指尖敲打出的语言和虚拟的表情符号正在逐步代替我们的喜怒哀乐，即使它们忽略文法、狗屁不通。我们追求仪器上的精细、科技上的发达，以求过程上的简化、行动上的便利。知识被层层提炼和囊括在研究者与发明家的脑中，谁又来拯救精神领域里的贫富不均？
艰难地拉上了背包的拉炼，袁随和吴菁像两个逃难者似的驮着家当在前走着，路过「五丁开山」的五丁桥时，二人的背影还真蒙上了些许雄壮意味。
「明天要好生开门营业，这几天给你们放了敞马，耍得姓啥都不晓得了！」
金师傅在饭店里一张餐桌上摸了摸，吹走了指头上沾的灰，决定要整顿「馆」纪。
袁随面无表情地往甘蓝的方向瞄了一眼，後者正准备横下心来给金师傅说出实情。
金师傅听她说着，神情从难掩的目瞪口呆，变为深深的落寞和怔然，不过出口的依旧尽是理解的话语：
「年轻人，有好出路就要抓住机会，这是好事，你道啥歉？跟我一个老嘴老脸的，在这儿干耗着，有啥意思？」
袁随正用抹布在桌上心不在焉地蹭着，听金师傅这麽说，气闷急了，扔了帕子就冲出店门，往台阶上坐了，赌气地吸起烟。
腰上挨了谁一踢，袁随不屑地「切」了一声，鼻中应景地喷出两股白烟。
「死小子，敢跟我置气。」甘蓝在他身后弓下身子，右手去拉拽袁随的後领处，「晚上出来喝酒，我有话跟你说。」
袁随粗哼了一口气，表示答应，就又背过身去了。
天黑後，甘蓝约袁随在北门的一条小巷「张家巷」吃饭。这条巷子是主干道路的支流，追溯其夜间饮食的历史，大概是由吃夜宵的出租车司机们将气候带起来的。
除了一日三餐，一个城市的食文化是否发达，还体现在天黑以後的路边摊生意上。这种小摊，店面不需堂皇，陈设不必高档，只要老板有一手勾魂的厨艺，食客们自会忠诚地追随左右。有名的小吃「跷脚牛肉」便很好地说明了这个道理，只要味道好，即使是坐在石阶上跷着脚、以膝盖代桌而食，顾客们也不觉得委屈。
在一家老店「啤酒鸭」勉强抢得一张临时搭起的小桌，两人便在露天的街沿坐下了。
「你还记得，上次你跟我说，白芷她看我的眼神特别不一样麽？」
甘蓝站起身来，换了一张四个脚还算齐全的塑料凳，随意地问袁随道。
袁随眼珠子滴溜一转，有些不解其意地点头，迟疑道：「啊，怎麽？」
服务员拿着两瓶啤酒过来，问是否要开，在得到准许後，啪啪两下清脆地撬开了瓶盖，地上响起叮叮当当的金属弹跃之声。
拿着瓶子和碰袁随的碰了一下，甘蓝继续回答说：
「她那麽看我，是因为我喜欢她，而且…我也让她喜欢上了我。」她抓起桌上的卷纸，扯了一长条给袁随，说，「怎麽？下巴脱臼了？点一个鸭唇给你补补？」
服务员正好端着乾锅牛肉串上来，听甘蓝这麽说，便拿出别在腰上的小本，问甘蓝是不是要加点。甘蓝笑道：
「我晓得你们舂的海椒很香，要特辣的。」
袁随抓过纸，机械地擦着嘴边残留的啤酒液体，又伸出小拇指抠了抠耳朵。
「我脑子好使是好使，可是…师姐你得容我处理处理这信息量。」
「不光你要处理，我有时候也觉得做梦似的。」牙齿将竹签上的牛肉撕扯下来，甘蓝带劲地咬动着，又盯看了锅中的火红片刻，发问说：
「你说这辣椒，明朝中叶才从美洲传入中国，兜兜转转，居然就到了那麽闭塞的四川，连难於上青天的蜀道，也没能拦住它和花椒的邂逅。」
她举起瓶子，又一次仰脖。
袁随收起了下巴，左右看了看，像传达机密的地下工作者似的窃窃问道：
「师姐，你说的喜欢…是我们平时说的那种...『喜欢』麽？」
「不然呢？」甘蓝放下酒瓶，啤酒在瓶身内起了小浪，发出「咚」的闷响，「只是为了和谁不一样，才去喜欢一个人，我脑子又不是被驴踢了。」
「可她…看起来应该不是个特别好伺候的主啊，你的口味还真独特。」袁随从面瘫中恢复过来，胃口被唤醒，开始拈菜动嘴，「那，你为什麽告诉我这个？」
甘蓝咬开另一瓶的瓶盖，抬眼去捕捉夜空下的光亮——今晚清朗无云，月白冰轮转腾，飘渺几横黑影，或许是广寒宫中，素娥所憩的美人榻；清清冷冷的几点星光流落在天际各处，让人不免自问：「其远而无所至极邪？」
目光收至近处，混浊蒙灰的路灯灯光下，盘旋着密密麻麻的蚊虫，虽生於黑暗潮湿处，这些渺小生物却被赋予了追逐光明的本能。不管是渴望光明、企盼热度，还是沉迷幻想，某个神秘的造物主，总是乐於让小小的身体去承载超负荷的欲望，不断做着一台叫做「宿命」的实验。
袁随猛拍了一下桌子，动作间踢倒了脚边的玻璃瓶，乒乓之声流连在街道上。
「他妈的！他算哪根儿葱？有人管没人管了还？！」
甘蓝胃里撑得有些难受，脑袋也越发地重，红着眼睛冷笑说：
「这种事情在报纸上看得还少了麽？我告诉你，老百姓能不能过人过的日子，从来就不由老百姓说了算。你给我记着，好好帮我照顾师父和店里，你要是敢鼓着青筋去干傻事，我第一个废了你！」
待袁随气结地坐了回去，甘蓝耷拉着头，揉了揉酸涩的双眼，低沉地问他会不会怨恨自己给大家招来的麻烦。
「你把我想成什麽人了？跟人干杖，我…是孬点儿，可是义气还得讲，你我是同门师姐弟啊！这麽大一事儿，你一个人扛这麽久，太不够兄弟了！」
一餐毕，仍有人在交杯换盏的道旁，袁随借着酒胆、五音不全地哼着《好汉歌》，甘蓝则踩着被牵拉得老长的影子前行。
第二天，是甘蓝到这个机关单位上班报到的日子。她近日本来浅眠，起得也早，到大门口时，还不到八点。铁门紧闭着，甘蓝往里眺望了一阵，发现园内很气派，虽然开得不美，但繁花怒放。办公衙门修建得十足堂皇，使人远远地就生了敬畏之感——粗略数了数，台阶大约有五十级；门廊的石柱兴许要三个长人牵手，才能怀抱得住；建筑物本身高耸入云，若是坚持仰视的话，想必会成为群众们治疗颈椎病的福音。
刚过八点没几分，一个头发花白、背微驼、手提茶杯和布口袋的大爷最先到了门口。他自腰间捞出一大把钥匙，首先开了一侧的小门而入，人影消失在了传达室里。
甘蓝在门口坐着也无趣，便乾脆迈步到了侧门。
像触及了红外线警报一般，大爷灵敏地从传达室里探出了头，面露凶相、气势居高临下地问：
「诶诶诶，你是谁找谁干什麽去？这儿九点才开门呐！」
他这一连串唐突的问题，害甘蓝差点要学唐僧每次掏通关文谍时的说话口气。她从单肩背包里摸出一个信封，对大爷说：
「大爷您早，我是食堂新招的厨师，贾班长让我今天来报到。」
邱大爷两个手指夹出介绍信，边看边瞟着甘蓝，彷佛他不是在读信，而是在核对嫌疑人与通缉犯画像的相似程度。
「我不能随便放你进去，你要不自己搬个凳子到一边坐着，等贾班长来了你再跟他说。」
甘蓝心里憋着火，但面上却噙着笑，谢过了邱大爷，拿了把木凳於传达室外坐了。
邱大爷立刻回复到了先前的悠闲神情，按开手边的收音机换着台，在听到一串「指示」、「方针」、「精神」的关键词後，他认真地微调起旋钮来，以取得最清晰无误的接收。
甘蓝从小窗一角偷窥着他的举动，只见他从一叠拆过封的信封里，选取了几张出来，又在仔细端详了贴邮票的位置之後，最终筛选出了两三张上品。他取了一个盛有冷水的乾净牌子，将粘贴邮票的部位浸润了，又小心翼翼地用镊子轻碰慢提，几次三番後，才把一张邮票分离。水壶里的水烧开後，他便将烫水注进茶杯，而後把刚刚搁置在油纸上的邮票贴於滚烫的茶杯外壁上。
他做完这一系列事情时，也陆续有人来上班了。这个时间段来的人，普遍将公文包捧於怀中，躬身走，行色匆匆。而邱大爷也只是透过传达室的小窗户与他们打招呼，称谓是「老萧」、「老任」、「老吴」等等；再过十分钟後，邱大爷估摸着时间差不多了，便开了大锁，将两扇铁门吱吱嘎嘎地拉开，往地里插好插销。
甘蓝再看他时，发现他并无再回传达室的意思，而是驻站在门边等候。这一批人里，第一个来的便是贾班长。
甘蓝一听，起身要去与其接洽，却於侧後方领略了邱大爷的笑颜。
原来他的五官竟也可以这样组合，甘蓝冷眼看着他和贾班长攀谈了半天，一会儿赞食堂的伙食比外面馆子还好，一会儿又夸贾班长的女儿聪明水灵。贾班长十分配合地和他嘻嘻哈哈了老半天，自然地交谈着不自然的话语，和院内花坛里盛开的花嗅来同味。
「哦，刚刚有个女娃娃来找你，说是新来的厨师。我怕她在外面乱晃错过了你，就让她坐在我那儿等。」
邱大爷说着，手上指着甘蓝的方向，目光却依然锁在贾班长身上。
「你就是甘蓝是吧？」
还隔着至少十步的距离，贾班长就远远地举起右手，保持着这个僵硬姿势向甘蓝走来。甘蓝无措地也伸出手，不料被对方捏住，有力地往下一握。她突然有个奇怪的念头，暗忖着是否应该和对方保持姿势、朝身侧的镜头和蔼微笑。
正瞎想时，贾班长松开了手，要了甘蓝的介绍信并一干资料，带她往一栋楼里去了。
与此同时，金师傅亦在饭店後厨里，系紧了腰带。手术之後，他体内通泰，面色好了许多，可谓「无石一身轻」。他抓起自己专用的「宝刀」，往菜板上一剁，使其刀尖没入，稳稳地立起。
「以後我们三个就相依为命了，都给我打起精神！」
他说着，弯起手指往挂起的铁锅锅底敲打着，模仿着锣声。袁随因为昨晚饮酒，正闹头疼，被他这麽一刺激，就像听了紧箍咒，两手捧头，好一阵龇牙咧嘴。
「啊…白老板来了？」
在门边的吴菁最先看到了从走廊里过来的白芷，有些局促不安地用问句打着招呼。
白芷笑着叫他一声小吴，又和袁随点头问好，袁随因为心里多了一层事，看她时不免有一丝闪躲，只仓促地回应了问候。
白芷不动声色地往其馀角落各扫了一眼，待金师傅开始和她说话时，才又转移了这股微妙的注意力。
「还是要走了吧？」金师傅说话时，习惯性地在围腰上擦着手，「也对，总的来说，你的家在那边。只是，想得起金伯伯的时候，给我打个电话，还有我这几个兔崽子，像甘蓝就……」
「那是肯定的，」白芷不知道惊慌什麽，截断了金师傅的话，「您也永远是我在这里的亲人。」
作者有话要说： 边写文的同时在写：
cAMP对鱼鳞内部的色素沉着细胞机制产生决定性影响 @。@
☆、第 43 章
这位炊事班的班长贾有德，是位表面和善的微胖中年男人。在甘蓝和他相处的这一个多小时内，他的可掬笑容就没有消失过，可因为他笑起来时，眼睛总会弯弯地眯起，所以甘蓝始终看不到他拉开心灵的窗帘後会是个什麽模样。
在处理完一干纸面工作之後，贾班长便带着甘蓝慢慢悠悠地往食堂走去。一路上，甘蓝都在留心记忆各个办公室的方位、工作人员的名字以及职位，哪些人性格沉郁、哪些人爱摆臭脸，她也都一一领教。不过综合来看，这贾班长的确算是个左右逢源的人物，许多科室里都有熟人过来跟他寒暄，甚至在流程上给予他便利。
「赵哥算是我的师兄，所以你以後有啥事都可以跟我说。」
贾班长叮嘱甘蓝把文件收好，随和地跟她说。
「谢谢贾班长，赵叔叔和我说了，您是他见过最有能力、做事最得体的人，说我能从您这儿学到很多东西。」
甘蓝一行说着，贾班长就一行摇头摆手，连说赵彰信谬赞他了，又让甘蓝在私下里叫他贾叔叔，班长班长的，显得生疏。
贾班长解释说，从下星期开始，机关食堂要开始对群众开放了，因为质量有保证，大家也都愿意来沾光，所以上月颁布这个决定的时候，百姓们的好评如潮。可也正是因为这个决定，食堂才需要添些人手。而贾班长是一个深谋远虑的人，为了保证机关内部的工作人员用餐不受影响，他想出了将对内开饭时间提前半个小时、让工作人员先吃上饭的好办法。