被唠叨烦了，白芷躲进自己的房间里，打开电脑想用Skype给舅舅打电话，可又意识到美国时间还太早，於是只能改为写电邮。邮件里，她倾诉了最近遇到的所有烦扰，用极大的篇幅叙述了庄良的变化，她以为自己会书写出大段表达失望情绪的文字，可意外的是，她没有。
点击发送，合上电脑的盖子，她向後一仰，直直躺在床上，长发像拨开的羽翅散在周围。
老听外婆说，妈妈这辈子是因为遇人不淑，才落得这样凄凉，难道命运也会遗传吗？
辗转反侧之际，她拿起手机选择性地回覆朋友们的新年祝福，并不看一些敷衍性质的复制粘贴；手指停在和甘蓝的对话框上，日期显示的已经是葬礼以前了，心里没来由地有些低落。增增减减地编辑了好一阵，白芷仍旧只折腾出「新年快乐」四个字，在有些口不对心地加上一个感叹号之後，按下了送信。
同是这天晚上，当金师傅出去下棋後，师娘鬼鬼祟祟地拉住了正在做清洁的甘蓝。
「甘蓝，过来给你看点儿东西。」
脱下胶手套，甘蓝纳罕，难不成师娘藏了私房钱？要不就是……
「师娘，你是不是炒股又赔钱了？」
「呸呸呸！」师娘马上急了，「啥叫又？我前天才做了个短线……」意识到被甘蓝带远了，师娘收住口，掐了一下甘蓝的脸颊。
「不要打岔，我给你说，你师父最近不对劲。」
甘蓝笑出声：「在您眼里，师父哪阵儿顺眼过呀？」
师娘又在她袖子上扯几下，示意她别贫嘴，待两人在客厅沙发上坐了，师娘却拿出了一大罐子糖。
「你拿一个打开，快。」
不知师娘的糖罐子里卖的什麽药，甘蓝疑惑地拿出一块，刚要扭开糖果两角，手一摸时，才觉得哪儿不对，这糖的手感怎麽……？
「这里面怎麽都是糖纸？」
甘蓝又把手伸进罐子里拿了一把，只有几个里面是如包装上所说的太妃糖，其馀的里面塞的都是同样的糖纸，撑起一个差不多的形状罢了。
「你师父干的！」师娘马上把重要证据收捡起来，食指在半空中指点着，义正词严：
「我一开始还以为是厂家造假，结果连开几个都是一样，我就明白了，你师父现在吃糖可厉害了，他怕我们晓得！」
师娘一副小脚老太太捉奸的模样，没等甘蓝反应，又一把将她拉进了金师傅的书房。书房里有张单人床，有时候看书练字累了，金师傅会在这里歇午觉。师娘现就站在这床边，拿了一个台灯照亮床底，指给甘蓝看。
甘蓝顺着灯光扯出一张旧床单，正纳闷儿时，师娘又像孙大圣捉妖似的拉出一件东西。
是一个直径大约50厘米的盛物用竹筐，里面堆满了现下孩子们爱吃的零食，以膨化食品居多，什麽仙贝大米饼薯片洋葱圈，塞了大半筐。
「你说你师父是不是不对劲。」师娘重新将床单盖了，把竹筐蹬回床底，还原罪案现场。
这一刻，金师傅在甘蓝心中的形象，突然寒碜地像晚上七点菜市场收摊前的打瓜菜了。
据师娘透露，金师傅上一次的体检显示他又重了十几斤，医生都劝他注意了。
「以前是想喊他戒烟，才给他买这些占住嘴的，现在他不仅烟没戒，还开始偷吃零食了！医生说再这样要得啥脂肪肝又是糖尿病的，甘蓝，你要管管他！」
听师娘这麽说，甘蓝也担心起来，以前她一直以为师父不爱吃甜的，平时喝水也只爱喝浓茶，没想到一过耳顺之年，竟然染上了孩童的顽皮毛病。
甘蓝连连安慰师娘不要担心，又严肃地告知师娘不该纵容，因而乾脆把所有零食端了出来，倒进一个大塑料口袋里，再向门外走去。
在玄关时，模糊看见猫眼外暗了一下，扭动门锁的一瞬，黑影又迅速闪开。
甘蓝打开门去看，那个身影已经下了几层阶梯，只能看见一个花白头发、剃着平头的脑袋一闪而过。她没多想，拿着零食口袋便上楼敲开了邻居赵婆婆的门，说家里零食多得吃不了，分给你家小铃吃。
小铃是赵婆婆的孙女，被甘蓝看着玩儿大的，可自打今年上了小学以後，家里给报的奥数班钢琴班活活把孩子愁成了个小老头。
「哎呀谢谢谢谢！小铃在楼下呢，也不练琴，就只晓得玩！哎！上来了上来了！」
赵婆婆指着楼下对甘蓝说着，又把满袋子零食抖给小铃看。
一看见甘蓝，小铃就扑上来挂在她腿上，黏着她讲了一大堆没有前因後果的事情，又说：
「有个不认识的男的，我看见好几回了，老在我们单元晃，刚刚都又看见了！」
两个大人都听得有些警惕，赵婆婆忙勒令小铃以後不准一个人下楼玩儿了，又叮咛甘蓝说：
「让你师父师娘都注意点，现在的小偷精着呢，先摸清每家的作息，然後在门上做记号，趁着没人的时候来偷！」
甘蓝立刻想起刚刚那个面生的背影，又跑回去对着防盗门检查了一通，没发现异样，但心中仍是忐忑不安。於是她又详细检查了师父家中的门窗，再在网上订购了几个报警器後，才稍微安心了些。
手机从饭後起就震了好几次了，甘蓝坐下来开始一一回覆。不得不说，现在手机的花样太多，节假日的祝福往往来自不同的社交网络。微信上已经亮起了十几条未读，不过她先点开的是白芷的短信。
回覆栏里面那根一闪一闪的小棍儿，彷佛在不知疲惫地催促你快些遣词造句。甘蓝在英文和中文输入法之间几经切换，添抹了无数次，最终也还是照原样回了「新年快乐」；发送之後，才发现自己没加感叹号，又开始纠结於这是否会显得不够热情。
把手机往沙发上一扔，甘蓝算是体会到了伍尔夫对语言失望透顶的那句责难：
「我只是要表达我所想的罢了！」
作者有话要说：
☆、第 11 章
在甘蓝和师娘一个□□脸一个唱白脸的配合下，金师傅无地自容地接受了一切条款，同意改善饮食、加强运动、更不能在小辈面前丢脸。自此，他油条肉饼的早餐就被换成了甘蓝熬的五谷杂粮粥，午饭在甘蓝和白芷的监督下控制碳水化合物的摄入量，晚餐前则由师娘看管着喝下一大杯蔬菜汁。
早晨去饭馆上班前，甘蓝会陪着金师傅在万福桥下的河边绕行一圈，可就这麽一点运动量，却足以让金师傅喘得上气不接下气、额上汗滴颗颗滚落了。而每到这时，甘蓝都会调皮地去数汗珠成串的串数，说是要看金师傅在古代是个亲王还是郡王。
「你个死女娃子…没个…老少次序了。」金师傅大口呼着气，又指向近在咫尺的餐厅大门，说：「你先进去给我沏壶茶，我歇口气。」
甘蓝得令，一溜小跑进了大堂，跟所有人道着早安。
金师傅总算缓过了劲，正抬腿要向阶上迈，角落里悄无声息地冒出一个身影，在他肩上一拍。
「金大哥，还认得我不？」
面前之人剃着极短的平头，以至於头皮完全可见，这些「发刺儿」已经花白，额上抬头纹深重，是长期操劳的例证。眉眼中参杂着与周遭的格格不入之气，有呆滞、有恐惧，又有为了掩饰前两者而刻意武装的敌意。
金师傅深感来者不善，心里做起了谨慎的猜测，看着高出自己一头的来者，他眼中聚散着不安的色彩。
「二十五年前，你帮了我一个忙，我叫甘凌云。」
金师傅大惊，可毕竟是阅历丰富之人，即刻就将多馀的表情收拾了起来。
常年在「朝天楼」门口擦皮鞋的老谭，打一开始就觉出两人间的不对劲，趁着没人注意，他脚尖粘地地小心踏进了餐厅，惊慌失措地去找小唐：
「唐幺妹儿，快去把你们厨房头的小伙子些喊出来，金大爷怕是惹上那条道上的人了！」
小唐听得迷迷糊糊，可老谭不容她再问，乾脆自己闯进了後厨，嚷起来：
「快快快！你们师父遇到袍哥了！」
「烧白」显然不知道「袍哥」是什麽意思，老谭急得火上房：「就是黑社会！黑社会！」
甘蓝和袁随都扔下手里的活儿，抢先赶了出来。走到大堂时，见金师傅已经领着一个穿夹克的男子入内，男人面容苍老，但体格高大，形容确实有几分戾气。他一眼便盯上了甘蓝，但目光闪烁，气势一下弱了大截。
甘蓝也逐渐觉出他身上的不对，仔细在记忆中翻检搜寻着这张脸。
「师父，这谁？」袁随警觉地问。
老谭躲在他们身後，压着嗓子说：「就是他！」
金师傅虽面色依旧凝重，但也不似先前那样紧绷了，安抚众人道：
「我的老朋友，二十多年不见了，哦，他还没吃早饭，『烧白』你端几笼包子来。」
说毕，金师傅又意味深长地看着甘蓝说：
「甘蓝，你把昨天我收起来的生豆浆煮了端进来。」
两人就这样进了雅间，金师傅随手还把门带上了，更添大家心中不解。
「你们说，师父是不是借钱去搞传销，老糊涂被人骗了钱，别个现在来收债了？」袁随锲而不舍，非要探听出个虚实来，不料却被小唐在腰上一掐。
「这种事情，也只有等到你老年痴呆之後才会发生！」
大家都笑起来，没想到小唐也修炼地这般伶牙俐齿了。行将散去时，正逢白芷来前台点帐，嘴快的袁随立即对她添油加醋地说了一番。白芷朝雅间的方向扫了一眼，晓得袁随的话多半夸大其词，便到後边儿去找甘蓝了。
没想又扑了个空，白芷有些着恼，最近她只要是找甘蓝，十次倒有八次见不到人。随便抓一个人问清，白芷径直去了储物室。
「甘蓝，你最近怎麽了？老躲着我干什麽？」
甘蓝正拿着一个大斗往锅中舀豆浆，听闻这一声，慌张立现。
白芷站在储物室门口，冬季的阳光虽薄，却足以在她的身上吻出妖娆的轮廓。她身着一件紫色大衣立在光影里，围巾松松裹着，让人遐想她颈部的气息和温度。围巾垂下的部分充当了大衣的前襟，露出里面单层的衬衫，果然，她也是个只怕臃肿而不怕冷的。
甘蓝被问话堵得无从回答，瞳仁闪避地滑动着，淡粉色的嘴唇闭合，加上冻得微红的面颊和鼻尖，楚楚可怜之态看得白芷马上忏悔起来。
「你别介意，我跟你开玩笑呢，刚刚我听说……金伯伯有贵客来？」
「对，但我不认识那人是谁，只是师父让我煮些豆浆端进去。」
白芷这才闻到生豆浆的味道，觉得和煮过的确有些不同，瞄了一眼甘蓝手里的锅，又问：
「就只喝这个？我去沏壶茶吧。」
甘蓝站起来往前走一步，白芷会意和她一起走出，甘蓝朝一个小几上努嘴：
「这壶里是我刚刚沏的，」她又勉强笑笑，「待会儿我一块儿拿，你去前面忙吧。」
甘蓝不敢去看白芷用何种眼神瞅了她，只知道边上人没有再说话，但也不离开，而是就在一旁守着。待她将豆浆煮开，灌进一个有把的敞口瓶里，再拿了两个小杯拈在另一手两指间，才困窘地发现自己拿不了茶壶了。
「我就是要看看，你怎麽『一块儿拿』。」
壶上多出一只手，白芷过来在她耳边轻飘飘地扔下一句，先走出去了。
她们二人进去时，桌上的包子已经去了半屉。甘蓝总觉得，一靠近这个男人，就让她身心都感受到异样的频率。
上前去给二人掺豆浆时，甘蓝亦察觉到了那男人的紧张感：大概是不好意思，他扯了几截长短不齐的卫生纸去擦吃包子的油手。而因为他手粗，几下搓揉间就将纸擦烂了，於是又窘迫地去扯了些来包起，站起来去找垃圾桶。
「金伯伯既然有多年不见的老友，今天就不用在这儿劳累了吧？」白芷似建议又似疑问地说着，陪着在一旁斟茶，因不知如何称呼，只能礼貌地笑笑。
「没得啥子，甘蓝，你过来。」金师傅开口时，一贯嵌着笑意的脸上，只有严肃冷峻。
甘蓝背着手站过去，如同放课後被老师留下来的孩子。
「你妈妈生前一直给你说，你爸在你出生前出车祸死了，她撒了谎。」