
赤坂城虽然坚守数月，但楠木正成看到城中只剩几天粮食，不能久守，就在城里挖了个假坟，立了个假碑，假装自己死了，趁风雨乔装突围出城。从此虎啸山林，龙归大海，幕府军就更拿他没办法了。
在楠木正成的鼓舞下，众叛亲离的幕府接连遭到一系列致命的打击。被幕府赋予讨伐楠木正成重任的大将足利高氏反了，加入到天皇的倒幕大军之中，给了幕府致命一击。
足利高氏为什么会反呢?足利高氏是源义家的后人，是正宗的河内源氏。他对于源氏幕府政权被北条氏掌握非常不满。北条氏出于平氏，实际上等于源平争斗一直没有结束。幕府是源赖朝建立的，凭什么你们平家人一直担任执权?足利高氏眼看幕府墙倒众人推，破鼓万人捶，所谓识时务者为俊杰，倒转枪头，改旗易帜，举兵造反了。
不久，对幕府更大的打击到了——上野国的新田义贞是镰仓幕府的又一个催命鬼。新田义贞在关东横空出世，一路大破幕府军，直bī幕府老巢镰仓。经过数日激战，幕府军大败，幕府末代执权在阵地上剖腹自尽，镰仓陷入一片火海。
元弘三年，也就是公元1333年，日本历史上荣耀一时的北条家彻底灭亡。自从源赖朝于建久三年建立幕府政权，统治日本一百四十多年的镰仓幕府，在新田义贞起兵后短短半个月就烟消云散了。
9.日本进入南北朝
把功臣给得罪光了
镰仓幕府灭亡之后，后醍醐天皇得意扬扬，回到了京都，开始了天皇的亲政。
后醍醐天皇元弘四年(1334年)，也就是镰仓幕府灭亡的第二年，天皇把年号改成了建武，开始了日本历史上著名的建武新政。为什么取这么个年号呢?因为这是中国东汉光武帝刘秀的年号。当时王莽篡汉，天下大乱，刘秀以远支皇族身份，起于微末，纵横八荒，终于推翻新莽，再延汉祚两百年。后醍醐天皇以中国东汉光武帝的年号为自己的年号，表示要效法光武帝，光复先代天皇的遗业，也就是由天皇自己掌握政权。
后醍醐天皇首先立自己的儿子为皇太子，引起了其他皇族的不满。然后废除了存在几百年的摄政关白制度，由天皇亲政，把公卿阶层也得罪了。由于推翻镰仓幕府的过程中，公卿也没出多大力，出力的多是武士，所以很多武士被封官。公卿看到原来出身低贱的人现在居然跟自己平起平坐，心里很不平衡。
按道理讲，这个时候天皇主要依靠的力量应该是武士了，可没想到天皇得罪最深的就是武士。武士打仗为的就是保护或者更大地扩充土地财产，而天皇下令，原来的土地所有权一概不算数，要把全国的土地收回来，重新分配。等于所有的武士白忙活了一场，武士阶层对天皇恨得牙根儿痒痒。其中对天皇最不满意的是两个人，一个是足利高氏，一个是新田义贞。
天皇在取得政权之后，认为足利高氏功勋第一，册封他为三国守护、镇守府将军、正三位参议。后醍醐天皇的名字叫尊治，天皇把自己名讳中的“尊”字赐给了他，改他的名字为足利尊氏。
按道理讲，足利尊氏应该没有什么不满意的，可是足利尊氏是源氏后裔，他的先人源义家曾经留下一封誓文，誓文里面说：自我以后七代子孙必取天下。到了足利尊氏祖父的时候，这封誓文被翻了出来，足利尊氏的爷爷一瞅，源义家之后七代正是自己，老爷子就觉得该轮到自己取天下了。可巧了，老爷子当时跟别人打官司争夺土地所有权，被幕府判了败诉，非常生气。于是又在八幡大菩萨面前写了一段誓文，说自我以后三代子孙必取天下。到了足利尊氏，正好是三代了。
足利尊氏觉得幕府被推翻并不是幕府制度不好，而是北条家的幕府不好，而自己是源氏嫡流，应该由自己来建立幕府。足利尊氏非常想出任征夷大将军，但是天皇却想建立一个天皇专制的政权，绝不允许再有幕府出现。天皇任命自己的儿子护良亲王做征夷大将军，征夷大将军不再是天下武士的头领，而只是朝廷的一个最高武职，归兵部卿管理。这就断绝了足利尊氏建立幕府的希望，足利尊氏对天皇很是失望。
另外一个对天皇不满的是新田义贞。新田义贞在消灭幕府的过程中，功劳应该不亚于足利尊氏。实际上直接导致镰仓幕府灭亡的是新田义贞起兵，半个月就灭了镰仓幕府。但是新田义贞得到的赏赐，只是一个从四位上左马助，大概在天皇家眼中，武士只配当弼马温吧。新田义贞跟足利尊氏同样属于源氏后人，也希望建立一个源氏的幕府。因此武士阶层以足利尊氏和新田义贞为首对后醍醐天皇都非常不满。
这样一来，等于天皇家皇族被得罪了，公卿被得罪了，武士也被得罪了。
两边都是官军
后醍醐天皇对当时日本国的形势完全不了解，只有楠木正成看得清楚，这个国家在当时就是一个武士社会，国家掌权的人必须是武士，整个国家依靠武士来推动。