朝衡向前走了三步。
"是的，我就是册封使。顺便搭乘这艘船，去日本授册封号。"
队长转过身，打手势要部下停下来，然后后退了四五步。朝衡冷冷地打量着对方，清河退到了侧边。朝衡声音低沉地说："我就是中央政府秘书监、卫尉卿的朝衡。"
"您说您是秘书监卫尉卿大人!可是……为什么在这船上?"
"不是给你讲过了吗?"
朝衡带着权力者和权威者所特有的口气，缓慢地、自然地发挥着力量，然后又温和地说："我说了，我就是册封使，我奉明皇之命，前往日本去授予册封号。我国前年和去年连着两次分别败给了大食和南诏，北边的渤海和突厥也不稳定;日本是一个大国，同日本结成册封关系，建立联盟，是何等重要的事情，恐怕不是你所能想象的。要给你看看圣上的签名信吗?要给你看看金印吗?"
队长垂下头，下巴抵住了胸口。
"我们带着这样一项关系到国家存亡的重要使命，会跟和尚同行吗?你明白吗?"
"是的，但是……"
"但是什么?"
"很抱歉，三天前，延光寺的如空和尚来到探访使厅报告情况。据他说，鉴真一行带着粮食、寺里的贵重佛像、经书等坐船离开扬州，上了停泊在苏州的遣唐使的船上。这个如空和尚是鉴真的第三个弟子，本应随鉴真一起去日本的，但因学识不够而突然被留下来了。按如空自己所说，他不可能学识不够，考试时他总是第一，肯定是因为最近的一件事情他才没能同行的。前不久，大和尚前面有一个坐垫，如空拿走时慢了一步，失明的大和尚正好踩在坐垫上，在众多听法的信徒面前摔了一跤，于是遭到大家的哄笑。如空哭着说，肯定就是为这事。"
"嗯，那好，你就查别的船吧。只是有一点，如果结果是毫无根据的怀疑的话，你打算怎样解释、开脱呢?你设想一下，大使回国后向日本国王汇报这次的无礼行为，国王一生气，说不定会毁约，不接受册封，那么后果会怎么样?你是个聪明人，不会想不到结果。"
最后一句话以极不客气的口吻说出来。
队长的脸白了。他以官员特有的、摆脱尴尬处境的敏捷动作，后退四五步，对着朝衡弯腰、拱手，深深作了个揖。
"失礼了，务请原谅，但也请理解。这是探访使厅的责任之一。日本大使阁下，对我们的失礼向您表示歉意。就此告退，祝海路平安!"
说毕，带着队员迅速跨过跳板，下船去了。
第二天，也就是十一月十五日，遣唐使船队比原定日期提前两天离开了huáng泗浦。
就在那天中午，一只野jī从第一艘船的前方飞过。无论朝衡和清河怎样劝说，船长都坚持说那是凶兆，收拢船帆，抛下了锚。
这一天就这样停泊在苏州河上。熬过了不吉的一个晚上，十六日一大早，终于扬帆起航。
朝衡放心了。呆在船室里，打开身边的《陶渊明传》，信手翻到一页，正好是陶渊明五十二岁以后的事。陶渊明这样讲：人生之路遥远，在路途中应该往何处去，实乃迷惘又迷惘。读到这里，朝衡想起了《淮南子》中所讲到的战国时期魏国杨朱的故事。据说杨朱一到岔路口，就为不知该往哪边去而哭泣;另外，墨子看到白线时，为不知该染成什么颜色而伤心。
一定会迷惘的吗……朝衡自言自语，合上了书。这时，一般沉香味忽然钻进鼻孔。鉴真一行已不在这条船上，他们身上带来的气味应该早被大蒜消除了呀!
朝衡循着沉香味来到了僧人们曾挤在一起的船员室。为防备搜查，这个地方特别用大蒜抹了又抹;可仅过了半天，沉香味压住蒜味，飘散开来。朝衡不由得哆嗦了一下。
朝衡对船长下了命令，让人把留在船上的大蒜全部扔到河里。
这天运气很好，一直chuī着qiáng劲的西风。十七日中午，船队到达了长江入海口。
进入东海时，风向转成了北风。
第四部分 第105节：十九、漂泊(1)
十九章漂泊
船长来报告说："船有点向南行，但并没有偏离航道，不用担心。"
晴空万里，海上刮着较qiáng的偏西风。这是顺风，船摇动着。
朝衡和清河常常并排站在船头，却不怎么说话;清河有时独自走到船尾，眺望着西面的海域。
在并排行驶着的第二艘船上，几个传令生站在船舷边，齐声叫着："第四艘船落在后边了!"传令生都是些高嗓门，声音传得很远。船长随即对本船的传令生嘱咐道："告诉第二艘船，不要离开我们。嗯，第三艘船也看不到了。它应该在第二艘船之后的。第四艘船的情况呢?让他们确认!"
朝衡迎着飞溅的làng花，回想起36年前的航程。当时，同样是从九州南端出发，经过奄美、冲绳、石垣岛，横渡东海，进入长江口。现在回去的船比起当年的来，不仅看上去要坚固，而且航海技术也大大提高了。航海人员的素质也大不一样，船长自不必说，除划船的水手、水手长外，每项工作都配有受过训练的专业人员。日本确确实实在发展。
船长以下有总务长、医生、yīn阳士、弓箭手、船师、船匠、传令长、传令生、算卦师、铁匠、帆工、水手等。
船由大量的隔板、梁和外板组成，宽9米，全长30米，排水量约300吨。风弱时，由水手在两侧划桨。因为有50名水手，大家一起划起来，相当于装载了约十马力的发动机，其功力类似现在的大型远洋渔船。虽然没有无线电、雷达和指南针，但有yīn阳士和算卦师观察星象和气象，还有传令生、铁匠和熟练的帆工。综合起来看，这至少要比偷渡者驾驶的偷渡船要安全得多。
尽管如此，横渡东海也不是件容易的事。
硕大的落日就要落进西边的大海里。一度失去音讯的第三艘船这时出现在距第一艘船左舷五十米处，正满帆顺风地要超过去。对方的传令生喊道："副大使吉备真备的传话!请第一艘船无论如何也要设法平安到达日本，不要遗失了签名信和金印。"
清河命令本船的传令生传话："大使告知吉备真备副大使!请放心，即便搭上性命，也要完成使命。祝一帆风顺!"
太阳像岩浆一样溶到了海里。
即便是搭上性命!可是会一帆风顺吗?
朝衡在心里咀嚼着清河的话，那声音在空dòng的心中回响着。那是倭国……不，是日本吗?在大海的那边真的有日本吗?
长达36年的大唐生活现在就像幻影一样逝去，而应该存在于大海那边的祖国也如同幻影一般。
无边无际的大海包围着他。
我到底是活着，还是死了?就这样我和清河闲聊，吃晾gān的米饭、gān菜、gān果，喝水，排泄，的确还活着。可在我的前后感觉到的都只是幻影。这又是怎么回事呢?
啊，明白了，这是一种囚禁，我不希望这样。或者说这是一种隐居，我也不希望隐居。从来没有希望过。
曾处在可以掌握大唐帝国命运位置上的这个男人——朝衡，这个自己……现在，不只是对于敌人，即使对于战友，已然同死人一样。