庄稼失收，家家户户的储备粮食一天天减少，直到有一日，所有人都揭不开锅时，好不容易等到朝廷拨下来的赈灾物资。一辆辆板车轰轰隆隆地拉入村子，村民满怀希冀，掀开白布，解开鼓鼓囊囊的深褐色粗麻袋，灰黄的米粒中混有大半的粗糙砂砾。
勒紧裤头捻了半天，孩子高的米袋中，能下过的米粒，还不到三分之一。负责赈灾的贪官污吏早就将银子贪墨干净。村中人学识浅薄，不晓得写状纸，求救无门。再到后来，连做样子的工夫都省了，焉知道故土已经到了易子而食的阶段。
“楼千弦少爷。你可知道，我曾经有个三岁的小妹，叽叽喳喳的，我还替她缝过花裙子呢。在我和爹娘快饿死的时候，我妹妹不见了。”陆宣龇出一个纸一样苍白的笑容，“那天我们家做了一顿红烧肉。”
悲剧不能一直轮回下去。陆宣和村里的壮丁开始蛰伏在官府马车必经的路途，抢一辆官府的马车，能够维持他们村半个月的饭食，此消彼长，此行并非长远之计。很快的，报复来了。
“我永远不会忘记那股煤油味。”陆宣说，“我们蹲点的地方，距离村子有十里路。整个村子都淋上了煤油，他们点燃了火把，一直等着，等我们赶回去，亲眼看他们点火。”
楼千弦沉默了许久，拳头握紧又松开。
“火势蔓延的很快，长空大地，没有半吋不是赤红的。”陆宣说，他眼底突然掠过一缕光，“我本以为一切都要完了，但就在这个时候，天上下雪了。漫天的风雪，滔天的火焰统统凝结起来——你知道广东是不可能下雪的——我没想到，还能活下来。”
“村里的老人说我八字轻，在转瞬即逝的一刹那，”陆宣十分诚恳，附过去轻声道，“我看见了二少。”
相视无言。
“我可以相信你吗，陆宣。”
“你可以相信二少。”
第10章 第十章
三天后，陆宣神清气朗敲开楼千弦的门。
大步流星跨入，身后还跟着个颤颤巍巍地小弟，个头不知比陆宣壮硕多少倍，胆子小得恨，哆哆嗦嗦的。他怀里揣着一个木箱，力度收不住，轰然砸道桌上，老脸一红。得了陆宣的指示，他如获大赦，有些羞涩地一拱手一抱拳，轻手轻脚做贼似的退了出去，带上门。
楼千弦耷拉眼皮子，松松垮垮看了眼桌上的木盒，“谁的首级？”
陆宣一拍大腿，不干了，机会千载难逢，肯定不能白白浪费少爷的梗儿和自个儿的演技，“哟吼，那个把小蹄子，不给他们点颜色，看他们下次还敢不敢跟咱们玉树临风的少爷抬杠！”
扪心自问，陆宣当个护院真是屈才了。
检阅过陆宣捎来的情报以后，楼千弦命人送来账本——清一色是先前转交给楼青衣管理的铺子的。楼千弦从蛛丝马迹中，筛掉了掩人耳目的伪造消息，楼青衣一家人很快就露出了马脚。
楼青衣管理的铺子，不绝有昂贵商品贱价沽出的记录，经查探，发现买家无一不是他的手下的人，偷偷收购以后，索x_ing运道楼青衣外省的店面，转而高价卖出。亏欠的款项，楼青衣尽数赖在货运过程的意外损毁，他恃着楼千弦的不作为，自接手那日起便不给洛蓝送去账本，如果这次不是楼千弦亲自开口，不晓得还能瞒多久。
再者，楼青衣的手伸得比他们想象中要长得多。一般进口货品从邮轮上卸下，会先寄存在码头附近的一个楼家长期租赁的仓库中，清点完长途跋涉的损失，再依照货运单子重新记录一遍。楼青衣私底下收买了记录员，下笔摘录前按照楼青衣的意思，先扣下三四件价值不菲的商品，尔后取巧修改一下数字。
掌柜的几乎没有人看得懂洋文，所以即便他们想要追究，也务必先过了记录员那关。记录员同楼青衣狼狈为j-ian，账本定然篡改得滴水不漏，原文合同早被他藏到不知哪个犄角旮旯里去了。
正所谓上梁不正下梁歪。陈氏嗜好收藏玉石首饰，掌管公中用度后，每个月总不免有几家首饰店的单子记公账上面。款式时兴，随了京城贵胄夫人小姐们的喜好，单看那串可怖的数字，便知道他中饱私囊的势头多么凶猛。
至于楼千若，不得不说，读书的事情上，的确不失为一株好苗子。不过此人好色成x_ing，随父母来到楼宅以前，业已同诸多少男少女纠缠不清，迄今为止，青楼老鸨而还念叨着他的赊账。
每每提及楼千若此人，那些个老鸨而定当唾了口，嗤笑道，“说什么苍天为证，日月为凭，这生绝不辜负。楼千若这种手段，只有那些入世未深的蠢货才会相信。你瞧他那花言巧语，都忽悠了我多少姑娘了，嗯？等他真有高中的一天，还不是转眼就同哪位官老爷的千金缔结姻亲么。好笑。”
“眼光倒是不差。”楼千弦评论道。轮到陆宣摸不着头脑了。没钱玩女人，还能看出个感动天地的美德？
楼千弦不辩解，随陆宣自行参透。楼千若眼光是很不错，这次挑中的，是这世上最好的人。
外面的人纷纷议论，楼青衣是上辈子修桥补路积下来的福分，才捡了这么个便宜侄子。楼家大少爷名义上感激叔叔的教养和□□，大笔一挥，原先交给暂管的铺子索x_ing归到他名下，自负盈亏。叔叔也是精明人，深知这些铺子的商机和选址背后无形的价值。
楼青衣本来打算温水煮青蛙，没想到他这便宜侄子，比他想象中天真无知，几句好听的话，几次客套的关怀，便能轻易赢得他的信任。楼青衣恶劣地思忖道，他大哥生了这么个宝贝儿子，真是报应。既然没有了后顾之忧，楼青衣便放开手脚大干一场，光明磊落地狸猫换太子，把自己设在外省的店铺的供货送来，鱼目混珠，放在楼千弦给他的铺子里销售，大赚了一笔。
楼青衣一开始还心怀疑虑，令儿子为楼千弦上课时，仔细端详揣摩他的神情，看可有端倪。楼千若心中不情愿，只得应诺照搬，他坏了自己好事那笔账都还没来及清算呢。接连好几日，楼千弦跟个没事人似的，行径雅正端庄，俨然有了大家的风度，对楼青衣一家的态度真挚诚恳。
“你我兄弟一场，犯不着为了一个外人折损了情谊。”
楼千若见他态度软化，不轻不重的旁敲侧击，“洛蓝的事情，难道就没有转圜的余地吗？”
“那天晚上，你也看见，他分明是有意跟了我。”可惜半路杀出你这个程咬金，好好一桩美事登时泡汤。楼千若一手摁住楼千弦面前的宣纸，不让他落笔，咄咄逼人瞪着他，理直气壮的。楼千弦笑容散去，y-in着脸将笔搁在笔山。
冷不防一施劲，文题撕拉地化为废纸。
步调必须提速才行。
楼千弦有一朝心血来潮，席间问起叔叔铺子的状况，“眼见到了季末，铺子的供货可还充足？”楼青衣眉头一挑，瞥见楼千弦眼中真切的关怀，心底里吁了口气，摩挲着帝王绿的玉扳指，“弦儿有心了，一切无恙。”
“若是货源难觅，叔叔不如同我那边续订货源？”楼千弦端起茶碗，“我比对过几个几家的要价，普遍高出三四成，你我宗族同源，自然得相互扶持。”
如日中天的楼家，真正历久不衰的，不是账本上令人惊掉下巴的进账，而是由楼千弦父母一手建构起来的人际和运输网络，就连海关，看到楼家的家徽，也得卖几分薄面。搭上楼家的通路，能够少拐多少弯路，可想而知了。
楼千若案子咬牙。除却教习楼千弦的几个时辰，他处于学生的身份，尊师重道的礼数，毕恭毕敬的表现出矮楼千若一头，其他时候，二人之间难以逾越的鸿沟是怎么也掩藏不住的。楼千弦纵然年少，因为待人接物的经验浅薄而显得稚气，但可以料想，假以时日，经过数年的历练和犀利，辅以雄厚的家底供他发挥，楼千弦此子，终成大器。
楼青衣强忍住狂喜，假意推搪，像是拗不过楼千弦，堪堪答应下来。齐叔见他们一家人你来我往，心中越发满意。
胜券在握的楼青衣浸沉在对侄子的冷嘲热讽中。九月初七，正是楼家统一派送的日子。
优哉游哉地呷了口武夷山大红袍，楼青衣不相信楼千弦的口头担保，所以留了一手，和他签了契约。如果楼千弦耍什么花样，耽搁的订单，那么他是可以同楼千弦追究超出订单三倍的赔偿，也只有兄长这般愚笨的人，原意冒这么大德风险博取信誉。
兄长或许做梦都没有想到，这条不平等条约，会被楼青衣用来对付自己的亲儿子吧。
今晚楼青衣睡着都会笑醒过来呢。
相安无事度过了三日，一早，齐叔就气喘吁吁前来禀告楼青衣说，掌柜们找上门了。楼青衣一愕，门牙磕在陶瓷汤匙上，崩掉了半块，痛得满口腔都是麻的。
不祥之兆啊，楼青衣斜睨绞着象牙箸，拧住眉头的楼千弦，眼中写满疑惑，俨然对此事一概不知的蒙昧，楼青衣压下满腔怒火，摔完随齐叔急走过去应酬，徒留陈氏和楼千若面面相觑，云里雾里的。