好在大启经文帝一朝励精图治，使得天下大治，国富民强，堪称太平盛世。自武帝后期组建的内阁辅政机构，也使国家运转顺畅，政令通行，法度严谨。永宁帝虽不勤政，但爱民，轻赋税、薄徭役、鼓励垦荒，在他治下的前二十年，大启还是一片富庶繁华。也许当年文帝就是看上他宽厚仁德的x_ing子，才将这万里江山传到了他手上。
但老天爷就见不得人过好日子，连皇帝都不放过。永宁帝有个如狼似虎的弟弟，文帝四子，据说x_ing格最似武帝，文帝总觉得太平盛世杀业太重不祥，不怎么待见这个儿子，起初只封了肃州王，给了个蛋大的地方叫他自己玩鸟去。后来这位肃州王，武帝附身，成了肃州霸王，把周围零碎小国、穷帮、散部打得稀里哗啦，西北版图迅速扩张，永宁帝登基后封其宁王。
宁王看看自己在西北的宏图伟业，再看看皇宫里白瓷福娃似的永宁帝，气就不打一处来。后来，永宁帝重病太子监国，宁王一看，他娘的！又是个满脑子圣人学说，一肚子道德学问的小败家子，腰都没有叶家媳妇粗，我大启百年基业迟早要完，然后，一拍大腿，拉起了反旗。持续四年之久的战乱，让西北彻底沦为不毛之地，轻徭薄税的朝廷本就没几个大子儿，把个国库打的比西北还干净。自此，巍巍帝国，风雨飘摇，山河日下。
随着国运凋弊的还有皇室子嗣，永宁帝有七子三女，刚好凑出一双手来，而活到成年的却只有一只手，儿子就剩了三个，太子、宣王和好不容从江南扒拉回来的临江郡王。老皇帝对子女是极好的，都放在身边看着护着，总觉得他们长大太不容易了——也的确不容易。皇帝年轻时就是个耳软心软的黏糊x_ing格，老了就更拖泥带水，太子和宣王从娘胎里斗到现在，大部分都是他犹豫不决的结果。
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大将军收复西海，大败西戎，凯旋而归，正殿礼仪繁冗复杂，好不容易结束了，叶戈、叶翀叔侄两又被老皇帝叫去内书房。
宁王之乱把老皇帝搞得头昏眼花，也彻底叫他明白，什么是持兵戈者，大凶。再宽厚仁德，他也是皇上，骨子里君王威仪是不容侵犯的。他在外以极高的规格接待西北将领，回到内书房，话里话外却是在敲打叶家叔侄。
老皇帝也很闹心，叶家是太子外祖家，一门三将，揍遍西北全境，连宁王都不是对手。动叶家，刚稳定的西北局势恐生变数，不动吧，看着叶家在西北做大，成为第二个西北王？动的重了，太子怎么办？满朝文武对太子的地位怎么看？动的轻了，那还不如不动，老皇帝多看一眼这叔侄俩都觉得头疼，恨不能没娶叶皇后。
叶戈走出内书房，面对重檐飞角、气势恢宏的宫殿深深叹了口气，转头对叶翀说道：“这还没完呢，等等吧，别一会出门了又被叫回来。”
叶翀点头没说话，眉头蹙着，脸色麻木冰冷。
果然，说话的功夫，一个低眉顺眼的宫人快步走过来，躬身说道：“皇后娘娘请二位将军过去说话。”
叔侄两交换了一个了然于心的眼神，叶戈道：“烦请公公带路。”
那宫人施礼转身，一点声音都没出，领着他们轻巧的穿过煌煌殿宇，森森宫禁。
皇后的坤宁宫在乾清宫的正北边，也是面阔九间，富丽辉煌。此时，明间的小宴厅里已摆好一桌家常菜肴，伺候的宫人都留在外间，只剩叶皇后和叶翀的父亲——荣康侯。叶皇后是个细致人，知道叶翀父子关系淡漠，早早把哥哥唤来，敲打一番。
“哥哥莫怪本宫说你，翀儿是皇上亲封的怀远将军，西北军副帅，将来只会更加尊贵，你不能再当他是个孩子了，动辄就甩脸。”叶皇后如水葱似的手指，轻轻拍打着桌边。
叶靖知道她口中的将来指的就是太子，叹口气说道：“娘娘，您又不是没瞧见，这孩子三四年家门都不进，总不能我这个当爹的去请他回来吧？”想起这个小王八蛋，荣康侯气得全身肺管子都疼，“臣想着，咱们家也不能都挤在西北舞刀弄枪的，荒废了庙堂，将来未免被动。”荣康侯生于文帝盛世，重文抑武之风盛行，自己也是弱j-i翰林出身，对叶翀跟着老三征战甚是不满。
叶皇后揪着帕子出神，觉得自家哥哥说的也没错，太子外祖家尽出关外喝西北风的镇守大将，与京中清贵世家往来甚少，弄得太子在朝堂上总是被宣王那帮穷酸老家雀啄得满头包。
叶靖道：“娘娘，三郎是个好样的，书读的不错，过两年大比定不俗。”
三郎是继室的小儿子，从小养在叶靖膝下，叶翀在关外黄沙中浴血奋战时，他爹，老婆儿子热炕头过得有滋有味。也难怪叶翀不待见他爹，他亲娘去世刚满年，叶靖就抬续弦进门，叶翀一边守着亲娘牌位，一边看他爹三年抱俩，好不快活，小世子气得懂事就跑去边塞吃风放屁，从此父子形同路人。
叶皇后瞪他一眼，“哥哥你可别犯糊涂，翀儿才是叶家嫡子，你那心思往哪儿放呢。”末了，她又想起叶靖刚刚的话，“有机会本宫会跟太子说的。”
她话音刚落，宫人就进来通报，二位将军到了。
叔侄二人向皇后行了正礼，叶翀见亲爹也在，宫中不得失礼，只好又跪下去，完成任务似的给他老子磕头，“父亲。”
“哼。”叶靖冷哼，连话都没回。
叶戈想开口，又怕火上浇油，只得向皇后求救。
“翀儿，快过来让本宫看看。”叶皇后适时打破尴尬，将叶翀拉到身边，“哥哥的翀儿本宫真是看着哪里都好，这等才华京中无人可及。”
“娘娘谬赞。”叶翀垂首难得的笑了，对这个姑母他还是有感情的。亲娘早逝，爹又偏心，三叔是个粗人，只会教他骑马打仗，三婶比三叔还粗，扔给他三千果部骑兵，就把他一脚踹上了战场。叶翀长这么大，为数不多的温柔体会都来自叶皇后这位姑母。
“翀儿如此出色，本宫真是不知哪位勋贵家的小姐能配的上。”说罢她望向叶靖，“太子妃娘家也不知有合适的没，改日本宫去打听打听，不能委屈了我们翀儿。”
叶靖绷着一张老脸，“全凭娘娘做主。”
叶翀一听急了，慌忙跪下来回道：“娘娘，臣终年镇守边塞，怕是委屈京中贵女。再说，山河未安，臣不敢娶妻。”
“胡闹！翀儿，你是将军，将来又是要袭爵的，家里边没有女主人成何体统。”皇后越看自己的这个侄子越可怜，亲娘去的早，爹又是个不靠谱的，没人疼没人爱，把苦当饭吃，连婚事都没人张罗。
叶翀小心翼翼地望了眼，满府上下皆光棍的叶大将军。
皇后明白他的意思，伸手在他额头上点了下：“本宫管不了他，本宫就管你。”
叶皇后的这顿饭吃的差点把叶翀给噎死，他满心惆怅的走出皇宫，竟迷茫到不知要去往何处。
叶戈从后面拍了拍他的肩说道，“回侯府吧，毕竟是你亲爹，总该回去看看。”
“三叔，我每次回到京城都觉得，这京城的天快把人压死了。”叶翀看着宫门前如枷锁般的繁华，突然说道。
叶戈以为他担心指婚的事，一巴掌拍在他背后，豪情万丈的说道：“实在不行，你就去趟江南，找到阿越直接娶回西北大营。我堂堂西北十五卫副帅，谁敢说三道四，怕个鸟！”叶将军虽未见过阿越，但从叶翀那里也知道几分。
叶翀如遭雷劈，吓得肝胆俱裂，捂着胸口边咳，边小声说，“这个我是真怕。”
第7章 流言
叶翀这次果真回了侯府，只不过带了一队火器营亲兵，守在自己的东院外，各个杀气腾腾，任谁都不敢轻易接近，愣是在他爹眼皮子底下划出一片天地。
叶翀在京中没什么朋友，访客极少，他也不爱出门，每日就是习武、看书，还真是过了几天修身养x_ing的日子。
正当他想是不是叫上陆泽去京郊跑马散心，陆大人就自个送上门来了。
陆泽很给面子，今日穿了件新袍子，虽说还是粗布麻角，但好歹看着齐整多了。
他大刺刺的晃进来，把两封简帖往桌上一撂，径自到上茶水，呲溜呲溜喝起来。
叶翀打开一看，眉毛蓦得皱成团，户部、兵部官员的宴请帖子，上面的名字一个个看下来，均是太子的人，这是要干嘛？党阀谋国吗？
太子是叶翀大表哥，叶翀打娘胎里钻出来脑门上就刻着“铁杆太.子.党”几个大字，陆泽是被他从西海拖回来的，没有他陆大人估计扑街都赶不上热乎的，所以在这些人眼里，陆泽脑门上也有一排字——“太.子.党同党”。
“胡闹！”叶翀把简帖拍在桌子上，京城文官与驻外武将私下来往本就忌讳，兵部也就罢了，户部瞎凑什么热闹。
陆泽到没什么反应，轻飘飘地放下杯子说道：“一个管钱，一个管事，您不去，是打算让我以后跟这俩祖宗死磕啊？”他用看大木奉槌一样的眼神看着叶翀，接着说道，“皇上那里这次恐怕脸色也不好看吧。”
叶翀无语，他们明明打了胜仗，却如履薄冰，胆战心惊。
“皇上……大概是被宁王吓着了。”叶翀斟酌了个比较好听的说辞。
陆泽笑着接道：“死了八百年的宁王都能吓得他夜不能寐，何况把宁王打得屁滚尿流的叶家。”
这话说的太过诛心，叶翀被莫名糊了一脸乱臣贼子之心，他瞪眼陆泽，从牙缝里挤出两个字：“放屁！”
“世子，今时不同往日，皇上的心思咱们谁都不知道，多一些京中交际也没什么错。”陆泽低声说道。
叶翀看着他没说话，算是默认了。