老葛有时会从药房里走出来，一手托着紫砂茶壶，一手拎了把锈迹斑斑的菜刀，递给杨铁汉，嘴里大声地喊着：磨刀的，把我这刀给好好磨一磨。
杨铁汉接过刀，眯着眼睛看了看，就利索地磨起来。
老葛站在一旁，眼睛盯着刀，低声说：城外还没有联系上，看来还得等一等。
透过“嚓嚓”的磨刀声，他也低声说：孩子在这儿，我晚上睡觉都不踏实。
老葛“滋溜”地喝了一口茶，抹抹嘴说：这我知道，组织比你还急。
有人路过药房，杨铁汉就大声道：老板，你这刀可有些日子没磨了，看这锈的。
老葛煞有介事地撇撇嘴，说：可不是，有日子了，这段时间也不见你过来。
等路过的人走远了，老葛就兴奋地说：前两天你送到关帝庙的情报可解决大问题了，八路军县大队gān掉了鬼子的运粮小队，小鬼子一个也没剩下。
杨铁汉举起刀，眯起眼睛，冲太阳看一眼刀刃，笑了——为了自己亲手送出去的情报，也为了县大队的胜利。此时，他异常怀念起县大队的生活，那里不仅有他敬重的肖大队长和刘政委，还有那么多熟悉的战友。想到这儿，他瞟了眼老葛，小声道：真想杀到前线去啊。
老葛端起茶壶，慢悠悠地喝下一口，看着面前磨得锃亮的刀，意味深长地说：磨刀不误砍柴功啊——说完，拿起杨铁汉递过来的刀，道声“谢谢”，转身踱进了药房。
杨铁汉尽管没有从老葛那里打听到送走三个孩子的确切时间，但他的心里是踏实的。不知为什么，进城这么长时间了，只要他远远地望到老葛的药房，和老葛轻描淡写地说上几句，他那颗沉甸甸的心就会踏实下来。在县大队时，县大队就是他的组织，有了组织，就有了家。在城里，他做地下工作，老葛是他的上线，他的工作归老葛直接领导，老葛就是他的组织。有了组织，他的心里就有了底气，有了方向。
他更多的时候是以磨刀的名义转悠到鬼子或伪军的营区外，把磨刀的家什往地上一放，扯开嗓子喊起来。
刚开始，鬼子门口的卫兵对他是一脸的戒备，端着枪，用刺刀冲他比划着说：八格——
他停留的时间稍微长点，鬼子就会举起枪托轰他。现在，鬼子似乎对他已经很熟悉了。他把磨刀的摊子支在离兵营不远不近的地方，上岗的两个鬼子就觑着眼睛看他，他悠长地吆喝一声：磨剪子嘞，戗菜刀——
鬼子听了，就嘻嘻地笑。偶尔的，那个胖厨子从兵营里走出来，提两把菜刀，“当啷”一声，扔到他面前，就蹲到了地上吸烟。很快，厨子的目光就被一群搬家的蚂蚁吸引了，他用手里的烟头去烫蚂蚁，或者用一个小棍去拨弄蚂蚁搬动的食物，一次又一次，蚂蚁们不屈不挠地抗争着。伙夫就笑了，像个调皮的孩子。
杨铁汉把磨好的菜刀递给伙夫：兄弟，你看这刀口，别说切菜，杀猪都没问题。
厨子把目光从蚂蚁身上移开，接过刀，在手里掂了掂：杀猪?你看杀人行吗?
杨铁汉赶紧作出一副胆小怕事的样子：兄弟，可别乱说，让太君听了，可是要掉脑袋的。
伙夫就说：妈个巴子，他们听不懂，这小日本儿太不是东西!早晨无缘无故地扇了我两耳光，你说他小日本儿是人吗?
杨铁汉一脸同情地劝道：兄弟，人在檐下站，不得不低头啊，该忍就忍吧。
厨子立马瞪起了眼睛：这帮小鬼子咋不让县大队给收拾了呢。前几天，鬼子去抢粮，结果一个也没有回来。
杨铁汉见时机已到，便说：兄弟，你这儿做饭也够累的吧，几百号人的饭呢。
伙夫把烟屁股扔在地上，用脚狠狠地碾了两下：妈的，前两天还三百多口子呢，现在让县大队一家伙给gān掉几十个。
杨铁汉打着哈哈：兄弟给太君gān活，说话还是小心些好。
伙夫站起身，把磨好的菜刀在空中比划了两下，咬着牙说：再敢欺负老子，非得和他们拼了不可，我以前可是杀猪的。
伙夫丢下话，提着菜刀向兵营走去。走了两步，又停下来，冲杨铁汉道：磨刀的，今天日本人没给磨刀钱，下次一起给你。
杨铁汉冲他挥一下手：不急，有就给，没有就算了。
他目送着伙夫走向日本人的兵营。只见磨刀时还一脸轩昂的伙夫，走到日本兵面前，身子立马短了一截，菜刀也老老实实地捧在了手里。杨铁汉看在眼里，就在心里笑了笑，收拾起东西，向伪军的门口走去。
直到太阳落山时，杨铁汉才扛着磨刀的家什回到振兴杂货铺。之前，他已经用磨刀的钱买了一些杂粮和青菜，还没有走进门，孩子们老远就迎了上来。盼妮接过他手里的菜，盼chūn一边往屋里跑，一边喊着：娘，爹买菜回来了。
很快，一家人就围坐在一起，吃上了彩凤做好的晚饭。看似简单的饭菜，却也给平淡的日子添了些烟火气。
吃完饭，杨铁汉坐在门前，和孩子们玩上一会儿。他望着眼前的四个孩子，竟觉得既熟悉又陌生，如果不是小鬼子，他早就和小jú圆房了，说不定孩子也会满地乱跑了。恍惚间，他似乎坐在自家的院子里，屋里忙碌的不是彩凤，是小jú;而此时正坐在这里的却是魏大河。想到大河，他的心猛地往下一沉，他下意识地在怀里摸了摸那枚坚硬的子弹壳，大河牺牲的样子就历历在目了。自己说过的话，又一次在耳边响起：大河，你放心地走吧，他们娘儿俩有我呢。以后有我吃gān的，就决不让他们喝稀的。他顿时感到肩上像压了磨一般，沉甸甸的。
孩子们被彩凤安顿着睡下后，杨铁汉在杂货铺的外间打了地铺。他坐在黑暗里，一时没有睡意。彩凤在他面前时不时地会念叨起魏大河，他却无法去应对，也不能去告诉她事实的真相。他只能在心里暗暗地为彩凤叹气。
彩凤端了一盏油灯出现在他面前。油灯被放在桌子的一角，飘忽不定的光亮便映在两个人的身上。
孩子们都睡了，你也早点睡吧。杨铁汉望着彩凤说。
彩凤不说话，拉过一只小凳，坐在那里缝补着孩子的裤子。过了一会儿，她总算缝好了，一边收拾着，一边问：铁汉，你跟我说句实话，你离开县大队时，大河还在吗?
彩凤已经不止一次这样问过了，杨铁汉每一次都铁嘴钢牙地说：他挺好，你放心吧。
彩凤悠长地叹了一口气，幽幽地说：大河已经快半年没有消息了。
城里的鬼子戒备得严，县大队很久没到城里活动了。没啥事，彩凤你不用太惦记。
彩凤像下了决心，突然抬起头来：铁汉，你能帮我照顾两天孩子吗?我想出城去找一找县大队。
听了彩凤的话，杨铁汉吃惊地张大了嘴巴。
我一定要见见大河，不管他是死是活。彩凤的口气变得坚定起来。
杨铁汉就不知说什么好了，他的心似乎被重重地敲了两下。那一刻，他真想把实情告诉彩凤，可这又是组织纪律所不允许的。半晌，他说：彩凤，要不我出城帮你打听一下。
彩凤摇摇头，固执地说：我要亲眼看到大河。杨铁汉坐在灯影里，望着坚定不移的彩凤似乎想了很多，又似乎什么也没有想。彩凤说完，端起油灯走了，留下一片黑暗。