她的脚慢慢往前移动了一步，很快又收了回去。她低头看看自己的衣服，感到实在寒碜，强烈的自卑感羞耻心袭击着她，她的脸发烧。自己一个闺女，进去收拾剩饭菜，人家瞪眼乱看，岂不羞死人？她想转身回家去，她的脚没有动。她不能不听卜队长的话。弄不回鸡食，鸡就不能下蛋，姐姐坐月子吃什么补养身子？
义务感，职责感鼓舞着她的勇气。
她一步一步向前走去。她刚靠近第一个圆桌，身穿枣红色制服的服务员，用鄙视、审问的目光瞪了她一下，像无数根针扎她的脸。她心发跳，脸发烧，急忙缩回身来。
这时有两个“红领巾”蹦蹦跳跳进来，一个圆脸盘，大眼晴，扎两根小辫子，挺好看；一个瓜子脸，运动头，好像男孩子，很精神。两人跑到那个服务员面前：
“阿姨，我们来帮忙。扫地，还是洗碗？”服务员的脸笑成一朵花：
“你们俩真是小雷锋，帮我们干了那么多活，我们要给你们学校写信，好好表扬你俩。你俩都帮着洗碗吧。”
“红领巾”高兴得像两只小鸽子，在餐厅飞来飞去。把盘子、碗摞起来，抱进水池哗啦哗啦，一会洗完一大摞。
“红领巾”给云英作了榜样，增加了勇气。
她坚定地向前走去，她学作“红领巾”的样子，收集饭桌的盘子碗筷，一摞摞地放进水池里去刷洗。动作麻利，刷得干净。那个瞪了她一眼的服务员走进来。她一阵紧张，不敢抬头。可是那个服务员不再“瞪”她，还对她友好的微笑了一下。这一笑，立刻去掉箍在她身上的网。她也取得了和“红领巾”同等的服务员权力。
她刷完了一批碗筷，走出来。
她看到三人要了六个菜，两笼包子，四瓶酒。那么好的炒菜吃了不到一半。两笼包子几乎没有动。他们的脸是红的、眼是呆的，胡言乱语。一个嗝嗝吐了一地，还抻胳膊抡手地喊“五魁首呀” 另一个趴在桌上，肩膀一耸一耸地吐。那个岁数大的拉拉这一个，又拽拽那一个。两人的骨头被酒泡酥了。一拉一摇晃，一拽一蹦达。这个人急了：“你们走不走？不走我不管了，一会儿还要上火车，误点怎么办？”
他终于吃力地一手拉一个，溜溜倒倒，趔趔趄趄地走了。
三个败家子，剩下这么多的饭菜。正好自己带走。可是她一看四周好多人都在看她。她又不好意思了，她正发愣，两个“红领巾”提着泔水桶走来，不说二和三，把剩菜、包子一股脑儿倒进桶里。云英心疼得直想叫出声来。哎呀，省城人可真会糟蹋东西。
又一群人涌进来，他们足足占了五桌。每桌八人，好大一片。一个大胖子摆摆手，高个服务员走过去。大胖子点头哈腰：“同志，我单位小张结婚请客，请关照，告诉大师傅菜做好点。”
服务员客气地说：“好说，请点菜吧。”
大胖子念。服务员写。
“多少钱？”胖子念罢问道。同时从提包里往外拿钱。
“够便宜的，一共五百四十元。”
好似一声炸雷，云英眼都直了。她张大了嘴，舌头差一点吐出来。天爷爷，地奶奶，一顿饭五百多元，够买四头牛的钱。要买成大盐，够十八户全村吃三十年。省城人怎么啦？花钱不要命了？
云英走到另一桌前，这里坐着一男一女。都年纪轻轻的。男的穿黑色大衣，眉清目秀，白白净净。女的穿天兰色风雪衣，烫发头，脸皮白嫩得像鸡蛋青。一盘鸡，一盘鱼，一盘粉丝，一盘西红柿鸡蛋，一瓶红葡萄酒摆在前面。男的给女的倒上酒，不断用筷子给女的夹菜；女的也用筷子夹鸡夹鱼往男的小盘子里放。真奇怪，两口子吃东西还那么客气干么，你给我夹，我给你夹，若在十八户，不笑死人！
云英好奇地在旁边看，那男的好似发现了外星人。他像一个生物学家观察一个标本，直勾勾地审视云英。
“你的家是哪里？”男人问。
自从男的盯住云英，他的女伴就盯住了他，观察他的眼神和表情。她微垂的嘴角和鼻孔里放出的冷气，反射出她的醋意和怒气。
年轻女人看起来很大方，唯对丈夫欣赏女人却是例外。
云英被突然一问，心慌意乱，手足无措，她的脸刷一下红到耳根。不知说什么是好。
“快吃吧，哪有这么多研究项目。”
男的转过脸去。陪笑道：“德令，（亲爱的）心眼过小，自寻烦恼。”
女的哧的一笑：“去你的！”
这两人这是干什么？演电影？十八户的两口子哪有这样！
云英转过脸去，发现一桌剩饭菜——八盘菜没有吃一半，三碗雪白的大米饭原封不动。
她掏出了塑料袋，又怕人家笑话。正犹豫之间。忽然闯进两个破要饭的，一个蓬头乱发，脸上二灰八道，鼻涕哈啦啦，另一个是一条腿的瘸子，拄着木拐，一蹦一蹦，浑身灰不溜秋，油脂麻花，两人争用脏手抓剩菜，一把把往嘴里塞，油脂菜汤顺着指缝拉拉。云英一阵恶心，好好的剩菜都让他们糟蹋了。
她瞪了他们一眼，怒气冲冲地问：“吃不吃这米饭？”
只有在这两人面前，她才觉出自己的尊贵。在这省城的豪华的大餐厅里，能引起她自尊心的只有这两个“陪衬人”
两个要饭的并没有理睬她。她索性把三碗大米饭端到另一个桌上去。掏出塑料袋，唏哩呼噜装进去。四周一看，“红领巾”不见了。一不做二不休，赶快四下搜集。把零零星星的包子、大米饭、剩菜一股脑往塑料袋里装……