说起王步凡和林涛繁，人们就有了新话题，说他们没有边际那么硬，没有李直那么刁，没有侯寿山那么jian，没有文史远那么滑。这年头不硬不刁、不jian不滑的人多半是没有前途和希望的，上边没人就别想升官。尤其是最近，文史远说话比较qiáng硬，人们就说，老百姓生就是平民相，当官就得有当官的样子，你看人家文史远，肥头大耳，左右逢源，说话威风，天生就是当市长的料子。
百叟宴在沙尘飞扬的天气里，在老百姓的议论声中开局了，地点设在天道宾馆贵宾楼的最顶层，临时从餐厅里搬来了十二张大圆桌，每张桌子上坐十个人。左右两边的墙壁上挂着横幅标语：发挥余热为天野经济腾飞建言献策，珍惜财富听河东风流人物谈古论今。这“发挥余热”和“财富”是专指老gān部而言的。今天这个宴会得到省委马书记的赞赏，他从省里带过来七十来个老革命，天野把一九四九年以前参加工作如今健在的老gān部全拉上才凑了三十个，其中就有王步凡妻子叶知秋的继父张问天。
十二张圆桌上坐了一百二十个人，每张桌子上都有一位省领导和一位市领导作陪，省委书记马疾风和市委书记乔织虹陪同的那一桌有原省委书记岳秀山、省人大常委会主任杨再成、省政协主席文景明，天野市的领导有原市人大常委会主任边际和李直，原政协主席等人。王步凡坐的这一桌是省委副书记刘远超、原省人事厅厅长井然，原市人大常委会的两位副主任，市政协的两位副主席等。林涛繁坐的那桌上有原省政协主席成大业等人。桌子上摆放着huáng里透红的石榴、南山县的苹果、天北县的梨、东远县的柿子和西远县的大枣。这些东西色泽都很鲜艳，让人看了胃口大开。百叟宴开宴之前，马疾风和乔织虹分别讲了话，马疾风讲话的要点是：老gān部为革命流血流汗几十年，已经成为我党十分珍贵的财富，新同志要学习老同志不怕流血牺牲，为建设新中国立下不朽功勋的革命jīng神，学习他们廉洁奉公的高尚情操，并把这种可贵jīng神发扬光大，为落实省委提出的“小康战略”而努力奋斗。乔织虹讲话的要点是：老gān部是年轻一代学习的榜样，希望老gān部对天野市的工作多提宝贵意见，发挥余热指导新同志在建设新天野的奋斗历程中少走弯路，多出成绩，使人民群众早日过上小康生活。
原省人大常委会主任岳秀山和原省政协主席成大业都八十多岁了，头发银白，jīng神矍铄，他们文化不深，功劳很大，是老一辈革命家。
马疾风和乔织虹讲完话让老同志各抒己见，岳秀山先发言。他提议为天野烧死的二百九十八个亡灵默哀三分钟，使百叟宴的气氛一下子沉重起来。现在在职的官员一般不想提起“一○七”爆炸案，而老同志对此却耿耿于怀，经常提起。岳秀山发言时说河东省这几年发展很快，得益于我党的三代领导集体，他用了个形象的比喻：毛泽东打了地基，邓小平垒了墙;江泽民盖了房，人民群众得了温暖乘了凉。
成大业的发言是别把我当反腐英雄。因为他在挖出原常务副省长这个蛀虫时是立了功的。岳秀山、成大业和边际在一九五七年时被错划了右派，岳秀山调到其他省任省委书记，成大业调其他省任了副省长，后来当过省长，退二线前两个人都调回河东省，gān了两年人大常委会主任和政协主席。边际在天野再也没有升上去，最后以人大常委会主任的身份退休，他当市委书记时是省委常委，因此享受副省级待遇。成大业在省城与原常务副省长住得很近，平时他并没有把这个傻乎乎看上去有老年痴呆症的原政协主席放在眼里，而成大业却是个很有心计的人，对原常务副省长的腐败行为一有察觉就给中纪委写信反映他的问题，中纪委派人来一查，果然查出了问题，于是在老gān部圈里都说成大业是反腐英雄。成大业在宴会上即席发言时说：“我们党已有八十年的奋斗历程，有成绩也犯过错误，现在日渐成熟了，过去qiáng调阶级斗争，我看现在的腐败与反腐败也是一场阶级斗争，因为廉洁者是代表人民利益的，腐败者是代表个人利益的，这就是两个阶级，两条路线的斗争!毛泽东他老人家也犯过错误，但他更大的是功绩，他说过的话，他阐明的有些观点到现在也不过时。今天是毛主席的一百零八岁生日，在此我们就应该学习他老人家与天斗其乐无穷、与地斗其乐无穷、与人斗其乐无穷的革命jīng神，我们就是要和腐败分子斗争到底，让他成为过街老鼠，人人喊打。只有铲除腐败，才能固我国基，造福苍生。”
呼延雷坐的那桌都是原省政府和现省政协的领导，其中就有他的妹妹呼延霞，别人对成大业的话还没有表态，呼延霞就先站起来说：“我很赞成成主席的发言，反腐败确实是关系到国计民生，关系到我们党生死存亡的大事，我们一定要高度重视，一定要旗帜鲜明地反腐败，让腐败分子在我们河东省没有藏身之地。”
省城来的老gān部大多知道呼延霞的为人，没有人附和她，有些人在脸上反而露出了讥笑。
岳秀山忽然望着乔织虹说：“你们天野的领导今天应该把吴维真请来，他虽然犯了错误，但是他也为天野的发展做出过贡献。对人要一分为二啊!”
乔织虹听了这话，急忙用征询的目光去望马疾风，马疾风表态说：“这次算了，以后再有聚会别忘了通知他。”吴维真是老书记杨再成提拔的gān部，他没有表态。平时他一直对别人说，吴维真是用错了。
岳秀山提到了“一○七”爆炸案，今天的喜庆聚会就有些变味增调。气氛也有些不协调。边际是坐着轮椅来的，这时他开腔了：“天野发生输气管爆炸，一下子烧死了二百九十八人，让人痛心啊，难道这个不合格工程仅仅是雷佑胤和侯寿山失职造成的?在他们的背后还有没有更大的腐败分子?这个问题应该引起我们的深思。现在有些领导处理问题总是就事论事，我看我们应该换一种思维方式才行。是谁支持他们搞腐败的?是谁把腐败分子举荐到领导岗位上的?今后还会不会再有腐败分子边腐边升?这些问题我们都应该去思考。不然今天杀个穿红的，明天判个穿绿的，后天再挖出个穿蓝的……什么时候是个头啊?天野市把爆炸案的责任都推到雷佑胤身上，我看就不客观，为什么有人为侯寿山开脱罪责?很值得我们深思!”边际一激动，心脏病又犯了，边关急忙跑到他身边从他的口袋里掏出“速效救心丸”给他嘴里塞了几粒，他的jīng神才好了些。边关劝道：“爸，心脏不好，少说为佳，这是医生说的。”边际点了点头。
马疾风听了边际的话有些不高兴，好像是针对他而发的感慨，但是他没有说什么。
呼延雷脸色灰暗，有些难堪。为了把宴会的风向扭转一下，他提议让文史远代表天野市政府把天野市发展经济的思路向老gān部汇报一下，然后让老gān部建言献策。
文史远今天的jīng神面貌特别好，穿了一身新西装，头发也整了发型，尤其是那条领带扎得特别周正。他十分谦恭地先汇报了开发得道山和天野市的石榴工程，然后才谈到工业、农业方面的事。他讲话的内容归纳起来是一稳定，二开发，三加qiáng。一稳定指保持政局的稳定，二开发指的是得道山的石榴工程，三加qiáng是指加qiáng农业、工业和旅游业三个方面工作力度。他正讲着话，天道宾馆的大院里就闹起来了，墨海这时气喘吁吁地从外边跑进来说：“乔书记，不好了，北远县和南山县来了一千多个农民上访告状，是来算文史达和叶慕月的旧账，把天道宾馆的大门给堵住了。”