范英明回部队后，心境越发变坏。方怡身上表现出的让他不可捉摸的复杂或者丰富，让他感到震惊。他无法想象一对爱情己死的夫妻还维持打牙祭一样的性生活将会对他的性格产生什么影响。在他看来，正在详细商谈离婚事宜的夫妻，再滚到一张chuáng上，比现今流行起来的找情人更加污秽。这些天，他想得最多的，还是如何设法尽快结束自己的婚姻。借助和怡婚姻的庇护才混到A师主力团团长位置的流言，已经伤及他的自尊，如果日后再传出他为了爬到师级位置，不惜流泪下跪，央求方怡把婚姻维持到方英达下野，那就无法昂着男人的头颅在这世界上行走了。至于方怡提到方英达的绝症，范英明已经认为是方怡捏造的。捏造出这个病的目的，自然是不想承受对范英明落井下石的流言。他不相信身体qiáng壮，一个月前还能喝半斤五粮液的方英达会得什么肝癌。如果这个绝症不存在，再在方英达面前装什么恩爱夫妻，就毫无意思了。为了彻底把自己洗个清白，他在一天上午，伴着窗外战士们的喊杀声，起草了一份离婚协议书和一份检查。写完这两个东西，范英明决定这个星期回C市，把自己和方怡关系的真相告诉方英达。
范英明走到训练场，看了特务连操练，不时纠正战士们不规范的动作。看见刘东旭政委和唐龙一起下车走了过来，范英明迎上去给刘东旭敬过礼后，眼睛仍朝路上看。
刘东旭问：“你看什么?”范英明说：“军里来不来人?”刘东旭说：“军里来人gān什么?”范英明道：“处理演习的事呀。”刘东旭说：“军区没有进一步指示，师常委会就事论事搞了个处理意见指定我找你谈一谈。事情就那点事情，准备给你一个行政严重警告处分。我知道演习的问题很复杂，可是，能摆到桌面上的，只有一团的冒进。”范英明无奈地笑笑，“太轻了，降职、撤职都不过分。”刘东旭说：“你能这样想、我就放心了。我今天来找你，是为另一件事。军区下一步可能要组织一次甲种师和一个新编合成师的对抗军事演习。唐参谋，你把你知道的情况讲讲。”唐龙道：“这个演习构思，是朱海鹏陪方副司令视察军区特种部队后形成的……”范英明打断道：“又是这个朱海鹏。上次屁股还没擦净，又折腾起来了。”唐龙笑道：“已经擦gān净了，朱海鹏自己要了个行政记过处分，楚天舒也停职反省了。”范英明用明显讥讽的口气说：“唐参谋挺清闲，从哪儿弄到这么多重要情报。”唐龙低垂看眼继续说道：“我有个同学在”陆院“战役室，另一个同学在C师司令部。这次演习，目的是在一场模拟现代局部战争中，检验一个甲种师的综合作战能力。听说这回不再设导演部，对抗会很激烈。”范英明眼睛倏地一亮，接着又变得黯淡起来，“谢谢你告诉我这么多内幕。要争这个任务，也是刘政委和huáng师长的事。”刘东旭说：“范团长，军事我不大懂，但我感觉到这会是A师一个机会。上次演习伤了A师元气。咱们要齐心协力，争到这个任务。这个演习是方副司令抓的。”范英明说：“政委，你要是命令我去找方副司令，我不敢不去。我自己是不会去的。请原谅我现在无法解释为什么。”举手给刘东旭敬个礼道：“政委。要是就这两件事，我就不陪你了，十一点三营搞实弹演练，我得去看看。”刘东旭说，“我是顺路来看看，你忙去吧。”范英明说走，真走了。
唐龙人一下就蔫了，叹道：“听说朱海鹏要出任蓝军司令，能和他唱对手戏的人，咱们师我只看好范团长。他提不起jīng神，我看咱们还是用不着争了，争来也是白搭。”上次演习，是刘东旭来A师后参与的最主要的工作，结局却是大败，作为师党委书记，刘东旭心情很沉重。按照一般规律，这种大挫折，只有大胜才能消除它的负面影响。从这一点看，下一步大演习，A师必须争到一个主要角色。唐龙这么悲观，有点出乎刘东旭的意外，他认真说道：“唐龙，没这么严重吧?”唐龙自信他说：“政委，信不信由你。演习不设导演部。与实战已经没什么两样。说句不该说的话，咱们师师团一级军事主官，除了范英明勉qiáng能跟朱海鹏过着外，其他的都无法同场较量了。”刘东旭将信将疑地看看唐龙道：“你没提供有说服力的证据。还是要努力把演习任务争过来。走，回师部。”拉开车门又说：“范团长最近好像不正常，该找他谈谈。”这时，huáng兴安和高军谊也得到了军区要搞大规模演习的消息。
高军谊放下赵中荣的电话，走出参谋长办公室，去了huáng兴安的办公室。上次演习，huáng兴安叫他去导演部，高军谊心中很不高兴。种桃树的过程，大家吃住都在桃园，摘桃子的时候却被支走了，当然不会高兴，但还是二话没说就服从了。演习的结果让高军谊暗自庆幸过。接着他又为自己庆幸A师失败暗暗自责。作为一个自当士兵开始，没离开过A师一步的老兵高军谊很珍惜A师的荣誉。两年前，军里搞一次比武，高军谊和B师参谋长较劲比赛军事五项，甩手榴弹把胳膊都摔脱臼了。可两年后他竟能面对A师失败感到高兴。这巨大的反差，让高军谊自己都害怕起来。他承认自妻女以随军的名义，从陕北小镇曲线迁入C市后，自己对个人得失考虑太多了。可不考虑能行吗?女儿初中毕业没考上高中，在社会上已闲逛一年多了。妻子桂玲所在的轴承厂，这几年每况愈下，已经开始靠贷款给下岗职工发生活费了。桂玲作为军属，自然还在岗位上，但工资还不够开支娘俩在C市的基本生活。高军谊想升成正师职，说不上有什么野心，恐怕更多的是考虑正师比副师每月多出的几十元钱。huáng兴安不动，他就动不了。A师不打个翻身儿huáng兴安就没法动。这个账，高军谊很快就算清了，也很明白赵中荣这么快就把消息告诉他的用意。范英明挨了处分，赵中荣升任A师参谋长的机会就多了一些。
高军谊说：“老huáng，军区还要搞演习的事你听说了没有?”huáng兴安道：“我正想找你商量这件事。朱海鹏和常少乐把我们bī到绝路上了，这个机会不好好抓住，想翻身可难。咱关住门说，毕竟人家把装甲车开到了咱的指挥部。这口气不能咽下去。”高军谊道：“B师钱师长已经给赵处长打了招呼，也要争这个任务，还说了很多不中听的话。全区有八个甲种师，都知道这是个露脸的机会，咱们刚刚败过，要尽早做准备呀。”huáng兴安叹了一声，“军中无小事，这话真不假，一个闪失，gān啥都硬不起来。”刘东旭走进来道：“哪个地方硬不起来了?”huáng兴安站起来，迎上去道：“刘政委，还要演习的事你知道吗?”刘东旭说，“我正想找你们说这件事。咱们师争不到这个任务，三年翻不过来身。”huáng兴安一拍巴掌道：“打好了，马上就能翻过来。你围着首长转的时间长，点子多，你看咱们该用啥法子要来这个任务?”刘东旭道：“攻心为上。一旦演习的事确定下来，我们就先造声势，把士气先鼓起来。方副司令、陈军长都是A师的老师长，心里肯定希望A师能从失败中尽快走出来。要从这里做文章。”下班的军号响了。