“钱能通神”这句话或许不当用于佛门，然而沈菀注意到那些僧人很多都穿着敝旧的僧袍，双林禅寺是明相的家庙，近来又新经丧事，少不了布施之资，这些僧人竟还这样褴褛，理由只有两个：一是寺中有事需用大量银钱，入不敷出;二是方丈贪酷，将供奉中饱私囊。而不论是哪一种，用钱开路总是不会错的。
但是这样子一味撒漫，沈菀拿进寺里的一点点积蓄很快就用尽了。她在清音阁是清倌人，虽受欢迎，缠头毕竟有限，这次私逃出来，是抱着有去无回之心，不惜一切代价只求开棺。如今被迫出此下次，烧棺造棺，已将积蓄用去大半，下剩的又被劳妈妈榨gān洗尽，除了继续住在寺里，这时候其实也无处可去。
接连做了几日法事，终于捱到这日棺材造成，方丈带着几位大弟子，同沈菀一起来到灵堂开棺移尸。棺木十分沉重，不过榫子已经烧得松动歪扭，众人用力一揿，也就断了，四下里一较劲，棺盖应声而开，被推到一边去。棺里尚有许多花瓶、古董等器物，也都各有损伤。
方丈由不得唱一声佛，叹道：“竟连殉葬之物也烧坏了，这却如何是好?”
沈菀安慰道：“幸好外边只是些普通器物，不为贵重，只怕里边的殉品才宝贵呢。不知伤到了没有?还是打开看看才放心。”
方丈道：“内棺看起来并未有损，就这样移过去装殓了也罢，棺材封得好好儿的，又开它做什么?”
然而众僧人也都好奇首相公子的殉葬品究竟为何，事情走到这份儿上，开不开棺也只差一步了，便都怂恿说：“不打开看看，终是不放心。器物也还罢了，最重要是公子的遗体不知是否有损，还是亲眼看看的妥当。”
方丈点了点头，又向沈菀道：“沈姑娘可要回避?”
沈菀哪肯回避，忙道：“此事因我而起，不亲眼看一看事情到底怎么样，终究是不安心的。”
方丈略略思索，带头念起经来。众僧人也都盘腿打坐，闭目唱诵。沈菀听着那经声，只觉心底十分难过，几乎忍不住要嚎啕大哭。她陪伴了公子的棺椁这么多天，早已经不知道什么叫害怕，可是想到就要亲眼看到公子的尸身，却还是不能不觉得紧张颤栗，一颗心就要从腔子里跳出来的一般。
公子的棺椁被焚烧，公子的遗体被惊动。她做这些事，其实是对公子的大不敬。然而她一心想要追究他猝死的真相，想要替他报仇。不开棺，如何验尸?
但是，真的有疑点吗?真的有罪恶吗?如果开了棺，确定公子的死确属寒疾，那她的一切作为又有何意义?她如何对得起公子?从今以往，岂能心安?
她从清音阁逃走，想来这时候老鸨不知怎么天罗地网地找她呢，只是再想不到她会躲到寺庙里来。但总不能一辈子留在寺里吧?当她离开双林院，又该向哪里去?还有什么地方是可以让她躲藏、逃避的?难不成接着回清音阁做jì女?公子已经死了，她的歌舞再也没有人看。从前呆在清音阁是为了打听公子的消息，可是亲眼看到公子的遗体后，她还有什么可问、可做的?
经声四围，沈菀的心比任何时候都更加茫然，惊惶，无助。她恍恍惚惚地看着那些僧人，仿佛想从他们的诵经声里寻找答案。然后，她忽然接触到一双火辣辣的眼睛，那眼睛灼热地盯着她，直勾勾的，仿佛要一直看到她心里去。她认得他的名字叫苦竹，就是他上次拿走了她的梳子。这一向，她走到哪里，都觉得身后有双眼睛盯着自己，烤得背后火辣辣的。不能再留在寺院里了，即使为了这个叫苦竹的僧人，她也得早走为妙。
经声停下来，先站起四个僧人来，分别站在棺材四角，手里各自执着一只锲子，彼此点一点头，然后一下一下，将锲子砸进棺材的缝隙里。沈菀听着，只觉得那楔子分明是锲在自己心上，一下又一下，闷闷地疼，她知道她就要看到纳兰公子了，她忽然有些怕见他。
她最后一次见他，是在渌水亭，他长袍宽袖，御风而来，何等潇洒俊逸，他对着她抱拳而揖，称她“一字师”，又何等谦逊儒雅。她情愿永远记住他最后的样子，那完美的浊世翩翩佳公子。她为什么一定要见到他的遗容，破坏心中最完美的印象呢?
但是已经来不及了，棺材的盖微微松动，于是又上去了四个僧人，分别掌住棺材的四角，只听方丈轻轻说一声“起”，八个人一齐用力，上抬下撑，棺盖应声而起，被轻轻地放到一边，八个人不约而同，齐刷刷轻轻发出“呀”的一声，本能地让后一步，低下头来。
屋子里忽然死一般寂静。公子安睡在huáng色的锦缎里，态度安详，而面色黧黑，双唇爆裂，十个指尖更是蘸了墨汁一般——再没有常识的人也一眼可以看出，他是中毒而死。
众僧人的脸色在瞬间变得惨白，明明是满屋子的人，可是竟连一声呼吸也不闻，就好像所有的人都被惊恐和敬畏掐住了喉咙一样。方丈更是满脸悔恨，紧闭着眼睛，似乎恨不得把自己的眼珠子挖出来说没看见。皇上的御前行走、首相的嫡传长子、名动天下的第一词人、一等侍卫纳兰成德原来是死于中毒而并非寒疾，这要传出去，可就是捅了天大的窟窿了。
而沈菀的眼泪，在瞬间如决堤的cháo水一般，奔涌而出……
下毒在宫廷里从来都不是什么稀罕事儿。
朝臣们为了打击政敌，妃嫔们为了邀宠揽权，王子们为了争权夺位，都免不了杀人灭口，投毒于无形。后宫，永远是一个朝廷最大最黑暗的秘密，充满着极盛的奢华和极痛的残酷，充满了争宠的诡计与夺位的yīn谋，其香艳与bào烈都到了极致，并结合起来，构成一个极盛的时代。
后宫里越是福分厚的人就越命薄，那些早丧的皇子们就可以为此做出最好注解。康熙的第一个皇后赫舍里生的第一个皇子承祜，还有其他妃子生的二皇子、三皇子、四皇子，都是不明不白地夭折的;
还有赫舍里皇后自己，在生下二皇子胤礽后，也是难产而死——那已经不是头胎，二皇子又生得健健康康，皇后怎么会难产呢?
还有康熙的第二个皇后钮祜禄氏，大臣遏必隆的女儿，康熙十六年册封，十七年便去世，只做了六个月的皇后。这不是很奇怪吗?
然而没有人追问，大家仿佛面对chūn去秋来一样地接受了宫中那些金枝玉叶的横死夭逝，只当是一种必然发生的偶然事件。如今中宫虚位，是皇贵妃佟佳氏暂时总摄六宫事务，很多人都为她捏着一把汗。不过，她虽然总领六宫，却并没有册为皇后，而且只在康熙二十二年生过一个女儿，一直没有儿子，所以大概还可以多活几年吧?
康熙那么急着立胤礽为太子，大概也有这方面的考虑吧——若不是连死了四个皇子，胤禵也不会成为皇长子，那样的话，又哪来的这场“立嫡”、“立长”之争呢?索性早早地定了，名正言顺，让东宫里加qiáng守卫，戒备森严，倒或许是对太子、同时也是对其他皇子最好的保护。
康熙对两位皇后的死未必没有怀疑，可是后宫太大了，妃子太多了，关系也太复杂了，连他有时都记不清自己到底有多少嫔妃，又有多少儿女。所以怀疑也只好存在心里，表面上一丝不露，不然叫人说是皇宫里天天死人，有什么意思?