钟表在嘀嘀嗒嗒地走。走到哪里去呢?
家秀虽然同大哥素来不睦，然后身为姑姑，终究没有道理同侄女过不去。因而到了周末，还是按习俗由崔妈陪着去给huáng钟道喜缝被面，并送贺礼。
huáng李氏正在厢房看着下人清点嫁妆，念一样记一样，单是衣裳单子就占了整整三页纸，看到家秀进来，忙起身相迎，家秀冲她摆摆手示意不必忙，站在一边听人继续报单子，只听到念：“……旗袍三十六件，单丝、夹棉、衬绒、驼绒、短毛、长毛各六;料子四十八匹，印度绸、绉锦、提花缎、铁机缎、软缎、罗缎、平绒、立绒、天鹅绒、刻花绒、乔奇绒、乔奇纱、泡泡纱、华丝纱、葛丝纱、香云纱各三;西装九套……”接下来是皮鞋、首饰、帽子、甚至手帕、钱袋、司迪克……
家秀忍不住笑了：“手帕钱袋也都罢了，要那么多手杖可做什么?又不老又不小，成天拿着根手杖走路已经够古怪，还要天天换样子不成?”
huáng李氏拧着眉：“谁说不是?可这是上海，同咱北京规矩不一样，嫁妆都翻出新文章来了。你不见现在上海的哥儿们，人人一支手杖挥来挥去，咱不给新姑爷备上，不说咱没这上海习惯，还只当咱土狍子穷酸——宁可礼多了拿去插在花园里当树种，不能让人挑了眼去!这也不去说他了，其实现在战乱时期，这些嫁妆已经少了不知多少，想当年我嫁进huáng家的时候，嗬，光是樟木箱子就堆了两整间堂屋的……”
正说着，huáng坤进来了，见到家秀，迎前叫一声“姑姑”，脸上殊为不乐。
家秀笑道：“原来你也在这里，你现在是十足的‘上海通’，倒可以给你娘做个好帮手……怎么没看见huáng钟?是不是就要做新娘子，害羞不理人了?”
huáng坤怏怏地说：“她躺着呢，姑姑跟我一起看看去?”
家秀起先不解，待见了huáng钟，才发现她已经病得气息都弱了，方知huáng坤是为妹妹担心，倒吓了一跳，说：“怎么就病成这样子了?”
huáng钟听到声音，恹恹地睁开眼来，躺在枕上向她行礼说：“姑姑，你来送我来了。”
家秀听了，心里大觉不祥，忙道：“姑姑来给你送亲。”因忌讳那个“送”字，特意在“亲”字上加重了语气。
huáng钟无言，眼中却滴下泪来。她的屋子里，桌上地下，堆满了零零散散的箱子盒子，都是这些日子里采购的嫁妆礼品，预备结婚时用的。到处悬着红，摞着请客帖子，可是眼里看去，却只觉得惨淡。
家秀坐到chuáng边，执着手问：“就要做新娘子了，可要快把身体养好起来呀……你这两天觉得怎样?”
huáng钟闭着眼，喘息着说：“姑姑，他们都不肯答应我，你可一定要帮我。”
家秀问：“你说吧，什么事?姑姑能帮你的，就一定帮。”
huáng钟道：“我知道我是活不久的了，我只求一件事：我死了，把我葬在小帝的坟旁边就好。”
一语未了，huáng李氏大怒起来：“糊涂丫头，满嘴里混说的什么?死呀活呀的，这也是混说得的?你现在是咱们huáng家的女儿，嫁到南京，就是毕家的人，死了也得死在毕家的祖坟里，由得你说去哪里哪里的?”
家秀不忍心，拦在里面说：“她小孩子不懂事，略不舒服，就以为不好了。其实没事的，只要你心里别总想着这些事，就会好起来的。”
huáng坤也怒道：“妈，你不看看都什么时候了，还骂她?”
huáng李氏赌气走了。huáng坤坐过来握着妹妹另一只手说：“小妹，你的心事我都知道。可是做个女人，一生总得结一次婚，不然可到世间来走这一回为的什么呢?那毕家少爷我也相看过的，人品不错，未必不合你的心。就算当真过不好，离婚就是了。报上说，上海平均每天有20对夫妻办离婚呢，有什么?”
huáng钟却只是摇着头，一手握着家秀，一手握着huáng坤，略略用力紧了一紧，说：“我自己的事，我自己清楚。姑姑，至少，你要答应我，我死了，你给我烧一张小帝的照片陪我。”
家秀再也忍不住，眼里滴下泪来，huáng坤哽着声音，却仍然乐观地说：“好，好，姐姐都依你。只是，你千万不要再想这样的事，你才多大，就成天想着死呀死的，姐姐经了这么多事还没活够呢。你这算什么?都没正经儿活过，怎么舍得死?”
一时大家都沉静下来，只顾着低头飞针走线。崔妈看着场面实在凄凉，只觉不吉利，便动脑筋想随便说些什么话来打岔。因见被面上绣着一对鸳鸯，便随口问：“我记得以前二奶奶唱过一首什么歌，就是讲绣鸳鸯的，姑奶奶会唱不?”
家秀问：“绣鸳鸯的歌多着呢，金嗓子周璇有一首《四季歌》，里面也有‘大姑娘窗前绣鸳鸯’什么的，满街都在唱，你指的可是这一个?”
崔妈笑着摇头：“才不是呢。二奶奶从来不唱那些没文化的歌。”
说得大家都笑了，气氛活泛许多。huáng坤便问：“你又知道什么是有文化没文化的?”
崔妈道：“我当然知道。我虽然没文化，可是知道有文化的人该是怎么唱歌怎么说话的。比如咱们裳小姐，就最有文化了。”
huáng坤心里妒忌，嘴里说：“那当然，天下最有文化就是你们家小姐、奶奶了。只是，你倒说说看，那到底是首什么歌，文化这么深的?”
崔妈仰着头努力想了想，忽地一拍大腿：“想起来了，第一句是个‘四张’。”
说得huáng坤更笑起来：“还‘二索’呢，‘四张’，又不是打牌。”
家秀问：“是不是‘四张机’?”
崔妈忙忙点头：“就是这个，四张机，是讲织布绣花的不是?”
家秀摇头：“那是古曲子，词牌名来着，我也记得好像依凡常唱的，挺好听，只不记得歌词。”
说说讲讲，时间倒也过得飞快。晚上回到家，崔妈又同家秀讨论起白天的情形，撇着嘴说：“也不知钟小姐能不能结得成婚，看她的样子，倒是不好。”
家秀也是难过，摇头叹道：“我这几个侄女……”说到一半，看看huáng裳，叹了口气不再说下去。听到依凡坐在一旁轻轻哼歌，起初没在意，听了几句，忽然醒悟过来，正是那首崔妈下午才提起的《四张机》，倒不由提起兴趣，要好好听听歌词。
只听依凡唱着：
“四张机，
鸳鸯织就欲双飞。
可怜未老头先白，
chūn波碧草，晓寒深处，
相对浴红衣。”
家秀听着，起初只觉曲调悠扬，直至唱完了，才渐渐回味过来，歌词竟是大为不祥。“可怜未老头先白”，那不是说心愿未遂身先老吗?心里一震，不禁呆呆地出起神来。
被面褥里一连缝了三天。
家秀眼看着huáng钟一日不济一日，心里暗自忧急。这日正忙着，huáng钟一旁睡得沉沉的，忽然睁开眼来，叫声“姑姑”，说：“我想到后园走走，姑姑肯陪我么?”