檀堂当然不是什么烧香供佛之场所：三祥城外远近闻名的妓院，里头的女人，是很讲究的。穷学富，富学娼，娼有风尘，谁也学不来。粉嫩皮肉，浮的一层何比甘，这雪花膏香得厉害，头发上抹的三花油，身上喷的玫瑰露，走路一摇一摆，香河汹涌，溢到檀堂外头来。
杨少廷在檀堂外头摒着气：“老五，谈正经事情，不如换个地方罢！”
孟五拉着他就往里走：“别，这儿也能谈——我这趟躲着我爹出来，我不容易，你陪陪我，人家姑娘也好多看我几眼！”
敢情孟五是托着找自个儿谈事情的由头，打野食来了！杨少廷不好当场发作，只暗自骂了一声，随着他去了。
孟五是檀堂的熟客。小厢房里落了座，来的两位佳人，应当也是熟识。眉目含情的，不娇不媚，款款大方，一边儿坐一个。
杨少廷实在是不喜欢如此厚重的脂粉芬芳，加之灯光故意地昏黄，很有劝人白日宣 y- ín 的意味。他偏着脑袋，面上不由得有些僵硬：“孟五——你有话，就快讲。”
孟五顺手拥了个女的过来，陷在扶手椅中，畅然地舒了口气：“少廷，”他笑：“看不出，你胆子挺小啊！”
他这话音一落，一旁传来一串轻轻的笑：“杨少爷年纪轻，头一次来，姐妹都不晓得，要是晓得了，要记恨我的。”
孟五把脑袋伸到她的脖子后头，慢慢地蹭：“也是，年纪轻，都不知道什么好……”
那个姑娘微微地偏着脖子，一点孟五的脑门，又笑：“你替我守着些嘴巴，不要讲出去了。”
孟五被她轻轻地一点，顺势搂着她的腰，旁若无人地闹作一团了。
杨少廷心里揣着正事儿，面上凝了冰，此刻笑不出来——他对于怜香惜玉没有太大兴趣，在这地方原本就笑不出来。他这模样凶神恶煞，连带着吓得旁边的佳人，本以为是摊上了好事，谁知是除了送茶递水，气儿也不敢大喘。
孟五闹完了，抬眼看着杨少廷正襟危坐地杀风景：“唉，你！你搞什么东西，我爹也不像你这样的。”
杨少廷端起茶啜一口，脸上不咸不淡：“五哥，我爹还等着我回去，赶紧说完了罢。”
孟五好笑，杨少廷的那个爹，他还在檀堂里见过几回呢，等着他回去，那是活见鬼了。
“我说杨少廷，你怎么跟李宗岱似的？”孟五挽着他的小相好：“上回我跟他到这地方来，他倒跟进了牢房，一脸半死不活，烦得很！”
杨少廷身边的女人这才搭上了话，脸上终于带了笑：“是是，李少爷，一碰他，他还流汗的！”
杨少廷陡然听见这个名字，心里很不痛快，却听身旁的女人接着讲：“嘘，哎，我听和春讲，李少爷——李少爷不中用的。”
孟五很爱听这些秘事：“哈，哈哈！难怪，难怪！我瞧李宗岱这小子，该不会是个只走后门儿的罢！”
杨少廷一本正经：“怎么叫走后门？”
此话一出，三人皆显出了年长者的讳莫如深，前仰后合起来。孟五向前一捏杨少廷的脸蛋：“女的能走前门儿，谁只走后门儿？”
杨少廷脑子里翻腾，在脸上一愣。
“李宗岱也是情有可原，他爹在外头，我听人说，”孟五的声音压下来：“养了个男的，长得普普通通，只有嗓子好——哈哈！金屋藏的百灵鸟！”
杨少廷脸上不动声色，手里将个杯子捏着，指节凸成个山尖，发了白色。
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“往先，是八旗的子弟爱干这些事情……越是闲，越有功夫玩嘛！“孟五陷在扶手椅子里，声音酥酥麻麻地发软。
“五爷，你晓不晓得，常来底下喝茶的，那个高高细细的，他从前也是被东家养的，结果你看看，说不要他，就不要了！可怜的……”
孟五的手一停，脸上笑：“哪有养一辈子玩意儿的——你讲他可怜，他荣华富贵享过，哪里需要你可怜！”
杨少廷慢慢地转着茶杯顶盖，不讲话。
这姑娘一扭腰，将小腿绵绵软软地缠上去，吐气若兰：“是的呀，我要是不摊上你，我也去享荣华富贵去了哇！”
孟五经她一蹭，心下蠢蠢欲动，要笑不笑，只伸手刮她的鼻子，接着扭头对着杨少廷：“来，少廷弟弟，你也没个活人脸，快些讲了，你先走——不要给我爹报信去了。”
杨少廷将茶杯往桌上重重一盖，面无波澜：“好。”
十二、水长东
胡莲声觉着杨少廷有些不对劲。外头还没有擦黑，胡莲声偷偷摸摸地，刚将罩衣收着，杨少廷就仿佛是马不停蹄地赶回来了。
他反手将门拍了上，眼睛直勾勾地，上下一扫胡莲声，凭鼻子就知道：“你又进厨房了？”
胡莲声不敢撒谎：“是、是，厨房里人手不够的……”他以为杨少廷又要将他劈头盖脸地痛骂一顿，然而杨少廷末了什么也没说，只将外套的衣服抛给胡莲声，自顾自地往客厅里走。
胡莲声跟了过去，只见杨少廷一屁股落在沙发里，两条腿抻直了搁上桌子，闷里闷气的，不开口。
胡莲声跟他吵吵闹闹惯了，这时候反倒紧张起来：“少爷，出什么事儿了？”
杨少廷仰躺着，胸口一起一伏，像是顺了很久的脾气，最终开口，声音沉进了地里：“莲声，你过来。”他一拍沙发，示意胡莲声坐下。
胡莲声乖乖地走过去，七上八下地坐着了。
他刚一坐，杨少廷身子一歪，立刻倒在了胡莲声的腿上。