“夜叔叔，洪门发展还得靠您。只是我有一人需要保护，不知您可有人选？”
“想必那人对小主子很重要吧？人选有倒是有，只是被您挑为三师傅了！”
“那我再想想其他办法。”
“小主子，还得与您汇报我门的现状，此前得管家大力支援，洪门才得以开办。如今洪门一无钱财收入，二来门人每日花销有增无减，如此经营，恐怕洪门迟早办不下去！”
“我门大可自力更生，此外，周边可有欺压百姓之帮？”
“你的意思是，黑吃黑？”
“正是！”
“那夜知道如何做了！”
路炎一路思索，如果洪门可以光明正大，那该多好。柳州军队万不得已才能用上，看来父王的牢狱之祸尚远！自己入朝这么久还未见父一面，实乃不孝。
路炎走到城门外的茶寮，看到一名男子呈大字形躺在道路旁，不知是睡着了，还是昏倒了。但从他口中呼出的雾气证明他尚在人间。男子眉浓髯须，穿着朴素，手里抱着一坛空酒壶。他腰间配着的一把刀，半点不普通，反而霸道嚣张。
路炎正好走累了，天寒地冷，到茶寮内要了一壶茶水暖暖身子。对躺在大路上的那位仁兄佩服得五体投地，他的皮该有多厚！
“那个酒鬼是不是冻死了？”
“你居然连他都不知道？”
“他是谁，我真不知晓。”
“他是刀客翼雍！”
“他是翼雍？怎落得如此田地？”
“我只知翼雍因脾气怪异，极好饮酒，空有一身本事却无处用。”
路炎旁边的两人轻声细语交谈，他还是能够听得清楚。那个人看起来很有实力，如能与之结交，或许日后还可用。
“老板，给我来一壶酒！”
“来咯，客官，您要的酒。”
路炎拿着酒葫芦，来到翼雍身边。翼雍闻香而起。一把夺过酒葫芦，路炎摇首轻笑，好一个嗜酒如命之人！
“痛快！我翼雍，从不亏欠别人，小兄弟，你想我为你办事！除杀人放火之外。”
“在下只是想与你结交。”
“那便罢了，翼雍独来独往惯了，欠你之情来日再还！告辞！”
“侠士……”
路炎在后方喊了许多声，他仍未停止醉步，路炎只好作罢回城。
“请到府内通传一声，夏永邦前来拜会叶驸马！”
“大人稍等！”
路炎总觉得不安，不知道是不是知秋出了事情。
“大人请回吧，驸马不在府内。”
“那你可知她何时回府？”
“这，小人不知。”
“那我改日造访！”
叶秋寒奋笔疾书，她故意不见路炎，她不想见他，让自己好好静静。可是她真能释怀吗？不，一张张纸“惨遭蹂，躏”。
“驸马爷，皇上宣您进宫。”
“接旨。”
路炎前脚刚进府，宫里就来人，不是说放他一月的假吗？皇家事情真多！
“父皇召永邦前来，不知是？”
“四皇子是皇后之子，如今劣性未驯，需你好生开导。朕过几日便要到三清观修关，由大皇子杨沐英监国。”
“父皇？”
“无论出什么事，你好生照看四皇子。记住，他是嗣子，而你，是他的侍读！”
“儿臣遵旨！”
皇帝这番话让路炎摸不着头脑。按理来说大皇子监国，从某种意义上来说，皇帝已经将大皇子作为自己的继承人。可是，另一方面，又说皇四子是嫡传，这真是让他好费劲。皇帝到底是想传位大皇子，还是四皇子？他看不懂。
次日朝堂之上，边关战事稍微缓和，大皇子准备回归朝廷。锦州知州上报雪灾，牛马死，江河俱冻，百姓缺衣少食，饿殍遍野。皇帝并未上朝，大臣们只得到其寝宫奏明灾祸一事。
“不知列位对此有何看法？阁老，你说！”
“臣以为可派人赈灾！”
“那谁为赈灾官前往灾区合适？”
“陛下，臣以为四驸马郝炎雷可担此任。”
“陛下臣力荐户部侍郎崔玉鹏，一来，户部本该负责赈灾事宜，二来，崔大人负责此等大事数年，经验丰富。”
王崇义不甘示弱，两大对头“对抗”无时无刻不在。开玩笑嘛，要是推到自己身上，还要自己筹钱，国家财政早就一空，这是大麻烦，谁也不愿意惹自己一身骚。
本来在科考一事之后，黄阁老向皇帝告老还乡，但皇帝不允许。这或许也是皇帝权术，不能让任何一方压倒另一方，而最好二者能势均力敌。否则朝堂之上无人匹敌，一个国家的命运大致快到了头。
“黄阁老，本相觉得崔玉鹏适合。”
“本阁以郝炎雷为荐。”
“二位大人平日力挺自己的人，如今有灾祸却往对方推，朕没说错吧！”
“陛下～臣有罪。”
“此事你二人再议，不要再来扰朕清修！”
“臣遵旨！”
二人这才退出，商量之下，最终决定在朝廷发告，征臣子为赈灾使，到锦州赈灾。
告示公布没多久，就有一人自告奋勇。一栈茶的功夫还没过，两位大人甚是好奇，究竟是谁揭了此告。
作者有话要说：
谁揭了榜呢？
第26章 募集善款
“陛下，奴才听说七驸马叶知秋自愿接诰，为锦州赈灾使。”
“什么？宣他进宫！”
“诺！”
严为贵一知道消息，便告知皇帝。皇帝本以为不是宰相就是阁老两边负责，没想到叶知秋掺和进来。这么一个烫手山芋，他瞎捣什么乱？他这旨一接，自己或许还得操心。
“儿臣参见父皇！”
“朕听闻你即日要启程前往锦州赈灾？”
“是，儿臣是为百姓才揭诰，亦是为皇室争光。”
“呵～你这是为皇族增加负担！”
“父皇何出此言？”
“既然你已揭榜，你负责筹备赈灾物资，不能让众臣子笑话我大梁皇室。”
叶秋寒等待皇帝回答她的问题，皇帝久久无言，静的让她有些害怕。半晌，才说出那句话。
“是。”
叶秋寒这才明白赈灾使不是那么好当的，皇帝不给拨款，还要自己筹资。她想这应该不难吧？只要鼓励大臣、富商百姓捐款捐物，赈灾一事应该不难。
然而，她忽略了梁朝现状，女干臣当道，百姓饱受剥削，自顾不暇，哪里还有多余物资？富商多半为女干商，与贪官狼狈为女干，只顾自身利益，对于家国一毛不拔。想指望他们，白日做梦！
路炎得知此事，为她着急，她怎的如此糊涂？首先救济钱粮无处来，其次如果去锦州赈灾，会有许多变数，万一出现灾祸或者百姓动乱，很可能会波及性命。
路炎想见叶秋寒，却总被她的一些借口打发。无奈之下，只好闯入叶府。
“知秋，你不知锦州之事错综复杂么？”
“知道如何，不知道又如何？与你有何干系？是我自愿而为！”
“你是在生气？”
“我有什么气可生？”
“你怨我没去救你？”
“夏兄想多了，我只是想为百姓做些事情！如果你只是来说这些，我看没有必要。请回吧！”
“既已如此，我可以助你筹资。”
“多谢夏兄好意，我已有人相助。”
“如果有需要我帮忙之处，尽管来找我。”
叶秋寒怒气未消，她不是没打听过路炎的情况，来人只报他与六公主恩爱有加，又说他们之前就相识。听到这些，她能不气么？
叶秋寒想，如今只能找爹爹帮忙。自叶秋寒女扮男装进京赶考，叶府对外传叶秋寒死于痘疮，至此世间再无永州第一美女叶秋寒一人。叶老爷遣散所有下人，举家迁移，无人知晓他究竟去了哪里。叶府的生意一夜之间，也如同人间蒸发般消失。外人相传是鬼魂索命，害了叶小姐，又害了叶老爷。众说纷纭。
“请去通传一声，太中大夫夏永邦求见菀晴公主。”
“大人请进！”
路炎思索片刻，有了一计，让皇帝宠女发起此次募资。她不怕得罪任何人，朝中皇子大臣畏她三分，如若能说服她，那物资一事便可迎刃而解。
“下官，太中大夫，叩～”
“行了，夏大人，不必多礼，本公主最烦这些礼节。”
“公主真性情！”
“找我什么事？通常都是我去找人，你可倒好，自动找上门来！”
“公主，下官有一事求公主帮忙！”
“还有什么事能难倒夏大人？与本公主有关吗？好玩吗？”
“此事百益而无一害，关乎公主，也极为有趣！”
“哦？你说来听听！”
路炎抛出一系列答案，杨沐菀停下抖晃的姿势。显然，路炎的回答引起了她的兴趣。
“公主可知锦州雪灾？”
“知道，那又怎样？”
“七驸马叶知秋成为赈灾使！”
“他？赈灾？锦州？”
杨沐菀眼珠转动，起初有些不悦，后来转忧为喜，似在遐想，又似在沉思。她面部表情丰富变幻，尽在路炎眼中，或许她想到什么开心的事情，才会这样。
“叶知秋贵为公主驸马，如今为赈灾使却遇到阻碍。”
“他怎么不告诉我？哼！”
杨沐菀哼哼唧唧，小声抱怨道。
“公主刚刚说了什么？”