"人的生存不仅是靠食物"--这个信念是一切信仰生活的起点。一般地承认人有比食物更 高的欲望，这并不难，但在我看来，这还不能算是确立了这个信念。深刻的分歧在于，是否 承认jīng神价值本身具有独立的价值。常见的情形是，人们往往用所谓效用的尺度来衡量jīng神 价值。例如，他们可以承认真理的价值，但前提是真理必须有用，可以承认科学的价值，但 前提是科学必须成为生产力，可以承认艺术的价值，但前提是艺术必须符合时代的需要。他 们实际上仍是在用物质评断jīng神，用食物评断上帝，信奉的是这同一逻辑：上帝的价值在于 能在旷野上变出吗哪，能把石头变成面包。把这个逻辑贯彻到底，必然的结果是，一旦上帝 与食物发生冲突，就舍上帝而取食物，为了物质利益而抛弃jīng神价值。在现实生活中，为了 金钱而放弃理想，为了当前经济建设而毁坏千古文化遗产，这样的事还少吗?
所以，信仰的实质在于对jīng神价值本身的尊重。jīng神价值本身就是值得尊重的，无须为它找 出别的理由来，这个道理对于一个有信仰的人来说是不言自明的。这甚至不是一个道理，而 是他内心深处的一种感情，他真正感觉到的人之为人的尊严之所在，人类生存的崇高性质之 所在。以对待本民族文化遗产的态度为例，是jīng心保护，还是肆意破坏，根本的原因肯定不 在是否爱国，而在是否珍爱凝结在其中的人类jīng神价值。我不把毁坏阿富汗大佛的塔利班看 做有信仰的人，而只认为他们是一群蒙昧人。信仰愈是纯粹，愈是尊重jīng神价值本身，必然 就愈能摆脱一切民族的、教别的、宗派的狭隘眼光，呈现出博大的气象。在此意义上，信仰 与文明是一致的。信仰问题上的任何狭隘性，其根源都在于利益的侵入，取代和扰乱了真正 的jīng神追求。我相信，人类的信仰生活永远不可能统一于某一种宗教，而只能统一于对某些 最基本价值的广泛尊重。
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神圣的休息日
周国平
上帝在西奈山向摩西传十诫，其第四诫是：星期日必须休息，守为圣日。他甚至下令 ，凡星期日工作者格杀勿论。
未免太残忍了。
不过，我们不妨把这看作寓言，其寓意是：闲暇和休息也是神圣的。
在《旧约?创世记》中，我们确实发现有这一层意思。其中说：上帝在六日内创造了世界万 物，便在第七日休息了。"他赐福给第七日，圣化那一日为特别的日子;因为他已经完成了 创造，在那一日歇工休息。"可以想像，忙碌了六个工作日的上帝，在第七日的休憩中一定 领略到了另一种不寻常的快乐。所以，他责令他的子民仿效他的榜样，不但要勤于工作，而 且要善于享受闲暇。
时至今日，《创世记》中上帝的日程表已经扩展成了全世界通用的日历，七日为一星期，星 期日(现在又加上了星期六)为休息日，已经成为万民的习俗。我们真应该庆幸有一个懂得休 息的上帝，并且应该把星期日视为人类历史上的伟大发明之一。试想一下，如果没有星期日 ，人类永远埋头劳作，会成为怎样没头脑的一种东西。星期日给川流不息的日子规定了一个 长短合宜的节奏，周期性地把我们的身体从劳作中解脱出来，同时也把我们的心智从功利中 解脱出来，实为赐福人生之美事。
休息是神圣的，因为闲暇是生命的自由空间。只是劳作，没有闲暇，人会丧失性灵，忘掉人 生之根本。这岂不就是渎神?所以，对于一个人人匆忙赚钱的时代，摩西第四诫是一个必要 的警告。
当然，工作同样是神圣的。无所作为的懒汉和没头没脑的工作狂乃是远离神圣的两极。创造 之后的休息，如同创世后第七日的上帝那样，这时我们最像一个神。
安息日是
为人而设的然而，上帝的十诫毕竟不是寓言，而是不容违背的律令，一旦违背，便会遭到吓 人的惩处。有一个人在星期日捡柴，上帝就真的吩咐摩西，让信徒们用石头把这人砸死了。
还是太残忍了。
《旧约》中有许多严苛的戒律，谨守安息日是其中之一。我们在《新约》中看到，耶稣对于 这些戒律往往持相当灵活的态度，事实上是巧妙地将它们破除了。
譬如说，在某个星期日，有一个门徒路过麦田时摘了麦穗，法利赛人要求严惩。根据第四诫 ，这个门徒是必死无疑了。然而，这时耶稣说了一句非常智慧的话，救了他的命。耶稣如此 说："安息日是为人而设的，人不是为安息日而生的。所以，人子也是安息日的主。"
对于上帝设立安息日的本意，其实是可以做不同的解释的。在《旧约?出埃及记》中，上帝 宣布十诫时qiáng调的不是休息的神圣，而是戒律的神圣。他责令子民谨守这一日，是要子民把 这一日献给他，在这一日全心全意地供奉他，不忘他创世的神恩。在传统的宗教实践中，人 们也是这样来理解安息日的神圣性之所在的。在这一日，教徒们必须进教堂做礼拜，所以俗 称礼拜日。耶稣并没有要把安息日废除掉的意思，但他把安息日与人的关系做了根本的调整 。按照他的解释，安息日诚然是上帝所设的，要紧的却是，上帝不是为自己、而是为人设这 个日子的。因此，人们虽然可以也应该在星期日休息或礼拜，但不必把这当做绝对的戒律， 完全有权酌情变通。事实上，耶稣自己就常常在星期日为人治病，为此而遭法利赛人攻击， 但仍坚定不移。我不禁想，倘若没有耶稣带头破戒，恐怕直到今天，医院在星期日还不能开 急诊，不知有多少病人会因耽误治疗而死呢。
我们可以把耶稣的名言变换成普遍性的命题：规则是为人而设的，人不是为规则而生的。人 世间的一切规则，都应该是以人为本的，都可以依据人的合理需要加以变通。有没有不许更 改的规则呢?当然有的，例如自由、公正、法治、人权，因为它们体现了一切个人的根本利 益和人类的基本价值理想。说到底，正是为了遵循这些最一般的规则，才有了不断修正与之 不合的具体规则的必要，而这就是人类走向幸福的必由之路。
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种子和土壤
周国平
耶稣站在一条船上，向聚集在岸上的众人讲撒种的比喻，大意是：有一个人撒种 ，有些种子落在没有土的路旁，种子被鸟吃掉了，有些落在只有浅土的石头上，幼苗被太阳 晒焦了，有些落在荆棘丛里，幼苗被荆棘挤住了，还有些落在好土壤里，终于长大结实，得 到了好收成。
这个比喻的意思似乎十分浅显，可以用一句话概括：种子必须落在好的土壤里，才会有好的 收成。按照耶稣随后向门徒的解释，含义要复杂一些，每个能指都有隐义。例如，种子指天 国的信息，没有土的路旁指听不明白的人，只有浅土的石头指立刻接受但领悟不深的人，鸟 指邪恶者，太阳指困难和迫害，荆棘指生活的忧虑和财富的诱惑，好土壤指有深刻领悟的人 。不过，基本意思仍不外乎是：信仰的种子惟有在好的心灵土壤中才能成功地生长。
首先应该肯定一个事实：在人类的jīng神土地的上空，不乏好的种子。那撒种的人，也许是神 ，大自然的jīng灵，古老大地上的民族之魂，也许是创造了伟大jīng神作品的先哲和天才。这些 种子的确有数不清的敌人，包括外界的邪恶和苦难，以及我们心中的杂念和贪欲。然而，最 关键的还是我们内在的悟性。惟有对于适宜的土壤来说，一颗种子才能作为种子而存在。再 好的种子，落在顽石上也只能成为鸟的食粮，落在浅土上也只能长成一株枯苗。对于心灵麻 木的人来说，一切神圣的启示和伟大的创造都等于不存在。