“想不到大姐有如此侠义心肠，实在令人钦佩。这字画我很喜欢，我就挑几幅吧 。”
秋瑾挑了三幅，一摸口袋，却发现自己并未带钱，急忙说道 ：“抱歉得很，我身上没有带钱，请大姐稍等，我家就在这巷中，我片刻就回来 。”
“不忙，”那人道：“你既然喜欢，就先拿去吧，我也居此巷中，敢问府上是……”
“噢，我丈夫王子芳，在户部任职。”
“那就行了，我叫吴芝瑛，我丈夫也在户部任职，曾提到过一个叫王子芳的，敢情就是府上了。这字画你先拿去，你什么时候方便，把钱送来就行 。”
“那，那我秋瑾就先拜领了 。”秋瑾收了字画感激地望着那位大姐，那人冲她笑了笑，又去招呼别的主顾。
此后，秋瑾与这位吴芝瑛互相来往，渐成莫逆。这吴芝瑛是清末“桐城派”学者吴汝纶的女儿，其丈夫康泉，号南湖，思想开明，曾设开明书局，多与报界往还。秋瑾与吴芝瑛都擅长诗词，且思想都趋于革新，诗文相和，“文采昭曜，盛极一时 ，见者咸惊以为珊瑚玉树之齐辉而并美也 ”。两人可谓“曾因同调访同涯，知己相逢乐自偕 ”。在吴芝瑛的家里，秋瑾读到了一些当时出版的新报，大量的新思想使她感触很深，冲破家庭追求新生活的愿望也越来越qiáng烈。这时她写的一首《满江红》充分体现了她的苦闷徘徊。其诗曰：
小住京华，早又是中秋佳节，为篱下huáng花开遍，秋客如拭，四面歌戏终破楚，八面风味徒思浙。苦将侬qiáng派作蛾眉，殊未屑。身不得，男儿烈，心却比，男儿烈。算平生肝胆，固人常热，俗子胸襟谁识我?英雄末路当磨行，莽红尘何处觅知音?清衫湿!再说王子芳这次到京之后，比之以前行为更加放dàng。
不仅饮酒、赌博，而且经常出入于烟花巷之中。早上，他迟迟才爬起chuáng，提着鸟笼到茶馆溜达一趟，然后才乘轿子到户部衙门点个卯。中午一觉睡到huáng昏，起来时jīng神抖擞，于是纠集一群朋友，进出花楼酒会。
这一天，吴芝瑛带来一本卢骚(现译卢梭)的《民约论》。
秋瑾问 ：“卢骚是什么人 ?”
“法国人，”吴芝瑛道，“一个法国思想家 。”
“这《民约论》又是什么意思 ?”
“我听南湖说，卢骚可是个大学问家，他认为天下人生来都是平等的，皇帝官宦只不过是天下人的公仆，而平民百姓才是天下的主人 。”吴芝瑛滔滔不绝“他还说，公仆如果不听百姓的话，便可以撤换掉 。”
秋瑾吐了吐舌头，“天下竟有如此大胆之人 ，我倒要将这本书看个明白 。”
两个人正说话，王子芳闯了进来，问 ：“什么好书让你们谈得如此起劲?让我也瞧瞧 。”
秋瑾知道遮拦已来不及了，便索性把书扔到王子芳面前，王子芳拿起来翻了翻，说 ：“卢骚?我只听说过屈原写过一篇‘离骚’，这个骚是什么啊 ?”
“这是‘离骚’的续篇 。”秋瑾不耐烦地说。
吴芝瑛一听此言，差点笑出声来。王子芳学识浅薄，也不知秋瑾所说是什么，只道真有个“续篇”自己不知道，怕让客人笑话，便搭讪着走出去了。
秋瑾朝王子芳的背影瞥了一眼，说道 ：“瞧这个人，我怎能和他谈到一处?我真羡慕你，有一个有见识、有学问的丈夫 。”
吴芝瑛笑了笑，没说什么。突然她看见秋瑾书桌上一首小诗：
幽巡烽火几时休?闻道中洋战未休。
谏室空怀忧国恨，难将巾帼易兜鍪。
吴芝瑛看完诗，忽然好像想起什么似地对秋瑾说：“璇卿，我看你一肚子抱负和热情，全都寄托在诗词之上，你何不写些别的东西 ?”
秋瑾不解地问 ：“我还能写些什么呢 ?”
“你可以跟南湖一样，写点关于国事的文章 。”
“我 ?”秋瑾有些惊诧。
“南湖最近办了一封报纸，正愁没有女子的文章你何不写一篇 ?”吴芝瑛道。
“他能登吗 ?”秋瑾问。
“你肯写，他就能登 。”吴芝瑛鼓励秋瑾。
几天以后，廉南湖办的报纸上果然刊出一篇署名“鉴湖女侠”的文章，题为《谈女权 》。文章说，上天生人，男女本无差别，女子才智亦不比男人差。只是女子不读书，没有独立谋生之本领，故事事只能依靠男人，这样才不得不受制于男子。因此，我们的社会，必须让女子读书，提倡男女平权，在家庭实行革命。
出版那天，吴芝瑛拿着报纸跑到秋瑾家，冲秋瑾兴奋地说 ：“璇卿，你看，这不是登出来了吗 ?”
秋瑾捧了报，亦是喜出望外，说道 ：“我还有许多话要写出来呢 !”
晚上，王子芳不知怎的知道这“鉴湖女侠”是妻子璇卿，拿着这份报纸就回了家。他气急败坏地对秋瑾说 ：“你竟然写这样的文章!一个女人这样做不太丢人了吗 !”
“你害怕了吗?”秋瑾反倒异常镇定，她感到“家庭革命”似乎就要从她自己开始了。
又过了几天 ，吴芝瑛兴冲冲地跑来对秋瑾说 ：“这几天 ，外面又叫嚷革命 ，说不久朝廷要派五大臣去西洋考察 ，实行“新政”。我看咱们女子也不能落在后头，如今京城里的妇女都缠小脚，我想组织一个“天足会 ”，让大家都放开脚，跟外国人一样，你看如何 ?”
“太好了!这可是个好主意!我们不知道有多少姐妹饱受缠足之苦。你发起，我参加 。”秋瑾非常高兴，至今仍深深记得幼年缠足时的痛苦，所以对这事极其热心。
秋瑾说做就做，她不仅自己放了脚，而且马上召 集家里佣妇，要她们三天之内也都把脚放了，否则便辞退她们 ，并答应给她们每人一双“文明鞋”。同时她宣布自己女儿灿芝永不缠足。之后，她又四处奔走，到自己熟悉的人家宣传天足的好处，劝女人们放足。
王子芳听说此事极其恼怒，一天午后和秋瑾大吵一场 ：“这成什么体统?自己不缠足也就罢了，还要到处嚷嚷。现在衙门里都拿此事当作笑话耻笑我 。”
“女人也是人，不能让她们守着一双小脚痛苦一辈子 。”秋瑾斩钉截铁地说 ：“你们男人为何不也缠上脚试试 ?”
“女子在家从父，出门从夫，夫死从子，这些祖矩你懂不懂?我不能让你败坏了家风 。”
“家风 ?你给儿女们立了什么家风 ?”秋瑾毫不相让。
“这……是什么话!难道你们这么gān，就是男女平权，就是家庭革命 ?”王子芳语气软了下来。
这时，一个老家人走进院子，手里捧了一个朱漆描金的拜盒，禀道 ：“老爷，曾家二爷来了贴子，请您过去 。”