在等待组织与他联络的日子里，杨铁汉的内心是焦灼的，他的不安除了那几个孩子，更多的还缘于那封没有送出去的信。这天晚上，他忽然就做了一个梦，梦见戴着眼镜的李科长正急切地望着他。他醒来后，心就乱跳一气。突然，一个大胆的想法从他的脑海里冒了出来——他要主动去寻找组织，送出那封绝密的信件。想到这儿，他激动得再也无法入睡，睁着眼等到了天亮。
天一亮，他冲彩凤jiāo待了几句，便匆匆上路了。那个村庄他是记得的，天黑的时候，他终于来到了那个小村庄。
他刚走进村口，就被两个民兵拦住了。民兵手里拿的并不是枪，而是秃了头的红缨枪。这一切并没有影响他见到亲人时的喜悦，他伸出手，热切地叫一声：同志，我要找省委。
那两个民兵并没有和他握手，其中一个人盯着他看了半晌：你的路条?
他不解地皱起眉头：路条?啥路条?我没有。
另一个民兵就说：你刚才说啥?要找啥?
我找省委的李科长，去年在这里培训我们的李科长。
听了他的话，两个民兵对视了一眼，其中一个人打了一声唿哨。没多一会儿，就有几个同样持红缨枪的人跑了过来。
队长，有情况?来人气喘吁吁地问。
被称为队长的人摆了一下头，杨铁汉就被人抓住了胳膊，蒙上眼睛，跌跌撞撞地带到了一个房间里。屋里的桌子上飘忽着一盏油灯，迎面端坐着一位长着胡子的汉子。他看到这个人时差点叫了起来，这人正是胡村长。他在村里培训的时候，见过他。这一发现，让他惊喜无比，他叫一声：胡村长，你不认识我了?
胡村长上上下下地把他打量了一遍。
我去年在这里培训时，你还来看过我们。
胡村长似乎想起了什么，欠了一下身子，就要伸出手时，又谨慎地把手缩了回去。
胡村长看了他一眼，慢悠悠地说：就快黎明了，黑暗还能持续多久呢?
胡村长说完这句话，就一脸期待地望着他。凭他在地下组织工作的经验，他知道胡村长说的是一句暗号，可他并不知道如何去对。
他愣愣地说：我要找省委的李科长，我有重要的事情向他汇报。
胡村长就站起身说：什么李科长?我不认识。
他急得搓起了手：就是去年在这里培训我们的李科长。
胡村长不说话了，背着手，深沉地看了他一眼，打了一声唿哨，两个持红缨枪的人闯了进来。
胡村长威严地下了命令：把他带走，哪儿来的送回哪儿去。
进来的两个人，不由分说架起他的胳膊，把他带了出去。
他不甘心，回过头冲胡村长说：村长，我真是要找李科长，有重要的事情向他汇报。
没有人再搭理他的话茬儿，他被推搡着到了村口。当时的他还不知道，省委特工科前几天刚遭到敌人的破坏，李科长和一些同志也被捕了。这时候他又来找李科长，不能不引起人们的怀疑。事实上，胡村长对他还是有印象的，否则，他也就不可能离开这个村子。
这是黎明前最为黑暗的一段时间，地下组织不断地遭到破坏，八路军县大队也被迫转移到了山里。不久之后，李科长和他的同志们就遭到了敌人的杀害。
这一切，杨铁汉不得而知。当他被手持红缨枪的人押送到村口时，他清楚地意识到，自己再也见不到李科长了。
无可奈何的杨铁汉，只好悻悻地又一次空手而归。
回到城里，他像丢了魂一样，坐在布衣巷十八号的院子里，一坐就是半晌。特别是看到那三个孩子时，他更加显得六神无主，坐立不安。眼前的孩子和那封绝密的信件，这都是组织jiāo给他的任务，现在，他一件也没有完成，他的心沉重得像压了块铁砣。
彩凤看着他焦灼、痛苦的样子，再看看那几个孩子，也只有在心里一遍遍地叹气。
看着身边愁眉不展的彩凤，他不安地说：这三个孩子可是给你添麻烦了。
他知道，现在的彩凤除了照应杂货铺和抗生，还要承担起母亲的责任，照顾着一大家人的生活。
彩凤听了他的话，半晌才幽幽地说：你这样也不是为了你自己。
彩凤的话就让他想到了牺牲的魏大河，想到自己对大河的承诺，他的心又“别别”地跳了几下。大河把照顾彩凤和抗生的担子jiāo给了他，可现在他却什么也做不了，想到这儿，他就感到无比的愧疚。于是，他由衷地对彩凤说：彩凤，我对不住你和抗生，以后，我一定加倍补上……
彩凤打断他的话：铁汉，你不用这样，你是大河的战友，我相信你。
提到大河两个字，两个人就沉默了。自从上次彩凤寻找大河未果，她就有了一种不祥的预感，做起事来也经常走神，常常一个人愣怔上好半晌。杨铁汉看在眼里，却又不知说什么好，他知道，彩凤又在惦念着大河。她越是这样，他就越发无法把大河的真实情况说出来。彩凤不知道真相，她就还有一份念想。除此之外，还有一个更重要的原因，那就是他此时的身份。关于他的身份，彩凤也许意识到了什么，但她却不能肯定。如果这时把大河的真实情况说出来，也就bào露了自己，这是组织纪律所不允许的。于是，在彩凤面前，他只能保持着沉默。
这些日子里，杨铁汉像一只断了线的风筝，无依无靠，他感受到了前所未有的孤独和茫然。眼下，他只有一个目的，那就是想方设法找到组织。没有组织的生活，让他变得杂乱而又盲目。他要找到组织，然后把三个孩子和那封信及早地送出去。只有这样，他才能完成自己的工作。
现在，三个孩子每天都对他充满了期待。每当他扛着磨刀的家什迈出门槛时，孩子们都热切地跟在身后，目送着他出门。可看到他回来时垂头丧气的样子，孩子们的眼里也盛满了失望。
幸好，现在的生活是安全、踏实的，孩子们慢慢也就学会了等待。
在和组织失去联系的日子里，杨铁汉最终想到了县大队，县大队也是他最后一张底牌了。想起县大队，他的心里就有一种复杂的情感——是县大队让他成了一名抗日战士，可离开县大队时，因为工作的关系，竟没有来得及与战友们告别，就神秘地消失了。正是在绝望之中他想到了县大队，他希望通过县大队可以联系到省委。这个想法一经冒出，他就再也等不下去了。
出发前，他和彩凤认真地谈了一次。他告诉彩凤，他要出一趟门。在这段时间里，他不断地往外跑，每一次出去，彩凤并不多问什么，只是用担忧的眼神看着他远去。每当他失望而归时，彩凤仍然不去多说什么。
这一次，看着面前的彩凤，他像是下了决心，终于说：我要去找县大队。
彩凤听到“县大队”几个字时，眼睛猛然亮了一下，声音略有些颤抖地问：那你能见到大河了?
他没有点头，也没有摇头，望着彩凤心里很不是滋味。
见到大河，你就告诉他，我和抗生都好，让他安心打鬼子。不方便进城，就别让他看我们娘儿俩了。