放下手中羊毫，一招手示意他坐于身旁。唐梦枯道：“是这样，夫子回乡省亲之前出了一题，名为《知世疏》，限七日之期完成。奉瑭，你有没有把握能写出来？”奉瑭茫然的摇着头：“让我背书倒没问题，可这写我就头疼了。”
他这一说，唐梦枯跟着他犯难了：“这如何是好？”奉瑭摆了摆手：“哎呀，没关系，大不了乱写一通，被夫子骂上两句就算了。”唐梦枯心中总觉此举不妥，在他思考之际，奉瑭的目光移向书桌：“唐大哥，你写的什么内容，能读出来让我听听吗？”
他欣然答应：“好。”拿起桌上的纸笺：“欲知世者，当先识人也。此道乃知世之源，亦复知世之本也。欲先识人者，当修其心也。心似皎月者，世浊亦不浊，心如隰水者，世清难入清也。浊乎清乎……”听得奉瑭自是连连称赞。房中听念文章的二人并不知，此刻的房门外，正有人借耳窃听。
已是四更，一路向东南而行的郦小姐踹着大气，扶着两腰：“哎哟，我的天，这是什么破地方，怎么走了这么长时间没到。秋霜，我们走了多久了？”那前面定步的秋霜回道：“小姐，我们走了大约有一个时辰了。”
她不敢相信的瞪大眼睛：“什么？走了两小时了还没到？”秋霜歪起小脑袋：“小姐，两小时是什么呀？”郦小姐摇着手：“没什么，没什么。”秋霜走至她身旁，伸手相扶：“小姐，还不都是你走太慢了，否则早就到了。”指着正前方十余丈远的茅屋：“你看，应该就是那里。”
郦小姐难掩些许激动的心情：“走走走，快走。”推桑着秋霜，两人甩开步伐走去。脚步声越来越近，茅屋中的阮儿从席上惊醒。起身的响动惹得仲祺与贺天久也相继醒来，见她握剑警觉，仲祺问道：“阮儿，你怎么了？”她头也不转：“外面有人。”
待郦小姐推开屋门，一把剑横在二人喉间。郦小姐双手高举：“别、别杀我。”听声，再细一瞧，阮儿道：“是你们俩个？”立于阮儿身后的仲祺指着她：“你怎么大半夜跑这里来了？”贺天久点燃了烛灯走来，当光亮照映在郦小姐的面庞时，他如同被施了定身法半步不得挪动。
直到郦小姐与秋霜走进，他方才随着她的脚步移动。坐下来的郦小姐捶着肩头，身边的秋霜言道：“小姐，我来帮你。”阮儿关上门回到草席坐下，听得她开口说道：“哥，我这一路又累又渴的，有没有水喝？”仲祺正欲张口，贺天久点头：“有有，我去给你弄。”
仲祺斜眼瞧她一眼，蹲在她身旁，手指重点她脑门：“你有没有搞错啊？居然大半夜的跑出来。”郦小姐长长的叹了一口气：“我不趁着没人看我的时候跑，难道要在那里等死啊？幸好跑出来了，要不然，等你们来救，还不知道要等到什么时候。”
他扶着额头：“我的天，这才一天都不到，你在那里待几天会死啊？你这样跑出来跟着我们，知不知道有多危险。”郦小姐一噘嘴：“我不管，你是我哥，你不管我谁管我。”他二人说到这，贺天久的声音传来：“水来了，水来了。”
捶肩的秋霜从他手中接过碗递给她：“小姐，喝水。”仲祺摇着头，贺天久问道：“寒大哥，这位姑娘是？”他干脆回道：“郦家大小姐，郦泖。”贺天久挠着脑门：“咦？那她怎么叫你做哥？”仲祺一时语塞：“她、是、阮儿的表妹。”
抱膝而坐的阮儿猛地抬头看来，与其相撞的目光除了仲祺还有贺天久。那满眼疑惑的贺天久许久方才开口：“阮儿姑娘，她是你表妹，怎么会称呼寒大哥为哥？”阮儿无言，秋霜眼珠咕噜一转：“因为寒大哥与阮儿姐姐订了亲呀，估计过不了多久就得成亲了。”
如此一说，贺天久方觉所唤称呼亦无不妥。仲祺咳过一声：“那个，秋霜，你也渴了吧，我去给你弄碗水。”秋霜暗笑一番，看一眼收回目光的阮儿，又似在寻找着什么：“阮儿姐姐，安公子人呢？”这一问，牵出白天之事。
天，已明。书院内，应是每天的新气象。课下之后，奉瑭原意送娘亲回村。娘亲执意让奉瑭留下独行：“奉瑭，你有这片心就足够了。娘只盼你作好学问将来为安家争光。”奉瑭口中虽答应，心里总归是放不下心，却又拗不过娘亲：“那娘你路上小心。”
送走了娘亲，闲暇时光，安奉瑭与众少年围坐一方石桌谈笑。余连起问道：“唐大哥，你那《知世疏》写得如何了？”唐梦枯笑而未答，宋学智接言道：“看梦枯这一笑，准是十拿九稳了，咱们还得好好参透参透啊。”
众少年笑起，皆论起《知世疏》的要领。“这知世嘛，应需道尽世间的悲欢离合。”“非也非也，知世，应是晓世，夫子之意，定在悟世道之艰险磨难。”“不然，这世间有多种情怀，多重品- xing -。谁又晓‘知世’二字可包揽天地，亦可细分小道？”
奉瑭拍手赞道：“有道理，这光‘知世’二字都被你们分析的已独成一篇。”众少年笑起，唐梦枯停下笑：“那可不行啊，若是来个众人联篇而成，夫子岂不得七窍生烟？”一言，众人哈哈大笑。
细聊至此，娄信明忽地出现：“哟，你们聊的好开心嘛。刚刚是不是听到你们在说夫子出的题呀。”见是此人，众人皆将头撇过一边。他这里说着，右手背到后面向身边的两人挥着手。这两人互望交换眼神，悄悄从后面离开。
宋学智叹出一声：“真是哪里都会有唧唧闹的老鼠。”余连起不由问道：“不是小人闹唧唧吗？”唐梦枯不发一言，奉瑭起身言道：“只怕不是小人也不是老鼠，是瘟疫。为保全自己还是离开的好。”
众少年皆起身欲随之离去，林著义绕至众人身前，张开双臂阻挡去路：“诶诶诶，别呀。诸位同窗如此这般未免太过不近人情了吧。”唐梦枯站前一步：“可知与尔等同窗乃是此生莫大憾事？”林著义欲言又止，见得对面的娄信明给了个眼神。心领神会的他微点头，对众人问道：“但不知诸位欲往何处？”