人们跳着脚，一遍遍地喊：日本人投降了，小鬼子投降了——
有人性急地燃放起了爆竹，噼哩叭啦的爆竹声和着日本人的哀号，让杨铁汉几乎不敢相信自己的眼睛。他使劲儿地揉着眼睛，这时，他想起什么似的向伪军的营院跑去。
伪军的院前同样聚集了不少看热闹的人们，伪军们把枪扔了，有的gān脆把自己装扮成百姓的样子，跳墙往外跑。
人们不停地往院子里扔着石头。几个仓皇往外跑的伪军被人们围住，又是吐口水，又是砸石头的。杨铁汉这时就看到了那个胖厨子，胖厨子穿了件紧巴巴的衣服，缩着脖子跑出来。当即就有人冲上去，揪住了他，又是踢又是踹的。胖厨子磕头作揖地讨饶：各位老少爷们儿，求你们放过我吧。我就是个做饭的，从没有朝中国人放过一枪啊!一边说，一边把头磕得“砰砰”响，忽然，就在他抬头的一瞬，他一下子看到了站在人群里的杨铁汉，就像见到救星似的扑了过去：磨刀的，你给我磨过刀，你可要给我作证啊——
杨铁汉对胖厨子印象不坏，而且还通过他的嘴巴套出了有价值的情报。想到这儿，杨铁汉从人群里挤出来，对众人说：他真是做饭的，放他走吧。
听了杨铁汉的话，胖厨子也脸红脖子粗地解释着：我就是混口饭吃，我真没做过对不起中国人的事。出来gān这个差事也是没辙，我家里也是上有老、下有小啊……
胖厨子在人们的谩骂声中，灰溜溜地走了。
这时候，已经开始有人冲进了伪军的营院，把那些丢了一地的枪，一把火点了。
杨铁汉转身往回走去。刚开始，他还是走，后来看到许多人在跑，他也跑了起来。他一口气跑回到杂货铺，看见彩凤正在卸门板。他跑过去，把肩上的磨刀家什扔到地上，气喘吁吁地说：彩凤，日本人投降了。
铁汉你说啥?彩凤不相信的问。
日本人投降了。杨铁汉怕她不相信，又说：我刚从日本人的兵营里回来，是真的!
彩凤手里的门板，“咣当”一声，掉在了地上，嘴里喃喃着：日本人投降了，日本人终于完蛋了。
彩凤说这些时，眼泪也随之流了出来，她突然坐在了地上，抱住头，仰天大喊：大河，你看到了吗?日本人投降了。
这时的彩凤，从默然地流泪一下子变成了号啕大哭。不明真相的孩子们听到彩凤的哭声，一起跑了过来，看到妈妈这个样子，他们也跟着大哭起来。
杨铁汉看着眼前的景象，也流下了热泪。
接下来的两天，城里就发生了许多大事。先是国民党部队开进了城里，他们接管了日本兵营，将青天白日旗高高地插在了房顶上，满大街走动的都是国民党的士兵。后来，八路军也赶到了城里，小小的县城一时间进驻了这么多的队伍，顿时显得热闹却又有些乱套。
杨铁汉知道日本人投降后，他就赶回到了布衣巷十八号。他把门窗大张旗鼓地打开，等着组织派人前来接头。他又一次把那封信从地砖下取出来，小心地看了又看，然后，他把信捧在胸前，喃喃地对自己说：这回就能找到组织了。
可一连几天过去，仍没有人来找他接头，直到听说八路军的队伍进城了，他才从布衣巷十八号走出去。既然八路军进城了，他就一定能见到县大队，通过县大队也就一定能找到组织。
八路军进城后，杨铁汉打听到这是八路军冀中独立团，团长姓武。在县大队的时候，他就听说过冀中独立团，这是八路军的正规部队，打了许多大仗和胜仗，日本人当初最怕的就是独立团了。
当他找到独立团时，武团长接待了他。武团长是一个四十多岁的中年汉子，战争的历练让武团长身上有一股军人的英武之气。他一看到武团长，就想到了肖大队长，肖大队长也是这种气势。他向武团长打听县大队的情况，武团长告诉他，县大队已经和独立团合并了，现在是正规部队。他说出刘政委的名字时，武团长怔了好一会儿才说：你说的是县大队的刘旺财政委?
他肯定地点点头。
武团长有些伤感地告诉他，刘政委已经牺牲了。
他一口气又说出几个县大队战友的名字时，武团长似乎有些想不起来，他让通信员拿出了一本烈士花名册。在这本花名册里，他看到了许多熟悉的名字，这才意识到，那些昔日的战友们都已经不在了。
县大队在与独立团合并前，曾和敌人打了一场恶战，几乎全军覆没，只剩下十几个人突围。肖大队长牺牲了，刘政委身负重伤，不久也牺牲了。后来，那十几个人就被收编到独立团，此时，那十几个战友的名字赫然写在独立团阵亡士兵的花名册里。也就是说，昔日的县大队已经不复存在了。
他不知自己是如何离开独立团的，直到走进杂货铺，看到彩凤和孩子们，他再也抑制不住地哀号起来。他一边痛哭，一边撕心裂肺地喊着：都不在了，他们都不在了，就剩下我一个了……
彩凤和孩子们一脸惊诧地望着他。
半晌过后，他清醒了过来，想到那封还没有送出去的信，和眼前的孩子们时，他用力擦gān了眼泪。他坚信，迟早有一天，组织会派人来找他的。
15.舍身成仁
国民党的部队和八路军的独立团同时开进县城，让小小的县城着实热闹了一阵子。
杨铁汉知道，国民党是八路军的友军，现在是两支队伍同时进了城，但未来的局面何去何从，他的心里也没个底。在县大队的时候，他们也曾和国民党友军合作过几次战斗，那时，他就感觉到，国民党的部队为保存自己的实力，并没有真心抗日，只是虚晃一枪，转身就跑。现在，日本人投降了，国民党又大摇大摆地开进城里，开始接收日本人的投降。八路军独立团则只接收伪军的投降，说伪军投降有些夸张，事实上，还没等八路军进城，伪军早就跑的跑，逃的逃了，只剩下一个空空的营院。
独立团并没有在城里久留，很快，他们又撤出县城，据说向东北开进了。
后来，杨铁汉又听说，国民党的部队和共产党的八路军都在各自调兵遣将。又是没多久，国共两党不再合作，而是兵戎相见。又一轮厮杀开始了。
独立团撤走后，城里进驻了一批国民党的部队，队伍一进城就到处招兵买马，加固城墙，整个县城就成了国民党的天下。
日本人投降后，八路军独立团大张旗鼓地开进县城，曾给杨铁汉寻找组织带来一缕新的希望。那些日子，他扛着磨刀的家什，勤奋地走街串巷着。磨刀师傅的身份是他的一种标志，日子再难，他也没有放弃过磨刀。为了让组织更容易地找到他，他不能轻易改变自己的身份。他一路吆喝着，将自己洪亮的声音，传递到每一条大街和小巷。
然而，让他始料不及的是，他不但没有等来组织，反而眼睁睁地看着八路军独立团在一天清早，神不知、鬼不觉地撤出了县城。看着队伍从他眼前消失的那一刻，他的心空了。他蹲在地上，一边流泪，一边喃喃自语着：咋就走了呢?
后来，他才知道，八路军独立团开赴东北后，就被改编成了东北自治联军。又是没多久，全国的八路军都改编成了解放军。从此，八路军的番号便永远地告别了这支队伍。