权力，可使丑恶的灵魂得到“尊敬” 可使丑陋的相貌得到“情爱” 。
小王庄人只要留心，就会发现一个奇怪的现象。每当夜静的时候，会有一个幽灵游进村南看菜小屋。这个神秘的幽灵，谁都知道是“烂花”
烂花本名叫赵兰花。爱找男人睡觉，人们把“兰”的左边又加了一个“火” 。她本是外地人。六零年的瓜菜代使她逃难嫁给本村卜仁 。她比卜仁小十二岁，长得又粗，又矮，圆乎脸，厚嘴唇，说话呜啦呜啦像男人。她生了三女一男。卜仁在外地当工人，她的生活颇艰难。欠生产队的口粮钱，从没有还清过。每天八两口粮，从来没有填饱过一家大小六张嘴。
卜队长大发慈悲，一次多给她开二十个分工。又一次多分给她十斤菜。这使她迷惑。第三次多分三斤豆角。她对卜队长越来越感激。她想，卜队长虽然模样丑，可心眼好，在这个世界上，谁照顾过她？
有一天傍晚，烂花收工因拔猪草落在后边。卜队长急慌慌地上前轻轻说，他的衣服弄了个大口子，在小屋放着，那里有现成针线，求她缝一缝。 她早想报答他，帮这点小忙，真是她求之不得。
卜队长站在门口四下看看，一步蹦进屋里去。
四周静静的。太阳已沉入地下。夜幕已经张开。傍晚的清风，轻轻吹着朦胧的庄禾。
从小屋内传出轻轻的说话声：
烂花：“不开灯怎样缝？”
卜队长：“别管，嘻嘻，”
烂花：“别闹，我要回家做饭去。”
卜队长：“别吵，别吵。”
烂花：“这算啥事，你别这样。”
卜队长：“别吵……”
烂花：“你、 你，叫人家知道了多不好！”
卜队长：“我不怕，谁能知道？”
……
烂花从小屋走出来，头发蓬乱，脸庞通红，她既没有怨恨，也没有羞悔。心中却倒有一种少有的甜蜜之感。
从此，卜队长经常偷偷去她家送菜、送煤、缝衣，没事找事要去坐一会儿。从此两个幽灵经常在夜间出没于村南小屋。
有人看破“天机” 到处对人嘀咕。可是没有几天，他的一百多斤大猪莫明其妙的死掉了。
又有一个女社员发现了此“秘密” ，照烂花吐了两次唾沫。第二天半夜，她院里便落下八块大石头，差一点砸坏她的窗户。
死猪和落石，使多嘴的男女头脑清醒了。他们意识到扯人隐私会给自己带来灾祸。
今天随卜队长干活三个女社员，都是特意选拔而来，一是本家弟妻，一是相好烂花，另一位是“电视机”——供他观赏的俊媳妇。
三个女社员实际上不是来干活，而是消遣、“混钱” 。卜队长从没有干活的习惯。他习惯于监督和检查，擅长于在监督和检查中看“电视”
烂花早觉察到他一大一小的两只眼，贼溜溜地盯着俊媳妇 。她心里醋意翻腾，她用喷壶呲了他一脸水。哈哈笑着，跑到温室大棚里面去。他瞪了瞪黄眼珠想发作，看见俊媳妇和弟媳都嘻嘻笑，他只好化怒为喜，咧着嘴陪着笑。
烂花走过来，郑重其事地说道：
“卜队长，咱这温室可别承包下去？生产队开支全靠它呀！”
“包个屁，什么政策！中国闹革命，就是为的集体化。现在兴什么责任制，这不是分田单干？中国单干了几千年，穷了几千年。如今单干还能干好？土地分成小块块，没有巴掌大，怎用拖拉机？干活各顾各，哪有一点集体精神？真是瞎胡闹！”
他恨透了责任制。他万分迷恋生产队。连做梦都在想如何恢复生产队“小王国” 。那时他多么荣耀，多么威风，多受人敬畏！他站在大街喊声上晌，全队一百多个劳力，前走后追奔向田野。现在，大部分土地都分给社员自己耕种，不再受他指挥。巨大的失落感，使他如丧考妣。
如今，只剩下一年四季给公社头头送菜为代价换来的三个温室，作为小王庄的“实验田”。 这一隅可怜的“王道乐土”，是他唯一显示权力的圣地，是他支配人的资本和开心的“电视厅” 。在这小小的空间他仍可自由支配她们。她们还得围他悠悠转。谁在这里干一天活，谁就可挣一元二角钱。这是人人羡慕的活儿，轻闲、报酬高。队长派谁来干活儿，就是天大的恩赐。只有在这里，人们才把他当队长看待。只有在这里，才有他昔日的权威、尊严和扬眉吐气的笑脸。
得宠来到这块乐土的人，都是特殊关系户。她们干活，心却在另一个世界。她们嘀嘀咕咕，糟贬公婆，又叽叽呱呱，嗔骂男人。一会儿又高门大噪夸耀自己孩子如何乖娇。
在生活中，俊媳妇最感兴趣的是男人对妻子亲热的故事。她胖胖的小手攥着雪白的小颗粒，总忘记撒出去。她回头诡谲而调皮地向烂花开炮：
“烂花嫂，卜仁哥比你大一轮，你感觉怎样？每天还能亲热一回吗？”
烂花好像被人捅了胳肢窝，唰一下精神起来。她甩着喷壶，咧着大嘴笑骂道：
“哈哈，你个大美人，谁能比你，你那口子哪天不抱你啃十回？”
大美人觉得话头吃了亏，唰！一把小白颗粒撒了烂花一头一脖子。正在精神头上的烂花，轮起喷壶往大美人身上呲水。大美人藏在卜三身后。烂花哪肯放过她，两人就在这小小的空间里周旋起来。
两人只管追逐，可苦了脚下的菠菜。四只脚板将一簇簇半拃高的嫩叶子踏进泥土中。卜队长的弟妻早看不惯两个女人的风浪相，她叫道：“别闹了！看把菠菜踩成啥样子啦！”烂花哪肯罢休，仍叽叽呱呱的笑着穷追不舍。她非喷俊媳妇一身水不可。她对这个美人，有一种挠心的嫉妒。在俊媳妇面前，她的身架显得更短，脸儿显得更横，相貌更加丑陋，她似乎变成雨果笔下的“陪衬人”