令人心醉和发狂的挡不住的奢侈!
所以，古希腊人和古罗马人都称中国为“赛里丝”，意思是产丝之地。《旧约全书》中的《以赛亚书》gān脆称中国为“丝人”。对于把丝绸视作天堂服装的希腊罗马人来说，称中国人为丝人，简直就是直呼为神。
可是他们谁也没见过远在天边的中国和中国人。
丝绸从中国到罗马不是直接运到的。中间数万里，征程漫漫，山水相隔，各地语言风俗互不相通，货物是通过途经国家的转手贸易，一站一站地向前慢吞吞地转送。价钱也就渐渐提高，到了罗马，便真的贵如huáng金了!
驮运货物的骆驼，改换成驮运货物的白象，再换用马匹，又换上船只……
(莫高窟中相关的壁画)
另一方面，充当中间商人的塞人、帕尔特人，为了不失去利益巨大的丝绸转手贸易，也在极力设法阻挠中国与罗马直接接触。
为此在很长时间里，罗马人认为中国的丝绸是长在树上的;在中国人的书里，罗马人身材高大，五官端正，长得和自己很相像，所以称罗马为“大秦”;中国人甚至以为罗马人也善于种植桑树和养蚕。事实上直到7世纪，中国人制造丝绸的秘密才传到意大利南端的西西里。
西方人太想知道丝绸是如何制造的了。所以一直流传着一个故事，说一位嫁到于阗的公主，偷偷把蚕放在自己的帽子里，躲过严格的检查。养蚕造丝的秘密才被西方获知。
两个相互触摸不到的国家，只有用美丽的想象与彩色的神话去连接对方了，(于阗出土的彩绘木版画《养蚕西渐传说图》)
光彩照人的丝绸和漫长艰辛的丝绸之路，则像神奇的带子，把它们牢牢地系在一起。
在公元前后，西方和东方，各有一次机会，可以相互邂逅。
对于西方，是公元前4世纪。马其顿帝国亚历山大东征时，曾经一直打到阿富汗阿姆河上游叶赫什河旁的霍闸，部将尼亚科斯和奥尼希克里特得到了一个极富有诱惑力的信息，那便是再往东挺进，就要抵达产丝的“赛里丝”了。偏偏此时，亚历山大重病，这支东征的希腊军队只好掉头回去。错过了一次一睹中国真面目的良机。
对于东方，是公元97年。正值汉代qiáng盛期的中国，已经很清楚那个地处辽远的西方国度“大秦”，是最大的丝绸消费国。负责扼守西域的都护班超，派遣他的属员甘英出使“大秦”，力图直接打通东西方的丝绸贸易。甘英千辛万苦到达波斯湾，想乘船渡海向西行进。但帕尔特人知道了他的意图。这些一直在做丝绸贸易的帕尔特人，便阻挠他渡海，对他说：“大海无边，渡海一次顺风要三个月，顶风要两年……”这些可怕的话把缺乏航海常识的甘英吓住了。
迟疑地站立在波斯湾滩头的甘英，哪里知道他距离罗马只有一步之遥了。如果他向前再跨一步，东西方一旦沟通，世界也许早就会变成另一番样子。
东西方擦肩而过。丝绸之路却顽qiáng地存在下来。前后竟是一千五百年!
古代中国，东方与南方濒临大海，烟波浩渺，人们航船乏术，唯有望洋兴叹;北面为冰天雪地，人鸟绝迹，更难往来。西面虽是漠漠荒沙，去之遥远，然而总有零零星星的人或来或去，从这些几乎被晒枯了的人的口中，透露出隔过大沙漠那更远的西边的消息。那是一片诱发奇想的朦胧的世界，一片空旷的神秘，一片未知的文明，在那个时代里，中国人对西方有着特别的兴趣。西天是神往之地，极乐世界和安魂的净土，中国人一直想与西边打jiāo道，西边就是外部世界和另一种文明，中国人从什么时候，与葱岭以西那广阔的世界发生联系的?
丝绸的历史比希腊和罗马的历史早得多。5000年以前，中国已经生产丝绸了。
(4000年前的甲骨文中的蚕、丝、桑、帛等文字;浙江吴江钱三漾出土的5000年前新石器时代文物中的绢片、丝带和丝线等)
在希腊罗马之前，与东方文明jiāo往的西方民族是埃及。埃及文明的许多细节，都与中国惊人地相似乃至相同。这些过于遥远的历史早已失去记忆，究竟谁影响的谁，已经无从考证了，(木乃伊头上的丝绸。人身shòu面的形象。卍字。空筱。墓葬方式等)
人类最初的谜与最终的谜一样，都是永无答案的，然而，从中国历史来看，在中西jiāo流中，中国人一开始就是主动的，不单是主动的输送，更是主动的索取，月黑风高的夜晚，一个矮短jīng瘦的窃贼钻进黑黝黝的墓室里，点燃竹片照明，他将珍宝塞入袋中，却把大量写满字迹的竹简丢弃在地。
(字幕：公元281年，河南汲县战国魏襄王墓)
这是中国历史上最早的盗墓案。
这个名叫不准的小贼，万万没有想到被他丢弃的足足装满十大车的竹简，其珍贵远非他盗走的那些宝物可比。竹简上记载着历史上第一位西行的国王—周穆王。
(画面：古籍《穆天子传》。字幕：周穆王，西周第五代国王。在位于公元前1001年—前947年)
装竹简的车轮变为周穆王驾乘的马车轮。
周穆王率七萃之士，驾八骏车，带着大量jīng美物品与丝绸，浩浩dàngdàng行进在高远浩瀚的西北高原上。
他自王都宗周出发，溯huáng河而上，西进柴达木盆地，北登帕米尔高原，一路上受到当地住民与酋长的欢迎，得到闻名于天下的和田美玉，然后继续西行，过赤鸟地(塔什库尔gān)、玄池(伊赛克湖或阿姆河)，终于来到西王母之邦。周穆王手执玄圭白璧，向西王母馈赠华丽丝绸，西王母则在瑶池设宴款待。两人饮酒酬酢，对酒当歌，互为唱答，表示敬慕之情。这大概是最早和最làng漫的中西文化jiāo流了。
关于西王母之邦的传说，历来扑朔迷离，有人竟说她远在西亚的两河流域。
(山东嘉祥、滕县，四川郫县、成都、新都等画像砖中的西王母的形象)
西王母是中国人向往的西方形象。
充满神话色彩的《穆天子传》，表达着中国人对西方美好和主动jiāo流的愿望。
这愿望到了张骞出使西域的汉代，便被实现了。
丝绸之路在对西方的暇想里，不知不觉存在了一千多年。但是真正体现出中西jiāo流的意义来，却始于公元前138年张骞出使西域。
公元前2世纪，qiáng悍骁勇、善于骑she的匈奴人，在单于统帅下，击垮了生活在敦煌和祁连山一带的大月氏人。据说得胜的匈奴将士们，用大月氏王的头盖骨做饮酒的器具，叫人不寒而栗。他们称霸大西北，切断汉王朝与西方世界的联系，并凭仗着金戈铁马，时时侵bào中原。
(汉长城与大漠中直线升起的láng烟)
雄才大略的汉武帝为了安定边区和打开通往外部世界的道路，公开招募有志者出使西域，联合远在西域、与匈奴有世仇的大月氏，夹击匈奴。
一员非正式的小官吏应招担此重任。他叫张骞，其人心高志远，渴望成就大事业。他明知出使西域必须要穿过匈奴的控制区，这就等于九死一生，但急于立功的张骞却毫不在乎了。