男子手里的书撒了一地，来不及收拾，忙给姚园赔不是：“在下莽撞，撞到了姑娘，是在下的错！”
对方也不是故意的，又道了歉，姚园自然不会得理不饶人，笑道：“无碍！公子不必放在心上。”
男子赞赏地看了一眼姚园，俯身拾起书本，也走了进去。
姚园随意选了一个靠窗的位置坐下，要了两杯凉茶，又令伙计给马夫送了一碗凉茶和一盘点心。两人正说着话，门外进来了一位衣衫华贵的美丽女子，迎头正好对上姚园的眼，两人俱是一惊，那女子站在门前，进退两难，直到伙计迎上去才惴惴不安地看了一眼姚园走了进来。
“夫人认识那人？”凌嬷嬷见人多改了口问。
“一面之缘！”姚园若有所思。
美丽女子在姚园的注视下忐忑不安地上了二楼。
一个时辰过去了，姚园面前的茶已经换了三杯，糕点也空了。凌嬷嬷忍不住问了句：“夫人，可要走了？”
“不急！”
又过了半个时辰，方才的美丽女子才下来，后面还跟着一个人，正是之前撞了姚园的年轻男子。
美丽女子一眼就看到了正在静静地看着她的姚园，不自在地下了楼，径直向外走去。
姚园站起身：“扈小姐留步，可否说上几句话？”
扈雨桐想了一会儿才回过头，对上姚园的眼，片刻便移开了：“到二楼来吧！”
“好！”
“夫人？”凌嬷嬷有些不放心。
“放心吧，我和扈小姐是故人。”姚园制止了凌嬷嬷，“嬷嬷在这儿等我一会儿。”
年轻男子看看扈雨桐，又看看姚园，弄不懂情况：“原来夫人和雨桐认识，刚才多有得罪。”
扈雨桐不解地看向男子，接受到询问的目光，男子忙道：“刚才走的急，不小心撞了这位夫人。”
“原来如此！”扈雨桐笑道，“俊卿请在这儿等我一会儿，我与姚姑娘说上几句话。”
两人来到二楼的雅间，双双落座，谁也不说话。姚园探究的目光落在扈雨桐身上，丝绸罗锦衣，翠玉妖娆，比之三年前，美丽不减半分。看到这张脸，姚园又想起了陈晓，二人初看极其相似，仔细看，仍会发现不同之处。陈晓张扬，扈雨桐柔美，眉眼处，扈雨桐也更精致许多。
受不了姚园的眼神，扈雨桐先开了口：“姚姑娘想说什么就说吧！”
“扈小姐何必明知故问呢？”姚园反问。
扈雨桐闪过一丝惭愧和痛楚，半晌才幽幽地说：“一切如你所见。楼下的那位公子名讳赵俊卿，是我父亲的远方亲戚，只是家道中落，依赖扈府接济为生。去年，他中了会试二十三名，正准备来都城殿试。我与他相识多年，他家境贫寒，没有功名在身，家父不中意，才有抛绣球之事。”
姚园虽然早已料到，亲耳听闻还是有些寒心：“韩喆知道吗？”
扈雨桐沉默片刻：“还不知道！”
姚园有些替韩喆不值：“既然你早有心仪之人，就不该累及旁人。早早的说明也就算了，还私下约会，你这样置韩喆于何地？”
扈雨桐眼神复杂，似在挣扎些什么：“我也不知道怎么办？韩喆待我极好，从不让我受半点委屈，嘘寒问暖，一直很贴心。扈府的生意也料理的头头是道，从不存半点私心。我本想和她好好过日子，谁曾想……”
姚园接过她的话：“谁曾想，这么完美的郎君竟然是个女人。”
“你！”扈雨桐有些吃惊，稍时镇定下来，苦笑着，“你怎么会不知道呢？你与她本就是……”
姚园打断她：“在我的眼里没有男女之分，只看这个人值不值得我爱。当初韩喆选择了你，所以我心甘情愿的离开。谁知道，她的一腔热情用错了地方。”
“我……对不起！”扈雨桐痛苦地闭上了眼。
姚园冷冷地看着她，眼前的女子柔弱，只适合养在内宅，相夫教子：“那你打算怎么做？一直瞒下去吗？”
“我也不知道……”
“赵俊卿知道吗？”
“他……他说等殿试完之后一定登门谢罪，娶我过门。”扈雨桐说的有些迟疑。
姚园冷冷一笑：“扈小姐可否听姚园一言？”
“请讲！”
“这只是我个人的意见，扈小姐若是觉得在理就不妨考虑，若是以为不通，只当是耳旁风。首先说这个赵俊卿，三年前扈小姐成亲的时候，赵公子若真心爱慕扈小姐怎么不见半分举动。我不相信心爱之人投向他人的怀抱，竟能大度的一笑了之？扈小姐成亲后，已经是他人之妇，赵公子通读诗书，自该知道守礼，即便割舍不下也该当面向韩喆挑战或者向扈老爷表明心迹，然而，赵公子私下和扈小姐约会，所以，我希望扈小姐考虑周全，赵公子是否是个值得托付终身之人。”
“俊卿也有他不得已的苦衷。”扈雨桐为赵俊卿辩解。
姚园不会理她苍白的理由：“扈小姐虽然是清白之身，但在外人看来，已经是他人之妇，即使到时候与韩喆和离，难道赵公子就丝毫不嫌弃你吗？你有万贯家资，到时候谁为你打理，为你扈家遮风挡雨。扈小姐是独女，上无兄，下无弟，少不得有人继承扈家产业，赵公子自小接受四书五经，可否为扈小姐放下尊严，舍弃官位，入赘为婿？”
“这？”扈雨桐犹豫了，俊卿一向嗜书如命，将功名看的极重，甚为不屑为商之道，正是因为如此，父亲才不喜欢她，若是让他入赘，恐怕不能答应。
将扈雨桐的神色看在眼里，姚园顿了顿，又说：“摒弃其他的不说，但韩喆个人能而言，自她入住扈府，对扈小姐如何？对扈家如何？这样的人，是多少女子心之所盼，扈小姐觉得你还能遇到第二个人吗？”
扈雨桐泪光盈盈：“韩喆对我爱护有加，对父亲忠孝两全，对扈家更是尽心尽力。若是其他女子遇上了定是欣喜若狂，必会倾心以待。”
姚园定下心来，看来扈雨桐对韩喆也不是没有半点情义，可能只是一时迷了心志：“既然扈小姐心里知道，我也就不多说了。这关系到扈小姐一生的幸福，走对了，幸福一生，走错了，痛苦一生。对与错，全看扈小姐怎么看。若是扈小姐选择赵公子，请尽早向韩喆言明，若是拖下去，就算你和赵公子真心相爱，也定会遭人唾弃，赵公子既然极重功名，到时候舍弃的是扈小姐还是功名，想必扈小姐心知肚明。也请扈小姐早日放韩喆自由，让她早日退出扈府，我想，以她的条件，好女子等着她的多着呢！不瞒扈小姐，我与王爷是假夫妻，只等一年之后就和离，若是到时候扈小姐放了韩喆，正好让我们重修于好。”
“什么？你与王爷不是？”
“对呀！”姚园定定地说，“王爷不喜欢我，府里的侧王妃是他的心头之爱，他答应我，只要我安分守己，一年后就让我离开王府。”
扈雨桐出神道：“没想到你这个王妃当的是那么艰难！”
“是啊，若是当初我坚守阵地，不放弃韩喆，也不会落到如此地步。想必这个时候应该和韩喆一起举案齐眉呢！”姚园故意加重语气，叹着气惋惜。
“我……我不知道……”扈雨桐心慌了，既害怕失去韩喆，又不想放不下世俗只见，一时难以抉择，“姚姑娘，我不知道怎么办才好。”
姚园已经不想多说，看在韩喆曾经维护过她的份儿上，象征性的帮上一把是尽了朋友之义，但最终结果如何，不是她能左右的：“事已至此，希望扈小姐看清自己的心，到底要的是什么。是与人共侍夫君，忍着流言委屈求全地生活，还是一个真心相待，把自己看成天下至宝的真心人。”
“我会及时理清心绪，多谢姚姑娘提醒！”扈雨桐站起身，轻施一礼。
姚园转身之际，还是多提了一句：“韩喆虽然是女儿身，但心性如男子般坚毅，最忌相伴之人的背叛，你若真心待她，要及早与赵俊卿断的干干净净，不然，以韩喆的性格，即便爱你，也决不会忍受侮辱。到时候说走就走，谁也拦不住她。”
扈雨桐心一颤，沉默不语。
作者有话要说：
☆、第二十四章
出了茶楼，呼出一口浊气，姚园觉得世间烦扰，还不如知宜居来的干净。你喜欢她，她不喜欢你，我喜欢你，你又不喜欢我，相情相悦太难，在一起更难。
“夫人，您看？”凌嬷嬷指着一处，打断了有些失落的姚园。
顺着看去，姚园嘴角一抽。卖身葬父！这种场景在电视上看过十几遍了，以为是剧情需要，原来确有此事啊！姚园不想理会，现下她自身都要难保了，哪有余力帮助别人呐！忽然，脑海中闪出德州战败那日，百姓妻离子散，多少孩子抛弃野外，多少妇女横死街头，还有那十九个弟兄……姚园变了主意，能帮一把是一把吧！
女子跪在地上，长相普通，身披麻衣，眼睛哭的红肿，头上插着一根稻草，唯一让人值得主意的是身段玲珑，极为苗条。
女子身后是一张破烂的草席，草席上躺着一位衣衫破旧，形容枯槁的男人，四十多岁，双目紧闭，脸色发青，几只苍蝇在他身上转来转去，显然已经死去了很久。
姚园走上前，蹲下身子，将几两碎银子放进女子手中，柔声道：“拿去安置你父亲吧！”
女子抬头，双目通红，小脸被晒得通红，额头上的汗珠直往下流。
姚园对她微微一笑，站起身欲走，女子爬到她面前，深深磕了一个头，哭的沙哑的声音哽咽道：“夫人慈善，四娘没齿难忘，请允许四娘先葬了爹爹，即可到府上做牛做马，以报答夫人之恩。”
姚园扶起女子：“小事而已，莫要放在身上。葬了你的父亲，好好过日子吧。我身边不用人，你不用做牛做马。”
女子闻言，扑通跪倒在地，大哭：“四娘出身卑贱，也知道知恩图报，请夫人收下四娘。”
姚园为难，怎么做好事还做出麻烦来了？
扈雨桐此时已从茶楼出来，看到这一幕，上前劝道：“姚姑娘，你就收下她吧！多个人吃饭，用不了几两银子的。看她身子强健，也能帮着干些活儿。”
“强健？”姚园估疑地看看女子，“怎么看也是骨瘦如柴呀！”
“求夫人收下我吧！”女子砰砰磕头，看了让人心疼。
姚园无奈，不是她不收，实在是不方便呐！看向一直不语的凌嬷嬷，指望她劝上两句，结果凌嬷嬷也善心大发，反而劝姚园收下女子。
姚园苦笑：“不是我不收你，而是我的日子也不好过。你跟着我不会有好日子过的。”
“我不在意，只要能留在夫人身边，哪怕是去死，四娘也愿意。”
姚园还是摇摇头：“不行。我一个人就够了，不能再搭上你。”想到身边的扈小姐，突然来了主意：“我看扈小姐出门连个丫头也没带，不如先拿她当个粗使丫头。”
还没等扈雨桐接话，女子悲泣地说：“若夫人不收下我，四娘只能以死明志。”
周围一片唏嘘声，这个四娘着实奇怪，好好的千金小姐不跟着，非要跟着一个穷妇人。姚园疑惑，这个四娘好生奇怪，难道真的是卖身葬父那么简单吗？
经不住众人的劝说，姚园还是将人领进了府。为了谨慎起见，她让凌嬷嬷派人打听了四娘的身世。四娘是铁匠铺陈二的女儿，日前陈二染病死了，可怜生意不景气，治病的钱也没有，只能活活病死，留下一个女儿孤苦伶仃。