23
不觉又过了一个月，千弼从漠北回来复命。龙彻大喜，两人又研究一番後，差人把李重光召来，龙彻便正色道：“重光，朕早知蒙古兵反覆无情。因此上次那个流寇袭扰村子的事，你虽不放在心上，朕却思虑甚久。更派出护卫赴漠北打探，如今他回来，一切果如朕所料，那股流寇乃是蒙古兵的探子，旨在探察我边疆军防，如今他们正训练兵马，储备粮草，准备再次进犯我大范边疆呢。”
李重光大惊道：“有这种事吗？奇怪，这於理不合啊。皇上，此事太过重大，臣这就去请大将军前来一起协商。”说完站起便要出去。猛听龙彻大喝一声道：“站住。”他愕然回头，就见皇上脸上掠过一丝尴尬之色，咳了一声道：“先听朕说完。”这里心道：这番言语若让姐夫知道，最起码能挑出十个错处来，他对蒙古兵那简直是了如指掌。哪像重光经验浅，好唬弄呢？
圣命难违，李重光只得泱泱坐下，听龙彻道：“朕有心让你率大军北上，一举击溃蒙古骑兵，还我大范朝长治久安，重光，你可有这个胆量吗？”
李重光热血沸腾，肃然站起，朗声道：“臣愿追随大将军，立此不世之功。”
龙彻又咳了两声，气道：“你怎麽凡事都想著姐夫，你自己也是一个将军，就不能担当一下主帅重任吗？”
李重光正色道：“皇上，大将军几次对战蒙古，满朝文武再也没有比他更熟悉漠北和敌人了，他不仅是臣的支柱，更是三军将士以及我大范的支柱，望皇上三思，且不可弃大将军不用啊。”
龙彻气的七窍生烟，待要反驳，又无话可说，只得让千弼退下，这里强作笑容，温柔道：“朕怎麽可能弃大将军不用呢？只是你也知道，他是朕的姐夫，从小带大了朕。朕对他的感情实在不能将他只当做臣子来看。他是朕最亲的亲人了，如今伤势刚愈，你让朕怎麽放心派他到那麽危险的战场上去呢？朕的这番苦心，你该了解吧？就像你，能让你的阿姐去漠北吗？”
他这一说，李重光登时感动不已，直道：“皇上对大将军的一番情意，实在令臣惭愧。没错，大将军伤势刚愈，万不能冒险出征，臣愿领命前往漠北，不胜敌寇绝不回朝。”
龙彻这才放心笑道：“既如此，明日早朝你可别再拒绝朕给你的帅印。大将军心里纵然难受，可我们也是为了他著想，你千万不能心软知道吗？”
李重光欣然领命，又道：“皇上，那个刺客臣已经知道是何人了，正在全力缉捕。这段期间还望皇上注意一下安全。”
龙彻道：“哦？是谁？”
李重光道：“这人的先祖因犯了通敌罪被满门抄斩，但处斩时漏了他外出学艺的儿子。其实他们没什麽冤枉，但他儿子却一定要为祖先报仇。以前也行刺过先皇两次。被抓住後斩了。这个是他的儿子，名叫向阳，为人倒也有仁义之风，武功十分高强，因此诸多人护著他，所以皇上还要给臣一段时间。”
龙彻点头道：“知道这些，你已是功不可没。余下的事就不用你操心了，交给刑部吧。”说完命他退下。这才敢露出狂喜之色，对怜香道：“如何？朕这一招高明不高明？如此一说，就是老宰相，方源等人也不会反对。姐夫啊姐夫，我盼了等了这麽些年，终於要如愿以偿。”说完又满面温柔，轻声道“你……你可莫要怪我心狠，实在是我太爱你了，再找不到什麽东西可以替代。”
昔日早朝，龙彻果然依和李重光说好的那些话重复了一遍。详情虽未加详述，但满朝文武除卫青鸿又有谁能分辩。听得皇上以大将军久病初愈为借口要他交出兵权帅印，大家也觉合情合理。李风等虽觉有不妥之处，却无话可驳。卫青鸿与蒙古作战日久，皇上虽然言语含糊，他仍是一下子便听出了弊病。心知皇上是用这机会夺自己的势力。虽如此，他又如何肯驳，反说了些赞美李重光，勉励的话。龙彻更加高兴，这事就这麽定了。
散朝後太康与卫青鸿并肩而行，问道：“你明知皇上用意，因何不加以驳斥，难道真忍心多年的兵权就这麽轻易的被夺走吗？”
卫青鸿淡淡一笑道：“名利都是身外之物，有时候反而累人。若我没了权势，能和皇上君臣融洽，消除他的猜忌，对我来说反是幸事。况且这兵权虽然易主，重光却也是个可担大任的孩子，於我更无遗憾了。”
太康点头道：“这道理人人都懂，但能做到者，唯大将军一人耳，佩服佩服。只是你如此聪明，怎就看不懂皇上真正意图？唉，我也不能多说了，前路漫漫，只能先祝你好运了。”说完面上亦不禁露出忧虑之色，泱泱而去。
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卫青鸿见他去远，方摇头笑道：“真是的，尽说半截话，吊的人难受。故作什麽神秘呢？还我看不懂皇上意图？是你带他长大的还是我啊?”
其实太康所忧并非龙彻。他先前教授龙彻读书时，已由这小皇帝看他姐夫的眼神中明白他的心意，且知他心之所系，唯卫青鸿一人而已。所以也乐得作个好臣子，将好友推向皇帝怀抱。只是如今事到临头，他向来知道好友的性子，又怕他承受不了这突如其来的打击。有心让他做个准备，无奈几次明示暗示，好友就是不懂。可见心里从未向这方面想过，不由更是担心。
匆匆又过了许多日子，这天龙彻回到後宫，径自来到卫青鸿居住过的寝宫，一下子坐到床上，刚要拿起被子，募然发觉竟换了一条，不由大惊失色，跳起来道：“谁？是谁这麽大胆，竟敢把被子换了？”
门外一个宫女慌慌张张的跑进来，跪下结结巴巴道：“是……是……奴婢……奴婢今早……看见这……被子似乎久未换过……所以……所以就换了。”可怜的宫女怎麽也想不出，换一条许久没洗的被子还能有什麽罪过。
龙彻“啊”的一声历叫，宛如被摘去了心肝一般，手指颤颤的指向发抖的宫女：“你……你……你不想活了吗？朕曾严令，这屋子里的陈设，不许任何人更改搬动。你……你你你……你竟敢把被子给换了，来人。”
怜香去传早饭，此时回转，见几个太监围在屋外，皇上在屋里暴跳如雷，问清了何事，忙进来道：“皇上，不怪她，这个宫女是昨日才调到这里当差的。你也该用早饭了。”一边对小宫女道：“下去吧，这里没你的事了。”
小宫女如蒙大赦，倏忽间没了影子，剩下龙彻在那大叫道：“为什麽让她出去？朕要杀了她，朕要杀了她。啊啊啊啊，朕的被子啊，这是姐夫最後盖过的，之前的那些都洗了，就剩这麽一床了，啊啊啊啊……”
怜香又好气又好笑，忙把门关了道：“没了被子，这些东西不都是还没动吗？这帐子，书，茶壶茶杯，哪个没遗下大将军的痕迹？更何况还有几天，人你都要得了，还在乎这些吗？白白的吓坏了人家孩子。可怜她才进宫。”
龙彻目中泪光闪闪，显见是心疼已极，呜呜咽咽道：“你懂什麽啊？哪里能说得到就得到呢？还不知要等多长时间呢。”
怜香诧异道：“你不是已把大将军的兵权夺了吗？还顾忌什麽？奴婢还以为这两天你就要有所动作呢。”
龙彻颓然叹了口气，道：“这就是做皇帝的苦恼了。依著朕的心思，恨不得现在就把姐夫弄上手。可是朕是皇上，不能凭一己之欲办事啊。几个王叔见朕夺了姐夫的兵权，个个虎视眈眈。就等著姐夫彻底落了下风，他们也就该动手了。朕总不能在这种时候自断臂膀吧？否则一夜欢好後，发现被人逼宫，重光又远在千里之外，谁来救朕。唉，老天爷啊，你对龙彻何其残忍，连一条被子都不给朕留下。”
怜香这才明白龙彻心思，不由满脸敬佩道：“皇上思虑甚周，奴婢佩服。大将军的威望无人可比，况又擅於作战，有他在，就算没了兵权，那几个王爷也会有所顾忌，不敢动手，就动了手，也不过是给大将军一个祭刀的机会而已。是这样吗？”
龙彻无精打采的点了点头，一边恨恨道：“王叔他们几个不怀好意，这几日轮番秘奏说姐夫的坏话，朕都统统答应下来，还安慰夸奖了他们一番。但朕就是不采取行动，急死他们。朕要让他们眼睁睁看著江山就在眼前，却怎麽也得不到。哼哼，肉在嘴边却不敢下口的难受滋味，不能只让朕一人承受。”
怜香知他又转回了卫青鸿那里，无奈摇了摇头，笑道：“早饭我已传了……”一语未毕，忽有内侍来报道：“大将军求见，皇上是否往书房见他？”
龙彻喜上眉梢，笑道：“就让他到这里吧。正好和朕一起吃早饭。告诉他，不许拒绝，否则按违旨处理。”
内侍去了，稍顷，卫青鸿奉旨见驾，一进门就奇怪道：“那边好像有个丫头在哭，一群人围在那里，不知是怎麽了，皇上训斥她们了吗？”
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龙彻心虚，吓得一伸舌头，怜香忙笑道：“想是哪个丫头受了欺负，奴婢这就去看看，大将军来得好，皇上正挑食呢，您也帮我劝劝，让他多吃一些。”说完忙去了。这里卫青鸿正色道：“皇上日渐长大，可不能再耍小孩子脾气，对待宫中人应仁厚一些，他们离乡背井，也是十分不易的。不要因为一点小事就训斥打骂，如此才是王者之风。”
龙彻一一听了，此时早饭已经摆上。卫青鸿也确饿了，何况与皇上共食对他来说是平常之极的事情。两人便对坐吃饭，龙彻虽心内欢喜，只恨怜香临走时说得话，也不敢只吃肉。捡了几筷子青菜。卫青鸿这才没有说什麽。
饭毕便问卫青鸿何事，卫青鸿道：“也没什麽，只是重光去了也有些时日，因何军报都未来一封，他跟我日久，不会连这点规矩都不懂。因此臣甚是担心，该不是因经验浅，遇到了什麽困难吧？”
龙彻咳了一声道：“这个姐夫不用担心。李将军年轻气盛，一心要打一场大胜仗才发军报给你哩。这哪是那麽容易的？我有护卫随军前行，他倒给了我信儿，言说两军正对持著呢。姐夫再等等吧。总之不许你去，伤病刚好，我是无论如何都不许你去涉险的。”
卫青鸿听他这样说，只得告辞而去。这里怜香忙进来问道：“怎麽重光竟没有军报吗？到底遇上了什麽事？”
龙彻无奈道：“哪是没有军报啊？不过朕没让他报。你也知道蒙古吓破了胆子，朕对重光说的那些都是子虚乌有，不过为了把兵权给他而已。谁想这小子这麽心实，去了後就翻天覆地找起练兵储粮的蒙古兵来，哪儿能找到啊？他要报给姐夫，被千弼阻止了。到这时可能还在漠北转圈儿寻找敌踪呢。”
怜香这才明白，摇头笑道：“亏你想的出来，竟撒这样弥天大谎。大将军那样熟悉漠北，你就不怕他听出来？”
龙彻沈思道：“姐夫八成是知道我在撒谎，不过他只以为我一心要夺他兵权，不肯惹我疑忌才顺水推舟，不戳破我而已。我哪管的了这些，只要能达到目的就成。”
又过了几日，忽有军报来，说李重光与蒙古兵相遇，大战一场，虽得胜，但蒙古兵修整过後，兵精粮丰，唯恐为患，要一鼓作气将其逼至燕还山以北，让他们再也不能南下。
龙彻这个高兴就别提了，回来对怜香道：“谁成想竟让朕蒙对了。重光这一次军功更为显赫，即使兵权给他，满朝文武也必心服，连姐夫也不会说什麽了。哎呀，他到底什麽时候能班师回朝呢？”
怜香心知亲弟回来之日，便是龙彻遂愿之时。淡淡道：“既遇上了，就不容易撤兵，耐心再等等吧。”
是夜，龙彻心喜难禁，无法入睡，索性披衣下床，宝贝似捧过一本卫青鸿看过的《诗经》来。自己把所有情诗的对象都换成了姐夫，正得趣间，忽闻房上轻如落雪的一声响。他立知缘由，叫过怜香，吩咐她把院内护卫宫女太监都撤到远处。这才慢条斯理的整了一下衣襟，冷笑道：“向阳，你既已来了，何必躲藏。朕已将护卫等全部撤去，你有本事，就下来取走朕的性命又何妨？”
院内又响了一声，接著一个面目英伟的黑衣青年沈著走了进来，龙彻赞道：“敢於以真面目示人，倒不是个鼠辈。怜香，奉茶。”
怜香出去，片刻间奉上两盏茶。向阳注目看了龙彻一回，忽仰天长叹道：“果然是帝王之相，单凭这份气度胆魄，我已输了。”
龙彻一笑，悠悠品了口茶道：“这麽急著认输？不该是你的作风。朕自习武以来，尚未与人动过手，如今幸而有你。你又何必畏惧，也许朕只是不知天高地厚，会了几下功夫就沈不住气的骄傲之辈，岂不便宜了你。”
向阳摇头道：“若没有在桃林里你露出的‘花间点穴法’，我绝对不会相信一个皇帝能身负绝世武功的。若没有家仇，我定会远走高飞，再不与你这种可怕的人相遇，奈何天命如此，来吧，龙彻，就让我看看你的武功究竟高到何许地步吧？”
龙彻站起身来，点头道：“看你倒也是个人才，又有这番话，本该赦免了你才是。你若伤了朕，不但可免一死，或还会飞黄腾达。可惜呀，你伤的人是我姐夫，朕是无论如何都不能容你的。”
向阳道：“这个自然，皇上对大将军一片痴心，怎肯放过伤他之人。不过皇上也应该清楚，我那一箭，实在是帮了你一个天大的忙，不是吗？”他此话一出，别说怜香，就连龙彻都是大吃一惊，面上变色。
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龙彻便急急问道：“你说什麽？为何这样说？”心内却道：“不可能啊，这事情秘密已极，他怎会得知。莫非我在这里自鸣得意，其实别人早看了出来，以至於天下人都晓得了吗？”
忽听向阳笑道：“皇上不用担心，这事情仍是个天大的秘密，无人知晓。我也不过是因在桃林里看到你对大将军的**动作和对他的紧张才猜出了三分。试想，你武功既如此之高，怎会发觉不到我的箭呢？自然是心上人在侧，意乱情迷之故。再者你趁机夺了大将军的兵权，若只是疑忌，又怎会容得他在後宫住了三个多月？况且我也知道，以大将军的身体，这箭伤有一个月就足够他躺的了。必然有人从中作祟。可以他的地位，除了皇上，还有谁敢弄鬼。因此推己及彼，方有刚才的结论。若我没有猜错，皇上这身武功，也是为大将军练的吧？”
龙彻和怜香这才放下心。又来了兴趣，要知道，他这一腔痴情只有怜香一人知晓，如今忽然又多了一个理解的人，自然就像遇到知己一般。忙令向阳坐下道：“这事秘密已极，你竟敢说出来，难道就不怕朕灭口吗？”怜香看他面上欢喜，哪有要灭人家的意思，暗道这向阳走运，一条小命怕是保住了。
那向阳也有一个倾心相爱的人，却和龙彻所历境遇相似。也是一肚子苦水无处倾诉。两人越说越是投机，向阳便恨道：“男人又怎麽了？只要相爱，管他男女呢？白娘子和许仙人妖相恋，大家还万分同情，偏就看不起男男相恋，这世道也太不公。我要得偿所愿，绝不让心爱人受委屈只做一个娈童，定要光明正大，敬他爱他让天下皆知不可。”
这番话更是合了龙彻的心思，一问之下，才晓得他爱的人竟就是太康身边的一个小小书童。不由大讶道：“一个书童，也值得你如此倾心？这也就罢了，但以你武功，何至於等到如今呢？”
向阳一听问，满腔豪情登时化为乌有，垂头丧气道：“别提了。我与他是多年的旧相识。他本来就较我聪明千倍，自从跟了他那个主子後，别的没学，狡猾利害之处倒是不知更上了几层楼。可怜我徒有万夫之勇，却不敢动他毫发。如今皇上若赦我不死，就只能等著你给我做出榜样，再诱他到手了。”
龙彻同情不已，豪气干云道：“这有何难，待朕封你为护卫，若做的好，自有锦绣前程。到时再命太康将书童许配於你。我们二人便作个天下男男相恋的榜样。”
向阳大喜谢恩，怜香却实是听不下去了。一转身离开，心中暗笑道：只怕向阳嘴边的这块肉也不是那麽好吃的。太康之厉害精明岂是常人能比。
当下就找个机会封了向阳，卫青鸿见他一表人才，也十分赞许。况且边关军情瞬息万变，他忙著处理。也无暇细想皇上怎就突然封了个护卫。
匆匆又是冬雪飘落，春暖花开，秋雁远行。李重光这一仗竟足足打了一年有余。好在捷报频传，卫青鸿才十分放心。龙彻除了焦急，也是心喜。好容易熬到过年时分，才传来大捷的军报，言说蒙古兵已到了燕还山北，几十年内定无力南下。大军将於不日凯旋回朝等等。龙彻此时已将卫青鸿有权力的朋友清除殆尽。只等李重光返回。他便可实施大计。得意忘形之下，就更觉日子难挨。
待得大军终於返回。龙彻大宴群臣，一一封赏不提。这日将爱将叫到书房，吩咐左右退下，方沈声道：“重光，你如今已做了大将军，可还记得朕说过的话吗？”
李重光肃然道：“自然记得。皇上对臣说过，只要忠心报国，保臣一世荣华。皇上放心，臣明日早朝就将帅印还给大将军……”一语未完，龙彻气的七窍生烟，对怜香道：“他是你弟弟，怎麽就笨成这样？哎呀，算了算了，你和他说，气死朕了。”
怜香抿嘴一笑道：“重光，难怪皇上生气，你只顾著景仰大将军，殊不知皇上比你更爱戴他哩。只是这兵权嘛，从此後你就安心留著吧。皇上的意思是说那些王爷，他们拉拢你那些日子，已将你当作了自己人，如今见你得势，定会和你共谋不轨之图。你须巧妙周旋，务必一举成擒，了了皇上心中的一大顾虑。”