38
怜香此时哪里有空管他这件事，只抓住了急忙问道：“皇上呢？人在哪里？”
向阳笑道：“皇上早已醉了，李将军陪在他身侧，只是还不忘大将军，特让我回宫里看看他有没有什麽吩咐，若没有，可能今晚要在宰相府里过夜了，我也是这就要赶回去的。”
至此事情已然明了，怜香只气的咬牙切齿，正要厉声让他快去把龙彻带回来，忽闻屋里一声呼唤道：“怜香，你进来吧，告诉向侍卫，我没什麽事情，彻儿毕竟少年心性，且让他好好玩一晚上。”
夜色中，向阳也不辨怜香的哀戚脸色，向里高声笑道：“大将军既这样说，我就可以放心回去了。”又低头陪笑向怜香道：“姐姐好歹别忘了我的事，著意替我打听打听。”说完回身就走，不一会儿便消失在沈沈夜色中。
怜香此时万念俱灰，拖著步子来到屋里，那太後宫的太监早已不知踪影，她见卫青鸿含笑倚在塌上，心中痛极，两滴珠泪早已滚了下来，哽咽道：“大将军，你为何……为何不让皇上回来？只要他回来了，你……”
卫青鸿淡淡笑道：“傻丫头，你素日聪明，今日怎麽却也糊涂了？你让彻儿回来做什麽？和他母後大吵一场，说是他逼我就范的吗？然後任宫中人将皇上竟逼迫臣子乱伦相奸的丑事传的人尽皆知？怜香，你知道我不会看著这种事发生的，就算粉身碎骨，也绝不允许任何人毁掉皇上的清名。呵呵，卫青鸿的名声又算得了什麽？只要能让彻儿名垂青史，要我遗臭万年又有何妨？”
怜香心中剧震，明白他若非自知必死，绝不会如此痛快的坦诚心意。忙泪流满面跪下道：“大将军，奴婢晓得你一番苦心，可是……可是你就如此去了，你让皇上怎麽办？不若……不若让皇上回来，救了你之後再图他法。”
卫青鸿摇头道：“救了我之後，又有什麽法子可想？他是皇帝。若让他因我而生退避之心，倒不如一死，让他再无挂碍。”说完温柔看向怜香道：“再者说，你何时听说鹤顶红还有解药的？彻儿已经历过他父皇的死，我又怎忍心让他小小年纪，再面对一场生死离别？”
怜香泪流满面，嘶声道：“皇上即便现在不知，又能瞒多久？他兴冲冲回宫，却要面对这样残酷的一件事情，况连你的最後一面也不曾见，大将军，你要他情何以堪？他还只是个……只是个17岁的孩子啊。”
卫青鸿目光移向远方，借著微弱的烛光，可以看见他眼中亦是晶莹闪烁，良久方柔声道：“怜香，别哭了，皇上他……他会长大的。经历过这件事之後，他更应该成熟起来。唉，身为帝王，拥有无上的权力。往往便都以为自己可以事事如愿。因此史上不乏滥用权力而导致亡国的君主。商纣王，隋炀帝，其实本都是雄才大略之辈，只可惜让这权力害了他们。因为眼前如意，便不思日後危机，终落了个国破人亡的结局。如今彻儿於我这件事上，何尝不是和他们一样？但愿我这一去，能让他明白这个道理，善用手中权，造福天下百姓，使我大范江山千秋万代，则我在九泉之下亦感激上苍了。”
怜香到今方明白卫青鸿的一片苦心，想起以往种种，更是心如刀绞，忽见他嘴角滑下一道血丝，面上亦俱是细细密密的薄汗，便知药性发作。事到临头，纵然她玲珑剔透，也不免慌张失措，跪爬道卫青鸿身边，只说了一句：“大将军……”，便再也说不下去。
卫青鸿呼吸已渐渐浅促起来，怜爱的摸著怜香的头发，温言道：“傻丫头，别哭。听我说，这里有封信，等到我去後交给皇上，切记一定要交到他手里。不要误了。唉，人生百年，终究一死。我虽只活了27岁，却什麽都享尽了，何况还有你这样一个聪明丫头亲自给我送行，这一生也不算枉过。”
怜香见他面色渐渐转白，口中鲜血越来越多，更是泪如雨下。却见他挣扎著爬起，忙即扶住了，和他一步步来到窗边，抬头望去，只见一轮满月高高挂在天上，月光如银一泻千里。映著落花满地，说不出的凄美。卫青鸿笑了一笑，叹道：“今夜景致倒好，怎就和那晚一个样子。只可惜……”
怜香知他想起上月十五和龙彻在一起赏月的那一夜，越发肝肠寸断。卫青鸿气息渐微，勉强伸手拈起窗台之上一枚花瓣，倚在怜香身上，一字一句颤声道：“多情……只有……春庭月，犹为……离人……照落花。唉，犹为离人……”话未完，头已慢慢垂下，一滴泪滚出眼角，在如玉的面庞上划下一道痕迹後，恰巧滴在飘落下来的花瓣上。
怜香心胆俱裂，抱著卫青鸿痛哭不已，到最後一滴泪也流不出，整个人反而像没了感觉似的。直到那身子渐渐冷了下来，低头再看卫青鸿，见他神色安宁，宛如平常，身上衣服已在之前就换了一件新的，显是早已准备赴死。於是抽泣著将他放在临近窗前的躺椅上，慢慢去找出那件随卫青鸿南征北战，颜色早已不够鲜豔的大红披风过来，轻轻覆在他身上，以象征著他的赫赫战功。
此时天已逐渐亮了，怜香仍默默守在尸身旁，忽闻一阵熟悉的脚步声响，便知是龙彻回转，更加心碎神伤，几步来到宫门前，只见龙彻满面春风，先笑问道：“姐夫还在睡吗？昨夜都吃了些什麽？”一语未完，看见怜香大异於往常的神色，不由惊疑起来，还未相询，便见怜香扑通一声跪下，嘶声道：“皇上，大将军……大将军……他……他已去了。”
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龙彻还恍然著，喃喃道：“去了？什麽去了？姐夫他到哪儿去了？”其实他何等聪明，见到怜香这副模样，怎还会不明白，只是拒绝接受心中答案，因此还不住相问：“他……他逃走了吗？还是回府去办事了？”虽这样问著，脚步却停滞不前，更未发觉自己面色早已惨白如鬼。
怜香惨淡一笑：“大将军若能逃走，就好了。皇上，大将军已於昨晚亥时魂归碧落，他……他再也不能逃走了。还……还请皇上节哀。”
慢说龙彻，就连向阳也是大惊失色，忙一把扶住摇摇欲坠的龙彻，厉声道：“怜香，你胡说什麽？我昨晚明明还听见大将军说话，中气十足，怎会……怎会……”话音未落，龙彻已挣脱了他的手，跌撞著一阵风般闯到宫里，只见临窗一人，身上盖著大红战衣，面色平静祥和，宛如睡著一般，不是卫青鸿还会有谁？
龙彻只觉一阵天旋地转，一步一步挪过身子，嘴里还自语道：“姐夫……姐夫这只是睡著了……谁……谁说他魂归碧落，他……他不过是睡著了而已。”一面说，目中早已蓄泪，一面颤抖著伸出手去探卫青鸿鼻息，哪里还有一丝半毫，他还不相信，又去探他胸口，也早已凉透了。仍不肯信，轻声唤道：“姐夫，你醒醒，彻儿回来了。你看太阳都出来了，你……你要上朝了……彻儿也回来了。”
向阳怔怔看著这一切，怜香早已哭倒在地上，只嘶声道：“皇上，大将军他醒不过来了，他再也醒不过来了……”。这边龙彻紧咬著唇，面色忽红忽白，冷汗涔涔而下，一个身子颤抖的如风中落叶一般，还握著卫青鸿的手，直说“姐夫，你是不是觉得冷，彻儿给你暖暖”之类的话。他哪里经历过这事，一时间也没了主意，手足无措的上前劝道：“皇上，大将军……他已去了……你……你要节哀……才是。”
龙彻晃了几下身子，一把抱起卫青鸿，忽然森历看向怜香，寒声道：“是谁……我知道姐夫绝不可能自己了断，到底是谁？”
怜香只哀哀哭著，想起卫青鸿的话，也不知该不该把事实告诉龙彻，若说了，大将军的一片苦心岂不付之东流。忽听龙彻大吼道：“向阳，即刻传旨，将李风，方源，太康满门押入死牢，等候处斩。”说完抱著卫青鸿道：“姐夫，我先给你报仇，我知道给你报了仇後，你就会醒过来原谅彻儿了。”
向阳见他面目狰狞，宛如厉鬼，只这一会儿功夫，双目已是满布红丝，更透露出无穷杀机，又听他一边冷冷自语道：“这宫里的事，他们怎会得知？若非母後撑腰，他们又怎敢借故拖住朕，好行这大逆之事，哼哼……天子犯法，与庶民同罪，朕的母後，也一样没有特权。”只吓的向阳浑身冷汗，忙扯怜香道：“怜香，你还不起来？皇上都疯了，要去太後宫兴师问罪呢。”
怜香这才一惊而醒，急急跪爬到龙彻身边，流泪道：“皇上请节哀，你这一去，与太後母子反目不打紧，却辜负了大将军一片苦心，你让他在九泉之下也不能心安啊。”说完不得不将整个事情经过说了，又哭著将卫青鸿临终之前的嘱咐详叙了一遍。
那卫青鸿逝去之时，就连怜香这外人已是如此悲痛，何况对他爱恋至深的龙彻。先前仅凭著一股仇恨和自欺欺人的想法支撑著，如今被怜香如此一说，登时就像被抽空了所有力气一般仰倒在地，昏死过去。双手却仍紧紧抱著已然冷硬的尸体。
当下怜香强打精神，和向阳打理卫青鸿的後事，只向外宣称说大将军向有宿疾，如今暴病而逝。端仪太後向来拿卫青鸿就如自己的儿子一般，如今不得不亲手杀了他，其实也十分的哀恸，故葬礼得以按照大将军的品级举行，极其隆重。
龙彻自那日亲见卫青鸿的尸身，一病不起，先前只不许将他姐夫下葬，只说是睡著了，必然还能醒来，像以往一般扶持宠爱自己。太後只得命太医用了几贴安神的药，因此整日里迷迷糊糊。诸事不知。谁料却在卫青鸿出殡这一天，他竟像没事人一般好了，亲自为卫青鸿盖棺，替他送行，一直到墓地。
怜香和向阳对龙彻的异常表现也感到不安，偷看著他脸色，只见沈静似水，觑不出一点端倪。直到卫青鸿的棺材落进墓地，李重光亲自扬土，方见他身子晃了几晃，似乎想冲上前去，却终於忍住了。唇边流下一丝鲜血，却被他不动声色的抹去，就在此时，怜香方看到他目中有极哀痛的神色一闪，瞬间又转换成一抹杀机，眨眼的功夫，便又恢复如常。她心下惴惴，不知道皇上究竟是怎麽想的，他下一步又要做什麽事？只知这场风波绝不会就此善罢甘休。
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一切事情似乎就在平静中度过了，除了怜香和向阳，谁也不知这平静表面的下面其实是波涛汹涌。这一日，端仪太後忽然驾临书房，替李风等说情。言说这一切都是自己的主意。龙彻虽已猜了个大概，个中详情却不知，如今方明白，原来太後早已得知自己和卫青鸿之事。本来想著他们胡闹一回也就完了，谁料想几个月过去，龙彻却丝毫没有厌弃表现，太後方慌了，又气卫青鸿不知自爱，**的龙彻食髓知味，连後妃都不想立。因此便找李风商量。想那李风也是个顽固之人，如何能接受这个事实，先前还不信，只是後来卫青鸿夜宿宫中，从不上朝，再再表明其与龙彻有不轨关系，方不得不接受。他虽对卫青鸿如亲子一般，然犹是如此方更生气，便将龙彻诓了出来，由太後去探明事实如何。谁料卫青鸿供认不讳，并说死亦无憾。这才让他们下定了决心除去卫青鸿。那日太後并没当场赐死爱婿，便是回去征询李风的意见。李风又回府找了方源太康商量。其实太康哪肯同意这种事，无奈太後丞相和方源已决定了，自己反对也没用。只得由他们去了。不过太後自然不知，只说是大家都没意见，所以这事就此定了。这也就是为何太後直至晚上才赐鹤顶红毒死卫青鸿的道理。
至此真相大白，龙彻面无表情的听著，太後极力诉说自己等人也是不得已而为之，盼的是把他引上正途等语。他一一答应。待太後走後，方冷冷一笑，叫过向阳道：“吩咐人去传旨，後日午时，将李风，方源，太康三人诛灭九族。任何为其求情者，同罪论处。”
向阳只闻他语气从未如此森寒过，再望向他目中，亦满是决裂之色，毫无同情之心，自己吓得冷汗涔涔，只得答应。想了想又小心道：“皇上，就算要杀他们，也要定个罪名，况是诛灭九族这样的大罪。”
龙彻哼了一声道：“他们通敌卖国，更与众王爷相互勾结，企图谋朝篡位，这罪还不够大吗？”
事已至此，向阳只得把心一横，跪下道：“皇上，论罪也要有证据，谁不知这三位大人素与大将军厚密，谁通敌也不可能是他们通敌啊，否则大将军别说得胜还朝，只怕早前几年就战死沙场了。如今皇上若不拿出让人心服口服的证据，天下人如何能心服？至於和众王爷勾结之事，李将军是最明白内幕的人，先前不还赞几位大人确是风骨铮铮，不被王爷们引诱吗？如今……”他话未说完，已被龙彻厉声打断，冷冷道：“向阳，你想替他们求情吗？”
向阳想起他先前说的‘求情者同罪论处’的话，心中一颤，忙道：“臣不敢，只是让他们死也没什麽，但如此冤死，实在让人心生不忍，皇上不念别的，也念在他们辅佐你一场，又是大将军亲密之人。难道皇上就真的忍心看他们如此蒙冤受屈而死吗？”
“心？”龙彻喃喃念了一声，忽然哈哈轻笑起来，渐渐的笑声转历。至最後竟变成哽咽之声，只听他自言自语道：“心？朕还有心吗？”他忽然转向向阳，一字一句逼问道：“向阳，你说朕还有心吗？”
向阳被他吓了一跳，结结巴巴道：“皇……皇上自然……是有心的，而且皇上……宅心仁厚……”话音未落，便见龙彻弯身对著自己的脸，笑著摇头道：“不对不对，朕没心了，朕的心早就丢了，不，不能说丢，因为朕知道它在哪里，那天姐夫的棺木‘砰’的一声落在了墓地里，朕的心也‘砰’的一声跟著飞了出去，如今它就在姐夫的身边，伴著姐夫长眠呢。”
向阳见他眼神迷离，话语如泣如诉，大有疯癫之态，正大骇间，忽然看龙彻直起身来，语气恢复了原先的冷洌道：“向阳，不用多说了，下去传旨。”说完一拂衣袖，哈哈大笑而去。
直到龙彻的身影消失，向阳这才觉出自己的腿早已软了，浑身上下都被冷汗湿透。他哪敢耽误，爬起来飞一般来到怜香的房里。原来怜香帮著办完卫青鸿的丧事後，身心俱损，也只在房里将养著呢。此时听向阳说了一遍事情经过，不由也是大惊，她以为太後能劝皇上回心转意，谁料却更害了李风等人。凭心而论，自己也恨他们顽固不化，害了卫青鸿，只是如此一来，大范朝去了这许多忠臣，皇上又势必更加乖僻孤傲，朝中若无敢言之人，卫青鸿的一番苦心岂不尽化流水。因此挣扎著爬起，却听向阳催道：“姑奶奶，你赶紧著点儿，皇上若见没人传旨，再派了别人，到时候可就晚了。”
怜香也急道：“你只催我有甚麽用，除了大将军，谁能阻得了皇上？”忽然脑中灵光一闪，忙急急从枕下拿出一封信来，自己道：“我真是糊涂，怎将这样大事给忘了。大将军心思周密，或是早预料到今日之祸，说不准这封信才是唯一能救他们的良药。”说完拿著信，和向阳奔著龙彻寝宫而来。
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果不出两人所料，龙彻正在寝宫之中歪著凝神冥思。怜香见此情景，心中也不免哀痛，她知这寝宫乃是记载著龙彻和卫青鸿所有悲欢离合的地方，或许龙彻只有身在这里，方才能有一点点活著的感觉吧。这些日子她虽没形影不离的服侍，却也知晓失去了卫青鸿的龙彻，简直就和行尸走肉没甚两样。
龙彻正在回想自己和姐夫过往的种种喜怒哀乐，忽闻脚步声响，抬头见是他们，嗤笑一声道：“向阳，怎麽？又请了一个人来帮著你说情麽？”
向阳呐呐的说不出话来，倒是怜香忙道：“皇上误会了，奴婢只因忽然想起大将军临终前，托付奴婢交给皇上一封信，这才过来，正巧遇到了向侍卫。”
龙彻一惊而起，颤声道：“姐夫……姐夫他给朕留了信吗？你……你怎不早给朕？”说完一把夺过。只是因手颤的实在厉害，怎也撕不下那封口。
怜香歉然道：“这些日子因为事多而乱，况奴婢心里也著实压抑，竟就忘了，还请皇上恕罪。”说完拿过信，只一下子便撕开了，将里面的一张素雅花笺递给龙彻。
龙彻目中含泪，连唇上都变了颜色，赶紧抹了一把，先通篇看了一眼，花笺上的字迹龙飞凤舞，力透纸背，果然是卫青鸿的亲笔，这才细细看去，只见上面写道：
皇上在上：
展阅此信之际，当是永诀之时，情天即为恨海，古今皆然。有**尚难成眷属，况你我君臣乱伦相亲，怎敢奢望善终。臣临去之时，亦是心甘情愿，不敢怨天尤人。你若真心待臣，亦当如臣所愿，不许迁怒於人，不然九泉之下，臣亦难以瞑目。
臣蒙赐天恩，与皇上共处十载时光，亲历几度秋凉，虽不敢说了如指掌，却自认略知一二。皇上雄才大略，心藏过人之计，胸有百万之兵，临危不乱，遇宠不骄，实乃自古君王中之不世奇才，少年尚且如此，将来成就更不可限量。相信无尽光辉定可永载史册，传颂千秋万代，如此天之骄子，怎能毁於臣手，因此赘叙数言，望皇上切要谨记在心。
其一：臣去後，不许意志消沈，借酒浇愁，心中眼中只以臣一个为念。拿得起放得下乃是大丈夫所为，况乎君王。清明坟前一杯薄酒，已足慰臣心，再不许多生牵挂，若能相忘，则臣在天之灵，亦感激不尽。
其二：如今大范朝虽是四海升平，内忧尽去，然外患尚存，望皇上勿忘前事，不生骄躁之心，励精图治，保大范万里江山，亲贤臣，远小人，创下万世基业。
临别之际，不免心痛如绞，匆匆数言，亦难表臣之寸心，唯望皇上以天下为念，保重龙体。以上两点，若有违一丝半毫，臣以死後魂灵起誓，终你一生，不得相梦。若为臣之死迁怒一人半畜，则百年之後，九泉之下，绝不相见；世世生生，永不相逢。
臣卫青鸿绝笔
花笺无言的自颤抖的手中飘落，龙彻早已是泪流满面，怜香正想凑上前去看信里写些什麽，却见他忽以头碰桌，嘶声大叫道：“姐夫，，你好狠心，你好狠心，你既不屑这段君臣乱伦之情，不许我想你念你，又为何要利用我的一片痴心爱意相要挟。姐夫，你说啊，你说给我听啊。”说完又狠命撞了几下桌子，额头上早已是血流如注，配上他满面泪痕，说不出的凄厉。