“小女姓秦，名叫怡安，家在山东江夏。小女自小丧母，两个哥哥服兵役后，也在两年内在边陲与吐蕃交战时先后阵亡。五个月前，我爹爹因为年老，就变卖了家中之物，带着我和丫鬟雪莲到长安，来投奔和我自小定有亲事的霍家公子，打算给我们完婚，以为养老。
不想到了长安，竟找寻不到霍家，所带的银两也已所剩不多。爹爹心里着急，让我和雪莲投宿在此客栈，他自己又匆匆出外去找寻霍家，说好晚上就回来。
可是他出去后就没有回来，我和雪莲去找他，在长安我们又不认识路……，一直到昨日，我等不来爹爹心里发急，又和雪莲出去找他。可是长安如此之大，不知道爹爹去了哪里，到何处去找，我们身上又没有一文钱，在这里又不认识谁，我才这样冒昧地来求您。”
“你多大了？”
“今年已经十六岁了。”
郑娴心想：
“十六岁也是该谈婚论嫁的时候了，想那十五年前，我也曾被爹爹逼着嫁人。要不是我逃出家门，经营起贸易，走南闯北集聚了一定财资，又帮他在朝廷上站稳了脚跟，赢得今天的地位，那么现在的我早就成为他人妇了，大概在家相夫教子吧！”
郑娴拿起自己的茶盅，喝了一口水，又问道：
“你到长安是来完婚的，那你知道他们家里是干什么的吗？还有，给你定亲的未婚夫年龄多少，长什么样，现在在做什么？”
“听爹说，他父辈以前开过陶瓷坊，家里也是读书的，至于霍公子，”她停顿了一下，脸上露出略微的羞涩，说：“我没有见过他，双方父母在我们还未出生时，便已订下了婚约。”
郑娴听了有些惊讶，她口气中带着些许嘲讽说道：
“没见过你就来成亲？！你知道他是胖的瘦的，还是高的矮的？是疯傻还是女干诈的？”
微微低着头的怡安，听她如此说，脸上明显一怔。她可没有想过这个，或者自己有想过，但好像总是往那个好的一面想吧，大概在自己心目中，霍公子是一位年轻俊朗的读书人，或是他因生活在繁华的长安，又被家人宠爱，是一个养尊而骄横，处优而自大的公子吧。
而现在，对方竟嘲讽她，自己未来的夫婿，有可能是一个女干诈之人，她心中生出些许不安，也无言以辩。
“你识字吗？” 郑娴问。见怡安点了点头，她又说：“你把他家住址和他们的名姓都写到这纸上，还有你父亲的名姓、相貌也记下来。”
怡安听了坐到香几的一边，从郑娴手中接了笔，在纸上详细地把霍家及自己父亲的名姓等内容写了下来。
看她写完，郑娴说：
“我叫人按这上面所写的去查找，等有了消息再告诉你，你先回去吧。”
“拜托您了！”
怡安站起来后说道，又弯腰一礼，而后退了出去。郑娴起身走出她房间，在门口叫过掌柜。
白掌柜登上楼梯，来到郑娴的房间。
郑娴把怡安的情况大概地给掌柜说了一下，然后吩咐白掌柜打点东西往官衙托事，并让他派人到原先霍家的住处去打听情况。听郑娴交代完后，掌柜殷勤地答应着出去了。
次日，郑娴和飞虎他们来到一座府宅，递上拜帖，时间不大，这府宅的管家把他们请到府内。一位穿着绯色便服，年在五十以下，中等身量，稍胖，长一双细长眉眼的男子迎出门厅，说道：
“郑大小姐，别来无恙哪？”
郑娴拱手施礼道：
“刘大人，久违了！”
“刘大人好！”飞虎他们也给刘大人见了礼。
“好，请！”
“刘大人请！”
刘大人把郑娴请到厅上，双方按宾主落座，飞虎也坐在郑娴一边。有丫鬟献上茶，退立到一边后，刘大人向上拉了拉自己的衣袖，端起茶盏说道：
“郑娴，何时到的长安？”
“不过三四日，听说大人您最近又升官了，可喜呀！我今日特来拜望，向您道贺！”郑娴说完，也端起茶盏，去喝茶。
刘大人放下茶盏，直摇着头，叹道：
“有什么值得可贺的，还不一样！”
“大人您为官清廉正直，一心想为大唐建功立业。如今升了官，就可以大展宏图，实现您平生夙愿了，大人您却为何看上去不高兴呢？”
“唉，只是一个闲官而已！”
“大人虽是一个闲官，可您老每天陪王伴驾的，也可以直接向皇帝建言献策，为国效力呀！”
刘大人听了还是直摇头，他说道：
“郑娴哪，我跟你相熟也跟你父亲相熟，知道你的为人品- xing -，才给你说，你不知道，现今君上不像以前那样勤理朝政了，整日留恋于后宫，沉醉于晏饮歌乐，把朝政国事都交给宰相处理。而那宰□□猾，他一手遮天，闭塞圣听，铲除异己，不断扩充强大自己的势力，把朝政弄得乌烟瘴气，朝臣是人人自危。而皇上偏听偏信，已经听不进正直大臣的进谏，我在皇上跟前说一两次还有用，可说得多了，他也不爱听了。唉！这些话，我也只是说给你听，你我彼此了解，在外面我们已经不敢乱讲话了。”
“大人不必气馁，想那宰相把持朝政也只是一时，只要有你们这些尽忠为国的臣子在，朝政总会清明的。”郑娴说道。
“但愿如此吧！”刘大人摸着他的细长胡须，皱起的眉头稍稍有些打开了。
郑娴拜别了刘大人，带了飞虎、丁末，又到南国酒楼以及她在长安的玉器坊、铁器坊、马场等几处，看视了它们的营理情况。
虽是走马观花简单了解了一下，回来也是掌灯时分。
回到了意隆客栈，刚进房间里还没有坐下，却见那叫怡安的小姐又端了茶水进来。郑娴边净手，边对她说：
“你爹的事，我已经派人去查了，很快会有消息的。”