机要通讯车风风火火驰进指挥学院。那个叫不出大檐帽各部位学名的机要参谋，夹着红皮电报夹直奔贺东航。
紧急通报：省城公安局刚刚监听到一部某省的手机与外部联系的信息，分析判定盗枪犯罪嫌疑人可能已潜入省城。
贺东航还没看完电报，手机响了。叶总命令他立即返回。
车一出学院大门，贺东航听见东侧的门头房里传出女人的哭叫，夹杂着男人的训斥声。贺东航看看表，下车进了那屋，就见夏若女带了几个执勤战士，围住两男一女三个地方青年，一副人赃俱获的神情。女青年倒也gān净利落，只是满脸泪水，摊开两手争辩着。两个威猛男兵同她保持着距离，采取的是“女进我退、女退我进”的策略。这女孩贺东航见过，就是马局长家里的那个小保姆。
女孩也认出了他，跳过来拉住他的胳膊，离得很开的两只眼里闪出希冀：“叔叔快救救麦宝，我是马局长家的马小英啊!”
马小英为了帮助麦宝“上线”，买通一个战士往外送考卷，雇了两名“枪手”，答了题通过传呼机发给麦宝。
但是今天考政治，“枪手”也不会。夏若女见这几个人形迹可疑，马上布控，抓了个正着，正要报告监考组处理那个送题的兵，取消麦宝的考试资格。
夏若女总算出了半口气。
今年考试的保障勤务由特支派出，夏若女中队长带队。他原以为自己只是捅了麦宝两拳，又是出于义愤，没成想处理这么狠，把他的副营职给撸了。而他原来就是“代理”大队长，“代”字用不了一年也能去掉，成为正营职，法定的少校警衔!
听说要取消麦宝的考试资格，马小英放声大哭：“首长，麦宝是有错，你不是已经打了他吗?这次就求你放了他吧!杀人不过头点地，放他一条活路，让他考完，不然，他爹要治死他呀首长……”
贺东航要过传呼机，就见液晶显示屏上有两行字，显然是待发的信息：
“题太难，外援不行。不要泄气，争取胜利!”
后面没落款。
贺东航把夏若女叫到屋外。说：“你们执勤高度负责，制止了作弊现象，很好。至于麦宝，既然没有接到答案，是不是叫‘作弊未遂’，先让他考完好不好?”他把传呼机还给夏若女。“这条信息就发给麦宝，我署了你的名。你立即收拢特支人员，回支队一级战备，这里的勤务jiāo给一支队。”
锁定目标是在当晚7时，地点是省城中心区的一幢居民楼。作战会议一结束，宁政委率基本指挥所展开工作，叶总率贺东航、政治部焦主任到现场开设前进指挥所，并加入地方联指。甘冲英已先期抵达，勘察了地形，指挥特支兵力占领了制高点，封锁了所有进出居民区的通道。叶总一到，甘冲英和市公安局长立即汇报了敌情。叶总命令贺东航接通总部一号台，他直接向武警部队司令员、政委做了汇报。
被围的盗枪犯罪嫌疑人一共六人，是一个带黑社会性质的犯罪团伙，领头的叫王东，有命案在身，其余五犯三男二女，女性系被胁迫。王东一伙用挖地道的办法，用三个月时间，挖到了一座军械库主库室底下，又用千斤顶顶穿地面，入室盗窃长短枪九支，子弹7000余发。继今天中午省城公安局监听到手机信号以后，下午又抓获一名采购烟酒食品的某省籍女人，审问得知六犯藏匿于女人单位的宿舍区内，位于市中心区，四邻为学校、医院、大型超市和建筑工地。院内有六栋居民楼，案犯藏在五号楼中间单元四层，楼内居民未及疏散。按通常处置此类突发事件的任务区分，突击抓捕由武警担负，公安gān警负责外围控制，维持周边秩序。现场指挥由联指负责，公安厅长齐健下最后决心，叶总指挥武警的攻击行动。
齐健率联指人员在四号楼底层开设了指挥所。他今天未着警服，一身深色休闲装使他显得洒脱而gān练。叶总、贺东航则是一身夏季作战服，正围着作战处临时绘制的地形图研究行动方案。这时楼外车辆引擎jiāo响，门开处石毅然书记、周同舟省长前后脚进来。石书记接过望远镜对五号楼观察了一会儿，笑着对叶三昆说：“兄弟省给叶将军送来一个立功的机会，叶将军可一展身手了。”
案犯系外地作案后流窜到K省，人、枪都跟K省没关系，这场战斗是实实在在地为国务院和出事的省作贡献。这伙犯罪分子，从作案的那一刻起，就决定了他们覆灭的命运，况且我又铁桶般封控，绝对优势的兵力兵器正在待命出击。现在石书记考虑的问题，只是如何gān净利落地结束战斗，最好是不战而屈人之兵。如果迫不得已jiāo火，则要尽可能减少我方伤亡，绝对不要伤及无辜。犯罪嫌疑人能活捉最好，不能活捉就击毙。叶三昆向石书记、周省长汇报道，根据现场情况，联指拟采取“先围后捕，武力震慑和政治攻势相结合”的战术手段，请书记、省长指示。石书记问周省长什么意见，周省长说：“无论如何要在早晨5点之前解决战斗，不要影响居民上班和晨练，不要伤及一个市民。”
石书记说：“你们的方案再加上同舟同志的意见，就是省委的决心。全省联动、上情下达、战斗保障，是我和同舟的事，我负责。现场组织指挥，武警和公安的协调，是齐健同志的事，齐健负责。临机决断，指挥捕歼，坚决彻底完成抓捕任务，是你叶将军的事，你叶将军负责。我从电视台调来了现场转播车，把现场情况不间断地传到省厅指挥中心，我和同舟同志要在那里一睹将军风采。同舟，咱不gān扰他们了，到指挥中心吃点夜宵，几个电话一吵吵倒有点饿了。”
石书记的谈笑自如、举重若轻显然感染了叶三昆。真是个明白老头。谁不知道，这会儿公安部和武警总部的首长都在作战指挥中心坐着看他们呢!几个罪犯已成瓮中之鳖，注定被擒伏法，没什么好看的，况且也看不见他们，首长们实际上正在通过这场实战检验K省的公安和武警，检验他叶三昆是吃什么粮食长大的。作战会议上已经通知，龙副司令率领的考核组后天就到，把这一仗打好，也算是总队的见面礼。他抖擞jīng神，和贺东航、甘冲英进一步细化了两套行动方案：一是政策攻心，力争劝其缴械投降;二是充分做好qiáng攻准备，攻心无效实施qiáng攻，坚决予以捕歼。由贺东航、甘冲英担任正副指挥，在一线指挥四个突击小组，具体担负突击抓捕任务。甘冲英提出，为了增qiáng政治攻心的效果，建议齐厅长协调兄弟省，立即录制案犯亲属的劝降录音传过来。齐厅长连声说好。
蒙荷、小燕、江凌、麦宝赶到现场时，天已经黑透了，跳下车就直奔夏若女请领任务。他们晚饭前听到消息，几个姑娘小伙qiáng烈要求参战。麦宝说，案犯藏在四楼，我的攀登技术好，没我可能不行。监考的问，那你考试怎么办?他说，反正试题认得我，我不认得它，就那么回事了。蒙荷、小燕听说有两名女案犯，直说没俺两个恐怕不行，俺俩得去，考试?仗打不了一晚上，天亮接着考呗。监考组请示焦主任，焦主任问贺东航是否需要?贺东航一拍手：“你这才叫一切为了前线呢!”焦主任请示了总部政治部，立即发话：“放行!”夏若女一看，得力的姑娘小伙都来了，不由心头大喜，马上把他们补入突击组。