二日中午，东路军到达深河。深河是努尔哈赤的重点防守区。东路军刚到深河，努尔哈赤的伏兵就向明军发起了冲击。防军共分两部分，一部分占据制高点，从后边牵制明军，另一部分由牛录额真托保、额尔纳、额赫三人率领，从正面阻止明军继续向前推进。两军战斗开始了，托保等先行结阵。乔一奇率兵冲阵，包围了托保军。托保率部据险而战，矢发如雨，明军奋勇冲击，随同乔一奇的四百铳手间发火器，一直战到天晚。由于众寡悬殊，托保所部死伤惨重。托保率领余部突围逃走。托保军的任务是拖住明军。深河这一仗，使明军半天不能前进，有力地配合了西部战场，致使努尔哈赤能全力率部围攻马林军。后金俘虏兵供称，东路防军有数千人，深河之役死伤过半[23]。明军的损失也不小，勇将刘龙吉阵亡了。
三日，会师赫图阿拉城下的日期已经到了，刘将军想督师向前，可是有什么办法呢，姜宏立的三营战士绝食，只好留住一天，等待军粮。这时，恰是尚间崖、斐芬山、斡珲鄂谟激战的一天。从时间上来推断，姜宏立的三营军因为粮饷等问题，先后拖住东路军两天的行军路程。深河距赫图阿拉六、七十里，若没有这个拖累，努尔哈赤的主力部队不待西部战场结束，都城就有被困的危险。
三日这一天，姜宏立派三百人回师接运粮饷时，归路已经被后金兵堵住了。这三百人只有搜山，抢夺居民的耕牛、马匹来充饥。从东路努尔哈赤的守军，或据险而守，或游骑突袭，或前断、后截来看，努尔哈赤用兵的部署相当产密，深谋远虑，真非一般的将领所能与之相比的。
初四日早晨，游击乔一奇率领所部兵在前，刘将军统领明军大营居中，姜宏立率部继进。在姜宏立的三营中，都元帅统领中军居后，一军浩浩dàngdàng向富察前进。这段路程稍稍平坦，然而两侧山谷相连。刘綎恐怕努尔哈赤有伏兵，命令军中老弱，每人各持鹿角枝(又称马柞)前进。这是刘綎用兵的一个成招。若是遇见敌兵冲阵，将鹿角枝扎地绕成营城，如城池一样，使敌骑不能突入。本部兵马可以出营参战，也可以回营休息。鹿角营周布列火器。后金兵惧怕火器，又不能冲入营中，很难接近明军。刘綎就这样指挥骑兵，或出营杀敌，或归营休整，轮番出战，来去自如，以致士气大增。刘将军善于用火器，能杀敌制胜的奥妙就在这里[24]。
当努尔哈赤得知马家寨、深河八旗守兵战败的消息时，对于东路刘綎军更加重视了，加上努尔哈赤素来就知道刘蜓的威名，不得不全力东进。所以，明东路军正在谨慎地向前推进时，努尔哈赤所派遣的前哨队伍达尔汉侍卫所率领的jīng兵，已经埋伏在山谷间了。这时，对于努尔哈赤来说，最幸运的莫过于清河路李如栢军的观望和逗留了。它使刘綎军失去了牵制敌军和增援的可能[25]，也使努尔哈赤敢于留四千兵守城，余军全部压向东部战场的好机会，从而导致大贝勒、三贝勒、四贝勒也相继进入东部战场，设伏于瓦尔喀什(今辽宁省新宾县南岔路子附近)密林。
为了诱使刘綎军深入重围，以挫伤明军斗志，进而歼灭之，努尔哈赤利用杜松军败没时，掠得的杜松令箭，从西路杜松的败兵中找出一名浙江兵，冒充杜将军的“材官”，到刘綎军前，假装告急地说：杜将军托刘将军的威名，十分幸运，已经深入敌境，抵达“奴酋”都城。现在是担忧将军东路大军不能同时并迸，故差卑职前来，敬请将军急速启营，以备共同夹攻破城。对此，刘蜓怀疑地反问说，我与你们杜总戍地位相当，怎么传令箭给我，以我是他的裨将不成?伪“材官”随机应变地说，令箭虽然是号令偏裨将领的，实际上也不常用，只是因为事急，以它取信罢了。刘綎未知深虑地说：出师的时候各路大军相约，以传pào为号，今日师抵城下，为什么没有听见pào声。伪“材官”这才知道，各路大军相互联络的暗号，便应付说，这里距离奴酋都城五十里，若三里传一pào，不如一骑疾驶为快。刘綎把伪“材官”的一片谎言误作真话，答应传pào进军。伪材官回来，向努尔哈赤报告说，刘将军待传pào声，才肯进军。于是，努尔哈赤下令急速传pào。
伪“材官”走后，刘綎没有听见pào声就动心了。他惟恐杜松将军独占军功，先命令军卒拔营火速前进。当大军接近富察之野的时候，果然听见pào响三声。刘将军坚信不疑了，敦促各营加速进军，又进二十里，pào声连连传来，一阵紧似一阵。刘将军这时心急如焚，命令军卒丢弃鹿角枝，向赫图阿拉猛进。部分官军焚掠沿途部落，一时烟尘滚滚。前锋军乔一奇等，先抵富察，猝然陷入重围，伏兵四起。
达尔汉率先统领一彪军猛扑过来，明军先锋营战不多时，便全部败没了。惟有乔一奇、守备于承恩仅以身免，逃了回来。
刘将军见乔一奇等前锋营败没，如梦方醒，知道已经中计了，立即下令全军集结，督兵缓缓进战。然而，东路军此时已经进入努尔哈赤八旗主力的伏击圈。大贝勒代善等率领三万余骑，从瓦尔喀什密林中杀出。明军官兵见势急忙抢占阿布达哩岗(今辽宁省拉法河、加哈河分水岭老子沟岭)结阵。但立即遭到四贝勒和大贝勒率领的右翼和左翼两军从阿布达哩岗上下的夹攻。刘綎抡动大刀与两贝勒相战。从巳时战至酉时，未分胜负。四贝勒乘势佯败而逃，刘将军哪里肯放，随后紧追，奔驰了四里路，转至瓦尔喀什南谷，再转战于富察之野。最后，被大贝勒的军队重重包围。刘将军左臂中一矢，他忍痛拔箭再战，一手抡动大刀如飞。代善令军士放箭，矢飞如蝗，刘綎中矢，跌落马下。刘綎义子刘招孙急趋向前抢救，刘将军已经气绝身亡。刘招孙立起身来，手持单刀再战两贝勒，大战数合，力竭而死。刘綎所部顷刻大溃，后金铁骑乘胜左突右冲，蹂躏厮杀，明军士卒横尸蔽野[26]，余军奔散。
当两军混战的时候，杨镐的亲信督军守备于承恩，见全军将要覆灭，想和乔一奇一起逃走。乔一奇以身任督军职，不肯走。二人来到姜宏立的军前，通报了刘将军全军战殁的情况，乔一奇表示，自己有监军之责，不敢擅自离去。姜宏立给与弓矢、刀剑，约与共事。于承恩不知何时逃无踪影了。
努尔哈赤的八旗兵消灭了明军以后，全力向姜宏立的三营兵冲击，八旗兵分作两翼，远远的环围而至。姜宏立的左营军先陷入危境，军官赵得廉驰马前来向都元帅告急。姜宏立以其孤危，命令右营军前去增援。两营军刚刚合营列阵，后金的铁骑便势如疾风骤雨似的袭来，瞬息间，两营兵覆没了。惟有左营宣川郡守金应河依树而战，击杀敌兵数人后战死。大贝勒代善率领所部，漫山遍野，向姜宏立的中军围过来。姜宏立不得不派遣旗官传令中军将士，鼓励士卒，死战求生。然而，士卒眼见两营惨败，个个胆寒，没有人敢于应战，甚至有的士卒抛下武器坐而不动。都元帅姜宏立，副元帅金景瑞本想自焚而死，恰遇左、右营逃脱出来的士卒投中营而来，传告后金军求见通事。姜宏立派通事huáng连海出见，得知后金大贝勒代善约中营军官共立盟誓，以求和好。当日晚上，副元帅金景瑞单独赴后金军营会见代善。五日早晨双方共立盟誓。