邵卿静静得看着火星湮灭后的一堆灰烬，视线落在那缠着绳丝的玉扳指上，脑海里浮现起一件很久远的事。
那还是他因邵氏谋反之案被打入诏狱、大概过了十天左右的时候，他被酷刑折磨得奄奄一息扔回牢里，有个模糊的人影来到了他的牢前，蹲下了身体好像在欣赏着他的惨状。
“只要你点个头，就能脱离这个苦海，怎样？”
“你……”尽管一半的视野被血色渲染了，他还是在阴暗的牢里一眼认出了男人拇指上转动的玉扳指。
“有钱能使鬼推磨。”来者轻易回答了他眼中的惊讶，从容不迫得把玩着那枚稀世罕见的玉扳指，低沉的声音极富吸引力和诱惑力，“说了两日后在长亭等你，不过我看你这样是来不了了，所以冒险进来问问你，毕竟我是个爱才的人。让我如此屈尊，你还不点头的话，我也只能惋惜了。”
“呵，那还真是对不住了呢咳……”
“不如这样吧，如果当你再见到这玉扳指的时候还活着的话，就替我保管一下，你可以用它和我换一样东西，这个交易怎么看你都不会亏本的。”
记忆中剩下，就是那个男人危险的嘴角。
他一直没能想通，为何当初那个人会轻易相信他的话放他离开，如果是出于爱才的原因，起码会在证实了自己带去的内乱消息是真是假后才会生出的念头吧。除非，他一开始就知道冯国会内乱？难道，他当初派去的那个叫柳烟荷的女人出卖了他？
这天夜里，华灯初上，锦衣玉食，太皇太后设的家宴，众人都早早到了，深怕惹恼这位不怒自威的老人。
等了半柱香的时候后，太皇太后在宫女们的簇拥下出现了，众人入了席，却个个神色紧张，噤若寒蝉。
陈太妃和少年都不约而同得看向了太皇太后身边的空位，那是当今天子的位子。太皇太后不吭声，都得饿着。
似曾相识的场景画面，令一些有心人忐忑不安。
也不知过了半个时辰还是更多的时间，年轻的王终于露脸了。
“现在哪，我这老太婆是越来越没分量了，连吃个便饭，也不搭理我了。”
“祖母，是孙儿错了，孙儿自罚三杯。”
“得了得了，就你那点酒量，一杯酒就倒了，还好当年哀家把你看得紧，不然哪，和那两个不学无术的一起醉倒在宫外也没人知道。”
“祖母教训的是，孙儿实在是忙得很，前几天新科榜眼司徒淮一死，这事情就堆起来了。”
“区区一个榜眼，留京任用，已是莫大的荣幸，他能帮你做多少事？别以为哀家人老了耳朵不灵光了，听不到那些闲言碎语。”
“祖母是指他给孙儿暖床的谣言吗？很可惜，那不是谣言。”
祖孙俩一见面就火药味十足，这会儿是完全点着了。太皇太后立刻凛起了眼神，却根本威慑不了自己的孙子。
“而且孙儿怀疑，凶手很有可能是宫中的人。女人因为嫉妒杀人，这是最普通的理由了。”
年轻的王并没有扫视周围，坐在桌子旁的所有人却都犹如针芒在背。
“你的意思，是连哀家也要怀疑了？”
“孙儿不敢。”
“你还有什么不敢的！”太皇太后一声呵斥，起身离席，拂袖而去。
“恭送祖母。”他始终用着一种令人恐惧的礼貌口吻。
这一桌成了惊弓之鸟的女人都陆续退下了，少年却意外得走到了他的身边。
回了西宫，陈太妃叫住了晚归一步的少年，虽然她对这个乳臭未干的小子没有好感，但是不得不承认如果没有他，自己早已和黄尖、赵超一起去见阎王爷了。
“你刚才偷偷和皇上说什么？”
“我告诉他，前几天我看到过司徒淮被人追杀。司徒淮可以寻求皇上的庇护，但是他没有这么做，所以才死了。”
“这有什么用？”
“你不是瞎子吧，刚才那么明显的敌意，你都看不出来？”
“你是要挑拨皇上和太皇太后之间的关系？”
“皇上向来对太皇太后尊敬有佳，从不当面忤逆她老人家的意思，很明显，今晚他们祖孙俩是宣战了。”
“其实哀家也挺奇怪，今天这朱鸿宇怎么敢和太皇太后叫板。”简直就像是许多年前萧逸死后的那场家宴上的文治帝一样，陈太妃心中做着各种猜想。
“司徒淮的死，八九不离十，是太皇太后做的。太皇太后和皇上之间的隔阂，应该由来已久。而且我最近调查了一些案宗，皇上这几年杀的官员，很多都是太皇太后栽培的人。”
而且，如果我没猜错，太皇太后出于某种原因，杀了你儿子的那个叫林叶的随从，所以他顺势推舟把工部侍郎左为民一干人都贬出了京城，那都是太皇太后的人，他是在为你儿子出气呢，虽然不想承认，可没想到他是个那么重情的人呢。
少年露出得意的笑容，鹬蚌相争，他就勉为其难做一回渔翁吧。
文仁十二年，元宵过后。
无名祠前的雪地上，留下了一串欢快的脚印。少年矫捷的身姿小步快跑进了佛堂后的小屋，冲着屋内的青年咧嘴一笑。
“我给你带来了苦艾，每天点上一片。”
“苦艾？”
“太医给每个宫都送来了这个东西，嘱咐每日点上一片。我猜是有什么病在京城里蔓延，不过太医不肯说，反正没有坏处，我就给你带了一包过来。你平时的饮食也注意着点，那些奴才都是狗眼看人低，这里的伙食不会有多干净。”
少年语重心长的口吻，令青年哑然失笑。
少年却突然抿紧了唇，认真得问道，“邵卿，如果……我是说如果，我真的做到了万人之上，你会开心吗？”
“草民当然替殿下开心。”
“我不要听这些客套话，你直接回答我，会还是不会。”
“会。”
听到了想要的答案，少年笑了，背过身去的刹那敛去了所有的笑意。
邵卿，我要称你一声表哥，你选择纵容我来赎罪，你如此的一厢情愿，我几乎相信了。
谎言说了一百遍，听的人也会当真了呢。
宫中陆续有人死去，都是一些微不足道的奴才和几个失宠的妃嫔。
王澜用最后的一个银手镯，从一个鼻子里哼哧的奴才手中换了一碗药。她穿过那座寂静到可怕的佛堂，踏过了凹陷的门槛，来到了一间昏暗的屋子。