苏州地委书记刘锡庚高兴地表扬江yīn人民gān劲大，赞扬吴仁宝qiáng将手下无弱兵。可兄弟县都怀疑，江yīn肯定是使用了什么“秘密武器”。
后来挖澄西利港河，江yīn人更神，七天全部竣工。刘锡庚拍着吴仁宝的肩膀说：“老吴，挖太仓浏河时，一些县都叫我问问你有什么绝招或什么秘密武器，这次我抓到了，有人向地委告你的状了，说你挖了七天河，吃了七千头肉猪，破坏了国家征购计划。”
“国家计划我们已完成了，这个他抓不到什么把柄。说我们吃了七千头猪，我们七gān多个生产队，一个生产队还不够一头呢，我看不是吃多了，还吃少了呢。”
刘锡庚听后哈哈大笑起来：“老吴，你说你是怎么把民工的积极性调动起来的，我给你保密。”
“我说给你，你还真得给我保密，我们民工的工分、钱粮补贴都是包死的，你二十天gān完是这些，十天gān完也是这些。早gān完可以早回家，多得报酬，外县的土方补贴粮不够吃，我们的天数少吃不了，每个民工还可以分一些带回家。这是我们的土政策，政策能调动人的积极性，比喊口号有用。此外，我还利用了我们江yīn人历史上形成的性格特点，江yīn民风悍，民性刚，gān什么都敢争第一。但群众积极性越高，越要安排好他们的生活，让他们吃饱吃好，才有力气gān活，我提出来，要保证民工基本上顿顿有肉。实际上这是个良性循环，用的天数少，民工每天的生活费就越高，二十天的伙食，十天吃，当然能吃好了，还有盈余。”
“你这个老吴啊!还真有两下子，地委是没看错人啊!”刘锡庚不由得感慨起来。
◆偷偷摸摸搞发展
时至今日，我们也不得不承认，吴仁宝天生是个先行者和另辟蹊径者。
早在1968年，吴仁宝就开始着手筹备办厂。在一次党支部会上，吴仁宝提出要办工厂：“办厂能赚钱，有了钱能办事，我们华西要实现五个‘一’，什么都不缺，就缺钱!”
想法是有了，但真正筹备起来，困难又来了。毕竟这样的想法是生不逢时，当时正是农业建设的口号热得发烫的时候，人们对乡镇企业的前景普遍不看好。
面临的第一个问题是，华西决定办厂，究竟办什么样的厂最划算、最赚钱呢?吴仁宝思考了半个月，找不到半点头绪。于是，他开始了艰难的市场调查：小五金产品“丝攻”、“板牙”等，在市场上一直是销售旺品。这种小产品，过去是一些国营大工厂生产的，由于“文化大革命”，许多大企业的生产不正常，导致这些小产品市场缺货，供不应求。就这样，吴仁宝终于打定了主意，要办个小五金厂。
吴仁宝学刘备，三顾茅庐，去无锡请来了吉炳坤老师傅，又选派朱咪英、朱秀佳、赵阿郎、赵三妹、赵美娟、蒋翠娣等人外出学习了一个月，终于把人才问题给解决了。吉炳坤告诉吴仁宝，生产丝攻、板牙需要仪表、车chuáng、钻chuáng、冲chuáng、铣chuáng和铁丝机。后来又经过六七个月时间的努力，七拼八凑，终于凑齐了全部设备，小厂便悄然问世。最初建成华西的这个小五金厂，其整个过程只能用“偷偷”二字来形容。
为了保密，不被批判，吴仁宝让人在工厂的四周筑起围墙，窗户蒙上厚布，把五金厂的几间矮屋“包”起来。又在矮屋内靠近进门处砌上“小红炉”，摆上铁砧子，将那些断齿豁口的铁耙、锄头、铁锨扔满一地。
俨然成了一个铁匠铺，通往里面的路则被隔断，闲人不让进出。这样布置，可以做到万无一失，如果上级领导突然闯来，看见有人在打铁，也就不会挨批了。
华西村人对五金厂的事守口如瓶，获益之后也不言不语。但谁也不曾想，这个小五金厂刚投产没多久，产品就热销到四川、吉林、辽宁等多个省市，第一年就赚了四五万元钱!产品销量好，挣了一大笔钱，有力地支持了华西的基本建设。
1978年，华西人乘改革开放的chūn风，连战皆捷。又创办了塑料纺织厂、板网厂、药械厂、织布厂……产业不断多元化。
◆一个小会赚了一个亿
1992年3月1日，小平南巡谈话消息刚发布，吴仁宝判断全国经济要大发展。
“喂，总机吗?请通知村党委委员和正副村长，还有各厂厂长，凌晨三点让他们上南院宾馆403会议室参加紧急会议……”
此时已是3月1日的午夜两点多了，吴仁宝激动地抄起电话急匆匆地喊话。
“老书记，半夜三更开会是啥急事呀?”不到三点，该来的村gān部们全部到齐。他们弄不明白吴仁宝要gān什么。
“急事急事!天大的急事!我们华西村的企业要借钱!大进原材料!”吴仁宝还没等大家坐齐就开门见山说出了这句话。
吴仁宝直奔主题：“小平同志出来说话了!我看中国新一轮的经济发展马上就要到来!我们华西村如果不抓住这一次机遇，就会痛失一百次腾飞机会!为此，我提出当前我们华西村压倒一切的中心任务是四个字……”
“哪四个字?”大家屏住呼吸，几十双眼睛齐刷刷盯向吴仁宝。
“借——钱——吃——足!”吴仁宝大拍桌子说。
“借钱吃足?”片刻寂静，继而是此起彼伏的议论，这话让不少村gān部都大吃一惊。一直以来，吴仁宝都坚持的是“既无外债，也无内债”，这次却破天荒借款，这毫无疑问又是一次“冒险”。
吴仁宝站起身，示意与会者朝他靠拢，随后他以特有的笑眯眯的姿态向村gān部们说：“邓小平南巡讲话了，这意味着什么?经济加速发展的làngcháo即将到来!机遇稍纵即逝，当前我们华西村压倒一切的中心任务就是‘借钱吃足’，钱借得越多越好，原材料吃进得越多越好!同时，再把股份制大张旗鼓地搞起来，大量吸收个人资金人股。”
“吴书记，不管怎样，我们跟着你gān!”大家虽然心里没底，但却支持吴仁宝的决策，除了源于对吴仁宝的信任之外，还因为大家也都盼着华西村能有一次飞跃。
“好，那我们就拼出血本大gān他一场!”吴仁宝拳头重重地落在桌上。
会议很快结束，而在随后的半个月时间内，华西村从gān部到群众、从厂长到供销，各显其能筹款出谋。吴仁宝则亲自来到无锡市长的办公室门前。
“老吴，你这么早找我有啥事啊?”无锡市市长走出办公室一眼就看到了在一旁默默等候的吴仁宝。
“我是来向市长借钱的。两千万，我要两千万元!”吴仁宝向市长开虎口。
“嘿，怪了啊——你华西村吴书记借钱，可是头回听说!说，什么用?”市长意外又兴奋地询问。
“商业机密，不可泄露。”
市长先是一愣，继而会心一笑，他明白吴仁宝从来都喜欢“悄悄”给世人一个“惊喜”，便说：“好，你不说我也不问了!你吴仁宝和华西村借钱，我一万个放心!两千万就两千万!”