韩怜枝停了一下继续道：“唉，那件丑事不提也罢。想想这偌大一个梁府，家大业大，至今尚无一名能继承家业的子嗣，实在叫妹妹我心里不安啊。”
柏氏微微变了脸色，其实不用说韩怜枝，就说自己，嫁入梁府三四百年来，只是生了三个女儿而已。如今女儿均已出嫁，这梁府实际上并无男丁。
“后来朝云妹妹进了梁府，刚开始我还高兴了好一阵。可是……唉，这青楼出来的姑娘还真是指望不了。”
柏氏暗暗冷笑，青楼出来的指望不了，还指望得了你？别急着说别人，你自己也不过只是一个小户人家出来的，若不是跟梁府有点姻亲，就凭你的身份，如何能攀上梁府这颗大树？
见韩怜枝忽然住了口，柏氏便对丫鬟道：“呆在一边做什么？还不快给二夫人看茶？”
韩怜枝谢过，呷了一口香茶，清了清嗓子道：“直到香扇妹妹怀上了老爷的骨肉，我这颗悬了很久的心才放了下来。眼见着梁府有后，我哪能拢着袖子坐在旁边观望？所以呢，香扇妹妹喜欢什么，我就买些什么，用的，穿的，好玩的，就连吃的也是找了新的厨工来做，生怕香扇妹妹心里不如意动了胎气。夫人也不是不知道，这些处处都得使钱，难免多了些。”
“哦，那前几天的厨工就是因为不得力才辞退的么？”
韩怜枝点头，语气带了些怒意，“做事做不好，还呆头呆脑的，我看香扇妹妹有了身子，吃这一方面肯定是要更妥帖一些才行。再说香扇妹妹喜欢吃糕饼，我便招了两个会做糕饼的厨工，想来也是合规矩的。夫人说这是也不是？”
柏氏笑道：“那自然没错。那两个厨工你安排好了么？”
“这个夫人放心，一切我都打理好了。”
韩怜枝的话说的倒是有那么几分道理，柏氏也指不出什么过错来。而且香扇原本就是柏氏的丫鬟，尽心尽力侍奉柏氏不少年。柏氏见她乖巧听话，便促成她为老爷暖床，主要是为了让香扇成为自己的助力，子嗣方面也考虑了一下，没想到香扇很争气，不多久便有了身孕，于是梁老爷理所当然地将她从一名侍婢升为侍妾，做了梁府的四夫人。当得知香扇成了四夫人，还有了老爷的子嗣，正忙着打压三夫人朝云的韩怜枝不得不暂时收手，开始与香扇姐姐妹妹称呼了起来。
以柏氏这么多年来对韩怜枝的观察，她觉得韩怜枝再怎么样也要对香扇动个一两下。可谁知韩怜枝对香扇却不是一般的好。据府里的丫鬟仆妇说，隔三差五地便给香扇送些珠宝、胭脂水粉、绫罗绸缎，就连自己最珍爱的翡翠九珠缠丝手镯都送给了香扇。至于吃的，便是每日换着花样炖了大补的汤，以至于香扇最后连连告饶：“每日汤汤水水实在吃不下，姐姐便饶了我吧。”韩怜枝就变了脸：“妹妹不为自己考虑，也要为孩子考虑嘛。这些汤水可是姐姐我亲自起了三更开始下骨头熬炖的，再怎么样也是我的一番心意。”香扇说不过，只好喝了，如此一来，本来就丰腴的身子越发圆滚起来，捏一捏，都是肉。
柏氏将这一切看在眼里，心说这韩怜枝不会因为香扇是我的人，所以忌惮几分而没有下手。不过这些日子看过来，真心也罢，假意也好，韩怜枝对香扇确实好得没话说，简直比亲娘还要体贴。就看着罢，暗地里嘱咐香扇小心些。
柏氏想得倦了，便对韩怜枝摆了摆手。韩怜枝心里明白，遂又施礼退了下去。
出了柏氏的院子，韩怜枝仍不急着回去自己的住所，而是转去香扇的藤花院。路上经过朝云的如虹院，脚步顿了顿，念头一转，抬了脚步过去。人未进院，便扬声问道：“朝云妹妹在么？姐姐我来看你了。”
台矶上坐著名身着翠绿襦裙的女子，面容姣好，正逗弄着金丝鸟笼中的画眉，听到这话，急忙站起身来回应道：“是韩姐姐来了？快请屋里坐。小冬，快上茶。”
韩怜枝走到台矶下，笑道：“不了，我待会儿还要去四房那里。在你这儿坐不久。嗯，不过既然来了，我也想问问妹妹你缺不缺什么，若是缺了什么尽管跟我说，我就命下人马上去置办。”
朝云心里仿佛硌了块石头，面上笑意淡淡：“谢谢姐姐好意，我这里不缺什么。倘若韩姐姐手头事紧，便赶紧去吧。”
“朝云妹妹真是善解人意，怪不得老爷疼爱。赶明儿若是妹妹跟四房一样怀了梁府的骨肉，那可就母凭子贵了。好了，我先走一步，不打扰妹妹了。”韩怜枝笑道，于是悠然离开。
朝云的俏脸上红一块白一块，她咬牙不语，重新坐回绣墩上，手指几乎绞破金线绣的丝帕。她心中恼恨韩怜枝话中带刺，却又无可奈何。青楼的女子哪有怀孕的可能？
想当初自己被梁老爷一掷千金从宜芳楼里赎出来，还以为从此就能过上太平日子。不料却是从一个火坑跳到了另一个火坑。一打进了梁府，身居二房的韩怜枝便对自己明明暗暗使了不少招儿，而正室却不闻不问，漠然以对。自己原来还是宜芳楼的头牌呢，在青楼里什么人没见过，还怕这么些个居家女子？可是她后来才知道这里是梁府，不是青楼。青楼里的女子大多只为了财，就算是斗得再狠，也不会有隔夜仇，因为彼此都逃不了一个“妓”字。斗来斗去，只给人白白添了笑柄。
可在梁府，正妻柏氏出身世族，虽是落魄了，但身份还在那儿摆着，为人循规蹈矩，找不出一丝差错，其他人也不敢说什么。二房韩怜枝出身小商户，身份低微，却也是清白人家，又有些手段，对上恭谨有加，对下恩威并重，谁都不敢在背地里嚼她的舌根子。唯独自己，出身卑贱，原来的名声就不太好，连别处的丫鬟仆妇看自己的眼色都有些轻蔑。
朝云想出头，可没人助力，与韩怜枝斗了一阵子，也没讨到好处。被梁老爷知道了，反而说她不懂事。梁老爷可是朝云最大的靠山，若是失了他，朝云无异于立于悬崖之上。由此，朝云便收了争斗的心，防着韩怜枝的明枪暗箭。过了不多时，府里传来香扇有孕的消息，韩怜枝便转了箭头，朝云则是大大地松了一口气。只不过韩怜枝还时不时地过来，明里暗里刺刺自己，想看看自己出离愤怒的模样。
可不能遂了她的意！
朝云闷了半天的气，慢慢释怀，那韩怜枝想斗倒自己，也没想到突然多了个强劲的对手，够她头疼一阵子了。
不过，就算自己被斗倒了又如何？韩怜枝还是二房，上面还有个柏氏压在她的头上。就算香扇被斗倒了又如何？谁知道会不会出现第二个，第三个香扇？朝云冷笑，天人的寿命如此漫长，韩怜枝可有的时间去斗了。