八旗因为各自独树一帜，在各个领域为各自权力、利益所驱使，相互之间明争暗斗的事时时发生。后金军进入辽沈以前，大英明汗努尔哈赤已经预感到在他死后，政局值得担忧了。于是，天启元年(公元1621年，夭命六年)正月十二日，他召集代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极、德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托等贝勒，对天发誓说：承蒙天父地母的保祐，我与qiáng敌明国进行抗争，已经统一了辉发部、乌拉部、哈达部、叶赫部。又得了明国的抚顺城、清河城、开原城、铁岭城，打败了明朝的四路大军。现在我的子孙中有不善良的人，天可以令他灭亡，但不宜由我来动刑，以开杀戮之端。哪个人残忍，老天自然知道，一定会夺去他的谋算。有想作乱的人，老天要开导他的愚顽。今天莪恳乞神祇，过去的事就让它过去吧，不咎既往，惟鉴将来[6]。在这里，努尔哈赤的乞天祝辞，大有追悔过去，以求将来的意思。实际上，他虽然是对天的乞求，恰好表明八家之间，不善的人，残忍的人，作乱的人是大有人在的，反映了后金统治集团内部矛盾重重，争权夺利的斗争十分激烈，这一切给人以社会危机四伏和努尔哈赤内心忐忑不安的感觉。
八家共治国政是八旗制度自身发展的必然结果，是八大旗主贝勒在经济、政治领域长期较量而又无法独树一帜的结局。天启六年(公元1626年，天命十一年)六月，大英明汗努尔哈赤训诫诸贝勒的时候，讲出了八家产生的经济原因。他说：过去我的祖宗六个人，与栋鄂部、王甲(完颜)部、哈达部、叶赫部、乌拉部、辉发部、蒙古等，各部都贪取财货，肆行私曲，不肯崇尚忠直。在兄弟之间相互争夺，彼此戕害，以致于最后都败亡了。这些过去的往事，不用我说你们也都知道。我以这些往事作为前车之鉴，告诫八家。凡是得了一件财物，由八家平均分配，不可由一家私取。要聘娶民间的美女，索用民间的良马，可以破格赏给。战争当中得了财物，不可一家私自隐匿，都必须做到重义轻财。凡是兄弟间哪个人有了过错，都要竭力地进行谏止，不可姑息养jian，彼此要有共事的心胸[7]。努尔哈赤以古论今，表明八家在经济、政治领域的争夺已经发生。
大英明汗努尔哈赤为立嗣就遇到了不少麻烦。本来对这个问题努尔哈赤是早有打算的，但事事不从人愿，弄得他几次自立自废，最后不得不采取八贝勒共理国政的办法，但他们却难于同舟共济。
大英明汗努尔哈赤在五十五岁的时候，即在万历四十一年(公元1613年)正月，统兵灭掉了乌拉部，基本上统一了女真各部。于是他决定立长子褚英继承汗位，将国中的财产分给诸子。由于褚英、代善为元妃佟佳氏所生，在分财产时，优于庶母所生的诸弟。每个人分得部众五千家，牧群八百，白银一万两，敕书八十道。但是，长子褚英心地褊狭，对于手下的四个弟弟和五大臣进行百般刁难，又预谋等待汗父死后，夺取诸弟的财产。努尔哈赤对褚英进行了多次的教育，并命令他的亲弟代善辅佐他，共同管理国事。然而，褚英在努尔哈赤率兵出征的时候，曾暗中对天焚香，诅咒其父，希望他死在疆场上，不再归还，甚至还想阻止努尔哈赤征伐后回城。褚英的主张是反对四处征讨，应当及早罢兵[8]。与努尔哈赤的积极主战的意见相反，因此与长子的矛盾很难调解。于是，同年三月，努尔哈赤下令，将长子褚英囚禁起来，首次立嗣就这样被废掉了。
大英明汗努尔哈赤赐死长子褚英后，令大贝勒代善代政。同时，又许诺说：待我身殁以后，我的幼子、大福金(系指乌拉贝勒满泰女，名叫阿巴亥)都令大阿哥代善负责照应。因此，代善较长时期协助努尔哈赤处理政务[9]。可是，代善只是一名武将，才气平庸，除了带兵打仗，冲锋陷阵，多立战功以外，在抚民理政，处置争端等方面，怀有私心，不能公平处理，以致使努尔哈赤心中不快。尤其是在重大问题的决策方面，常与汗父发生争执。
大英明汗努尔哈赤从起兵的那一天起，就积极主战，想以征战平定天下，以武力治理国家，而且是独断专行。长子褚英被处死的一个重要原因就是力主停战罢兵。大贝勒代善虽然不象褚英那样坚决主张停战休兵，但有时也颇有主和弃战的倾向，尤其是对朝鲜王国的主和态度比较明显，他多次力劝努尔哈赤不要树敌过多。萨尔浒大战以后，大贝勒代善在东部战场上与朝鲜王国的都元帅姜宏立等对天盟誓，把朝鲜王国的兵、将都带进了赫图阿拉。姜宏立、金景瑞两帅，因为会见努尔哈赤时，只“行揖”而不跪，努尔哈赤大为震怒，要杀朝鲜王国的降卒。大贝勒代善极力争执，要求汗父信守对天盟誓，指出要杀朝鲜王国的士卒，是欺天不义的行为。努尔哈赤无可奈何，只好答应他的要求。后来，发生朝鲜王国士卒qiángjian了妇女的事件，努尔哈赤又想借故杀害朝鲜王国的士卒。大贝勒代善得知后再次力争。努尔哈赤不听，结果有四、五百朝鲜王国的士卒被杀。代善对此十分气愤地说：悔不如当初盟誓以后，将朝鲜王国的士卒直接送出国界了[10]。
天启元年初，后金备战完毕，是进军辽沈还是先攻打朝鲜王国，后金上层统治集团内部意见分歧，对于朝鲜王国是战是和，争论十分激烈。大贝勒代善、侍卫达尔汉两人极力主和，皇太极、莽古尔泰等坚决主战。努尔哈赤迫于辽沈形势，不得不同意代善的意见，采取暂时与朝鲜王国讲和，先攻辽沈的方针[11]。努尔哈赤与大贝勒代善之间在对朝鲜王国的战和，及对朝鲜王国士卒的杀留等重大问题上，曾经多次发生冲突。
明万历四十八年(公元1620年，天命五年)，大英明汗努尔哈赤与大贝勒代善之间，连续发生了几起更加不愉快的事件。有一天，努尔哈赤的小福金泰恩察，向努尔哈赤告发说：大福金(即阿巴亥)曾经两次给大贝勒代善送饭，代善都收下吃了，送给四贝勒皇太极的，虽然接受了，但没有吃。泰恩察又说：还有一天，大福金两、三次派人到大贝勒代善家里议事。有一次大福金还在夜间出去两、三次。努尔哈赤听了，觉得大福金的行为可疑，就指派达尔汉侍卫，额尔德尼巴克什、雅逊，孟阿图四位大臣，询问大贝勒代善和四贝勒皇太极，结果证实确有其事。当众贝勒、大臣聚在努尔哈赤家中吃饭和议事时，大福金常身缀珍珠，盛装打扮出来，与大贝勒代善眉来眼去。对此众贝勒、大臣都有所察觉。因为怕大贝勒代善和大福金，在汗的面前都闭口不谈。这是努尔哈赤父子之间一件家丑。努尔哈赤自然对大贝勒代善心怀不满。
当后金决定从界藩城迁到萨尔浒城的时候，努尔哈赤先到萨尔浒城作了视察，指定了众贝勒建宅的地址。当各家的房屋基本上修筑完工后，发现大贝勒代善及其长子岳托的住宅修建的既宽绰又华丽，比汗的宫室还好。众贝勒建议汗父迁居到大贝勒的新宅去。努尔哈赤听了以后，也兴致勃勃地前去观看，见大贝勒代善的居宅果然不错，于是与众贝勒共同议定：大贝勒迁居汗宫，汗迁住岳托的宅院，以大贝勒的新居作为众贝勒欢宴、集会的大衙门。大贝勒代善以汗宫狭窄，不愿意迁入，但又没有勇气当汗的面说出自己的想法，暗令贝勒阿敏向努尔哈赤请求新宅。努尔哈赤无可奈何，不得不退出岳托的宅院，重新迁回汗宫，满足大贝勒代善的要求[12]。