说:"扬子云好天文,问之于huáng门作浑天老工,曰:‘我少能作其事,但随尺寸法度,殊不达其意.’""huáng门作浑天老工",即huáng门官署中能制浑天仪的老工人,他告诉扬雄,年青时只能按照设计图纸和尺寸,依样制作,但不知道其中原理.但是,桓谭却是能知道其中奥秘的浑天派学者.桓谭字君山,成帝时亦为郎,博学多通,遍习五经,能文章,尤好古学,"数与刘歆、扬雄辩析疑异功[注].辨析的内容,当然包括天文学.《新论》还记载了一场戏剧性的故事:桓谭曾与扬雄一道奏事,坐在白虎殿廊虎下等待回报,因天气很冷,就背对作太阳取暖.一会,日光离开人背,不再照晒着他们了.桓谭借此对扬雄说:如果像盖天论所说天盖西转,日月西行,阳光应该一直照着我们并向廊庑的东头深入,不该离开我们.现在日光离去,正好证明浑天法则,太阳乘云气浮沉,改变了方位.扬雄受此启发,立即改信浑天说.从此成了浑天说的忠实拥护者,并公开与盖天说论难,著《难盖天人事》
与之论战[注].其《法言·重黎篇》说:"或问浑天,曰:洛下闳营(阐明)之,鲜于妄人度(计算)之,耿中丞(寿昌)象(模拟)之,几乎几乎,莫之能违也.
请问盖天,曰:盖哉盖哉,应难(论难)未几(近于道理)也."认为浑天说与天体运行规律十分接近(几),而盖天说则于事无验(未几).
尤其可贵的是,扬雄运用浑天说原理入《太玄》,创造了一种新的模拟天道人事运动变化规律的哲学著作.自序说:"而大潭思浑天,参摹而四分之,极于八十一.旁则三摹九据,极之七百二十九赞,亦自然之道也."正是讨论用浑天入《太玄》的原理.
扬雄作《太玄》,具体在哀帝朝.当时,外戚丁氏、傅氏及佞幸董贤先后当权用事,一些趋炎附势之徒依附他们,多平步青云,起家为二千石大官.扬雄不屑同流合污,无所依傍,淡泊自守,草拟《太玄》以寄托天人之思.有无知之徒嘲笑他"不能画一奇,出一策,上说人主,下谈公卿",以便"历金门,上玉堂",谋取荣华富贵.却来作《太玄》,为经五千,为说十万,虽然"深者人huáng泉,高者出苍天,大者含元气,纤者入无伦".巧思极虑,可以说是无思不用其极了.可是还是"位不过侍郎,擢才给事huáng门",官卑职微.岂非为玄不玄,功夫未到,"其玄尚白"乎?对此,扬雄作《解嘲》一篇,忠告热衷进取的势利之人:
炎炎者灭,隆隆者绝;现雷观火,为盈为实,天收其声,地藏其热.高明之家,鬼瞰其室.攫囗(妄取)者亡,默默者存;位极者宗危,自守者身全,是故知玄守默,守道之极.爱清爱静,游神之廷;惟寂惟寞,守德之宅.世异事变,人道不殊,彼我异时,未知何如.今子乃以鸱枭而笑凤凰,执囗蜓而嘲guī龙,不亦病乎?子徒笑我玄之尚白,吾亦笑子之病甚.
嘲笑他作《太玄》的人今已不可详知,但在众人尽皆弃竞于势路利津的当时,作这样一件自苦无益的事,实在令许多人不能理解.本传载,《太玄》书成,刘歆看后,对扬雄说:"空自苦!今学者有利禄,然尚不能明《易》,又如《玄》何?
吾恐后人用覆酱瓿"《答刘歆书》亦载;"(张伯松)又言;恐雄为《太玄》经,由鼠坻之与牛场也.如其用则实五稼,饱邦民,否则为抵粪,弃之于道矣."张伯松即张疏,鼠低即鼠xué,牛场即牛栏.张氏也是扬雄的朋友,对扬雄所作《方言》
十分推崇——"是悬诸日月不刊之书",但对《太玄》独不推许,比喻为鼠窝、牛栏中的粪肥,如果被采用则可生长五谷,滋养人民,如若不用则形同粪土,被弃道边.王充《论衡·齐世》甚至说:"扬子云作《太玄》,造《法言》,张伯松不肯一观.与之并肩,故贱其言."可见,对扬雄作《太玄》不理解的人当时大有人在.
他清楚地看到当时严重的社会危机,预测到得志的当权者们乍荣必乍衰的前景.
他不便明说,只借用老子"物极必反"的道理来回答问难之人.物极易衰,位高难全.祸兮福所倚,福兮祸所伏.今之得意者,安知不有危险潜伏着呢?今之横行者,安知不有坎陷在等待着你呢?得意而骄人,弄权而傲人的人,都是不知福祸盈虚道理的愚人.我玄虽白,尚能长守此清贫;君位虽高,却已潜伏着难以禳除的危机.
就像当年李斯一样,求为上蔡逐免儿已不可得了.不久就应验了扬雄的预言,哀帝驾崩,董贤罢官自杀,丁傅外戚退出历史舞台,王氏卷土重来.从前得意于一时的衮衮诸公的种种荣华,一夜之间都烟消云散了.就是扬雄的那位同僚好友刘歆,虽再度得势,并在王莽朝一度走红、位至国师,其结果也不免于杀身死.可见,高门鬼易窥,高官灾必及,特别是以不义手段得来的,其人必将以陨身而告终.这是扬雄《解嘲赋》已有其意却未明说的主题.
扬雄虽然官位低下,但却有学自守,而且还有一个聪明的儿子与他一道研几讨玄,亦是人间一大快事.《太平御览》卷385引《刘向别传》说:"扬信字子乌,雄第二子.幼而聪慧,雄算《玄》经不会,于乌令作九数而得之.雄又拟《易》‘抵羊触藩’,弥日不就,子乌曰:‘大人何不云,荷戈入榛?’"《别传》,前人以为刘向所著《别录》.但刘向卒于成帝缓和元年(荀悦《汉纪》),其时《太玄》
未著,刘向是不能预言于前的.疑《刘向别传》别为一书.扬雄《法言·问神》也说:"育而不秀者吾家之童乌乎?、九龄而与我《玄》文."常璩《华阳国志》卷10上也说:"雄子神童乌,七岁预雄《玄》文,九岁而殁."这里在童乌年岁上与《法言》相抵牾,但说童乌幼而聪慧,在孩童时代即已参与《太玄》的撰著,却是一致的.有子而慧,此乐何极!可惜"苗而不秀",过早地夭折了.另外,王应麟《汉书艺文志考证》记:"《太玄》润色于君平."[注]似乎《太玄》还得力于扬雄老师,是老少三代心血的结晶.
《大玄》用"浑天术"、《太初历》等天文学知识,仿照儒学经典《周易》的形式,贯彻儒家仁义礼智的政治伦理思想.其自序曰:
而大潭恩浑天,参摹而四分之,根于八十一.旁则三摹九据,极之七百二十九赞,亦自然之道也.故现《易》者,见其卦而名之;观《玄》者,数其画而定之.
《玄》首四重者,非卦也,数也.其用自天元推一昼一夜yīn阳数度律历之纪,九九大运,与天终始.故《玄》三方、九州、二十七部、八十一家、二百四十三表、七百二十九赞,分为三卷,日一二三,与《泰初历》相应,亦有颛顼历焉.
参摹,即摹仿三才,分天玄、地玄、人玄,故玄数用三.四分,即西汉方、州、部、家的社会结构,《太玄》以四重表示.《太玄》八十一首,当易六十四卦;每首九赞,当易六爻.《易》数二分,以拟yīn阳,用一、一表示,二加倍为四象,拟四时;四加倍为八卦,拟天地水火风雷山泽八种自然现象;八卦加倍为六十四卦,拟万事万物.《太玄》则采用三分法,拟天地人,用一、一、一表示;占筮时都以三为倍数:一玄三方,一方三州,为九州;一州三部,共二十七部;一部三家,共为八十一家,此即《大玄》九赞、八十一首的来源.八十一首共七百二十九赞,相当于易三百八十四jiāo.一赞为昼,一赞为夜,再加"囗"、"赢"两赞,"共三百六十五日半,以拟一年之数.一部《太玄》就是天地人(宇宙)、方州部家(社会)、三百六十五日(《太初历》)的模拟.