“嗯，知道了 。”王子芳接过拜盒，趁势到里间去换衣服。他打开盒子一看，里面是一张粉红纸印的jì院请客票 。上书 “飞请大人即临韩家谭chūn喜阁一叙 。”署名“曾××”。
王子芳让丫环秀蓉给他拿出崭新的花缎袍子，腰间佩上扣带，四周叮铃噹啷地挂上打簧金表、槟榔荷包、汉玉刻件。再戴上翡翠戒指。穿戴整齐后，又对着西洋镜顾影自怜地梳一下发辫，戴好闪亮的黑缎红结西瓜帽。正待出门，突然看见身后的丫环，便转身喝道 ：“还在这儿愣什么?吩咐门房备车马 。”
“是 !”丫环答应一声，急步而出。
看着王子芳的背影，秋瑾从窗口回到桌前坐下，缓缓地拿起一本书，脸上是一片深沉的寂寞和悲愤。
三、脱离樊笼准备东渡留学
吴芝瑛写完了一个条幅，站起身拿起洒水壶，给窗前的玉兰花浇水。
这时，秋瑾从门外走了进来，手里拎着一个绣帕包起来的小包。
看到秋瑾进来，吴芝瑛赶忙放下手里的东西迎了上来 ：“璇卿妹，快来，我刚写了一轴字幅，你看怎么样 ?”
秋瑾心不在焉地看了看，只道，“好 。”
吴芝瑛见此情景，忙问 ：“是不是又跟子芳拌嘴了 ?”
她拉起秋瑾的手，走到窗前坐下。
秋瑾笑了笑，苦涩地说 ：“拌什么嘴，早就腻了，大姊，我……我有个想法，我想去日本 。”
“什么 ?”吴芝瑛吃了一惊，“去日本?
你……”
“对，去日本。去日本学习，我不能再在家里这样等下去 !”秋瑾坚定地说。
停了半晌，吴芝瑛语重心长地说道 ：“璇卿，你总是性子太急，夫妻毕竟是夫妻，吵吵算了，你何必弄得太当真，到这步田地呢 ?”
“大姊，难道你还不了解我?我这不是跟他呕气。只是，国事、家事，没有一样让人称心的。我实在是一天也耽搁不下去了，我也该去闯一闯。这个，我已想了很久 。”
吴芝瑛仍旧有点不知所措，她恳切地说 ：“你没有经历过世上风霜，一个单身女子，远涉重洋，可不是件容易事啊，何况日本现在正和俄国打仗，乱世荒荒的……”
“日本和俄国打仗，可战场却在我们中国的土地上 !”秋瑾非常气愤地说 ：“只怕再这么下去，我们真的要成为亡国奴了，正为这个，每一个中国人都该努力救国图存才是 !”
“我是怕你年轻，不懂人情世故，况且救国救民，也非一朝一夕就能做到的呀 ?”
“可我们一辈子关在家里，又能做出什么事来呢?”
“那，那你跟子芳商量了没有 ?”
“不管他。只要我决心去 。”秋瑾坚定地说。这时，她站起身，打开了桌上的包，拿出一本邹容写的《革命军》，小包里还有一个首饰盒子。
秋瑾把书递给吴芝瑛：“大姊，这本书我看过了，还给你 。”她有些激动，“人家邹容、章太炎，
为写这书都坐了牢，还是不肯低头，我又怕什么呢?”
“唉!”吴芝瑛叹了口气，“我倒真有点后悔给你 看这本书了，他们讲的，到底激烈了些 。”
“不，邹容把革命的道理说得很清楚，我们不能再这样等下去了 。”
秋瑾又把那只首饰盒子拿到吴芝瑛跟前，“大姊，这些东西，麻烦你托人帮我卖掉，另外还有一点，我隔天再拿来 。”
“怎么，你要把赔嫁的首饰衣服都卖掉!你就是要去，也得跟子芳要盘缠呀 。”
“我不愿沾王家的铜臭气 !”
“璇卿，你不要太任性，凡事可要三思啊 !”
“大姊，我拜托你了 。”秋瑾用几乎祈求的眼光，深情地望着吴芝瑛。
吴芝瑛只得把首饰盒接过来。
1901年，清政府在内外危机之中，不得已推行所谓“新政 ”，又开始废科举、兴学校、派游学。许多有志之士深感民族危之，也纷纷远涉重洋寻求救国之道，这就在本世纪初形成了一股留学生运动，大批的青年走出国门，到国外接受新式资本主义教育，其中日本成了他们首选对象。日本与中国“文字通近”，又近在咫尺，费用少，条件方便，加之日本原来与中国国情基本相似，也是经济文化落后、封建意识qiáng烈，但通过明治维新，短短30年间一跃而进入世界qiáng国之列。这使国人们对日本产生了qiáng烈的好奇心和探究 心，日本因而成为当时中国留学生最多的一个国家。在1891年时，中国曾派出13人留学日本，到1904年则增至1300人，到1905年底，则有8000人之多。这些人中，不仅有大批男子，也有许多步履维艰的缠足女子、老人甚至小孩，他们在此接受着一套全新的文化教育。
秋瑾要出国的消息传到王子芳耳朵里，使他大为吃惊。为了阻止秋瑾留学，他把秋瑾的珠瑁、珠花给藏起来，想使秋瑾无力支付学费，又讨好地给秋瑾买字画、买衣服，并让两个孩子缠住秋瑾，希图秋瑾打消去日本的念头。但这所有的一切都只使秋瑾更感气愤，她在给兄长秋誉章的信中写道 ：“子芳之人，行为禽shòu之不若，人之天良，莫此为甚!即妹之珠瑁及珠花亦为彼篡取;此等人岂可以人格待之哉?……况在彼家相待之情形，直奴仆不如!怨毒中人者深，以国士待我，以国士报之，以常人待我，以常人报之，非妹不情也，一闻此人，令人怒发冲冠，是可忍，孰不可忍……盍妹思之孰矣，为人奴隶，何不自立?后日妹当可自食其力，何必为人之妇矣……”冲出家庭、要求自立的愿望在秋瑾心里越来越qiáng烈。
这天午后，秋瑾又来到吴芝瑛家。
“真的决定要走了 ?”吴芝瑛问秋瑾。
秋瑾没有说话，默默地拿出一张信笺，只见上面 写着一首小诗：
竞有危巢燕，应怜故国驼!
在侵犹未已，西望计如何?
儒士思投笔，闺人欲负戈。
谁为济时彦?相与挽颓波。读到此处，吴芝瑛也就不再多说什么，两人沉默了片刻，最后，吴芝瑛缓缓说道 ：“既然你意已决，那只能劝你珍重了，我听南湖说，服部繁子( 一在华日本人)近日要回国，你可与她搭乘同一条船 ，这样也好有个照应 。”
秋瑾眼含泪花，“大姊，谢谢你 。”
“噢，对了，明晚有个谈话会，你来吧，正好可以认识一下服部 。”
“嗯 。”秋瑾答应着，泪眼汪汪地望着窗外。
廉家书房今日一改往日闲雅幽静。圆桌上铺了红毯，摆着杯盘、果碟。六七个女客叽叽喳喳，围在一起兴奋地聊天。
一位弱不禁风的小姐，显得有些悲哀 ，“璇卿姊到底是走定了 。”
“她丈夫答应了没有?”一张福团团的脸问道。
“哪有的事，王子芳都气昏了。唉，毕竟是璇卿 姊有志气，咬定了牙关 。”