为十一届三中全会作准备的中共中央工作会议是1978年11月10日至12月13日在北京召开的。参加会议的有各省、市、自治区和各大军区的主要负责人及中央党政军各部门和群众团体的主要负责人，共212人。陈云也参加了这次会议。
会议开始时，华国锋宣布的议题是，先用两三天时间讨论从下一年起把全党的工作着重点转移到社会主义现代化建设上来的问题，再讨论三个问题：(一)如何进一步贯彻执行以农业为基础的方针，尽快把农业生产搞上去，讨论两个文件：一是《关于加快农业发展速度的决定》，一是《农村人民公社工作条例(试行草案)》。(二)商定1979年、1980年国民经济计划安排。(三)讨论李先念在国务院务虚会上的讲话。议题都局限于经济领域，核心是讨论如何采取一些措施实现“大gān快上”。
从这些议题看，当时华国锋考虑的，是把这次会议开成一次单纯讨论经济工作的会议，会议原定只开半个月。应该说，这些问题也是需要讨论的。但是，重大政治问题不解决，就难以调动广大gān部群众的生产积极性，经济工作也会受到影响。在当时的环境下，不解决定安团结问题，就不可能顺利实现工作重点的转移，不能有效地调动全党和全国人民全心全意投身“四化”建设的热情。因此，有些老gān部提出要讨论历史上一些大是大非问题。
会议进行到第三天，11月12日，会上出现了出乎很多人意外的情况。这天，在会议东北组的讨论中，在党内有崇高声望的陈云，作了一个似乎有些“离题”的发言。
陈云说：中央政治局常委、中央政治局一致主张，从明年起把工作着重点转到社会主义建设上来。实现四个现代化是全党和全国人民的迫切愿望。我完全同意中央的意见。
接着，陈云话锋一转，提出了会议原定议题之外的一件重大事情。他说：安定团结也是全党和全国人民关心的事。gān部和群众对党内是否能安定团结，是有所顾虑的。
本来宣布的议题是讨论经济问题，陈云却谈到政治上平反冤假错案、解决安定团结的问题，要求中央解决为薄一波、陶铸、王鹤寿、彭德怀等gān部以及天安门事件平反的问题。与会议主持者的意愿相比较，陈云的发言确乎是“离题”了。这样的“离题”当然是经过他认真的考虑的，是从党的事业的大局出发，是反映广大gān部群众的意愿的。
陈云的发言，实际上是涉及“文化大革命”及在此之前的“左”的错误的重大问题。如果这一系列影响大、涉及面广的政治问题能够解决，将使拨乱反正工作大大推进一步，并为彻底纠正“文化大革命”及其以前的“左”倾错误打下基础，因而理所当然地得到与会者的热烈拥护和响应。因此，虽然华国锋在11月13日在全体会议上要求大家从当天起转入对农业问题的讨论，并由纪登奎对两个农业文件作了说明，但大家的发言都纷纷冲破华国锋规定的框框，在畅所欲言的气氛下活跃起来。
第三部分 忍rǔ负重谋大局第19节 重新进入了党的最高领导核心
从这些发言的热烈程度可以看出，陈云的发言不光是推动了冤假错案的平反，更重要的是唤起了一种在中央会议上很长时间没有出现的解放思想、畅所欲言的jīng神。经过陈云及一批老gān部的带动，这种jīng神很快就在会议中形成了一种越来越浓厚的气氛。这种气氛不仅感染了每一个与会者，而且还推动中央领导核心采取一系列拨乱反正的措施。
会议出现的解放思想、畅所欲言的民主气氛，得到了中央领导集体的肯定和支持。与会者大受鼓舞了，气氛更加热烈。虽然华国锋仍要求大家从26日起转入经济工作的讨论，但是，会议进程已经脱离了他的主观愿望，转入平反冤假错案、纠正指导思想上“左”的错误，
恢复实事求是路线等更彻底的拨乱反正问题上了。
如果说讨论政治路线问题是偏离了会议预定的方向，那么还可以说，会议关于经济工作的讨论也与预定的调子差之千里，特别是关于农业的两个文件和1979年、1980年计划的安排，受到了很多尖锐的批评。
搞经济工作，陈云在党内有着很高的威信，因此，他的态度是大家非常注意的。而陈云也一直关注着经济问题的讨论，并进行了慎重而周密的思考。
12月10日，陈云在东北组会议上再次发言，这次谈的是经济问题。
虽然要谈的是经济问题，但陈云发言首先指出了一个原则，那就是怎样做到实事求是。他说：“我们要坚持实事求是，就是要根据现状，找出解决问题的办法。首先弄清事实，这是关键问题。”
陈云谈这个问题，是针对经济工作方面“左”的错误。虽然会议原定议题没有涉及纠正经济工作中“左”的指导思想问题，但不及时总结纠正“左”的错误，确立实事求是的思想路线和经济工作指导方针，经济工作走不出徘徊，还可能重蹈过去一再折腾的覆辙。
陈云将搞清“实事”称为“关键”问题，是有深刻含义的。表面上，没有人不同意“实事求是”，但实际工作中却并非如此。“左”的影响根深蒂固，还在桎锢着很多人的思想，不是一朝一夕就能解决的。党的主要领导人仍然坚持“左”的错误思想，从教条和主观愿望出发，只看到有利条件，对国情国力的一些问题视而不见，急躁冒进，急于求成。当时也有不同意见，但受到压制。1977年，财政部党组书记、部长张劲夫反映党组讨论意见，认为财政困难不小，主张对“四人帮”破坏带来的困难要充分认识够，需要进行调整，却受到批评。1978年是拉长基建战线的一年，当年追加投资100亿元，其中第四季度追加 48亿元，财政部说明中央财政要出赤字，战线拉得太长，不宜再追加了，领导上不同意。1978年7月召开的国务院务虚会，讨论加快现代化建设步伐问题，出现了急于求成的倾向，但因有的gān部很不好说话，会上很少有人提出反对意见。这样一来，实事求是只停留在表面上、口号上。因此，陈云qiáng调搞清“实事”是关键，就是要求在实践中真正贯彻这项原则。
50年代陈云就曾说过：“从实际出发的关键是，从片面的实际出发，还是从全面的实际出发”，“重要的是要把实际看完全，把情况弄清楚”。但是，此后的经济工作却一再无视“实事”而一味“大gān快上”、“积极平衡”。“大跃进”盲目冒进的一个重要原因就是误认为粮食不但过了关，而且多到不得了。1962年反“黑暗风”，也是因为对困难形势的估计存在严重分歧。“文化大革命”的发动原因之一，也是出于对形势完全作了错误的估计，并将这种错误估计贯穿于政治、经济工作的全局。
而“文化大革命”后搞“洋跃进”，同样没有将“实事”搞清楚。
弄清事实的方法是什么?陈云在发言中指出，要“jiāo换、比较。反复”。“所谓jiāo换，就是通过jiāo换意见，使认识比较全面。jiāo换意见，不仅要听正面意见，更要听反面意见。所谓比较，一是左右的比较，……二是前后的比较……所谓反复，就是事情初步定了以后还要摆一摆，想一想、听一听不同意见。即使没有不同意见，还要自己设想出可能有的反对意见。”