“起来！”
尘土满天的校场内，薛礼拿着横刀，指着被他将刀打得离手的元十七怒哄道。
元十七怒红了眼，死死盯着这个格外照看他的男人。
自己是南方人，比女子黑是正常，这个相比自己也是黑不了多少什长，与那些五大三粗的男人一比，竟然是白不少了。
而且许多天的接触下来，他能感受到薛礼的细致，那是极少有男子能做到的。
为什么，为什么这个男人要一步步的逼自己呢？练的不好死于战场，那是活该…但是元十七不想死，才会和薛礼日复一日的拼命练。可是元十七和薛礼无缘无故，何来得他如此关心。
薛礼和他想的一样，不想死，但是他多想了一个，不想身边的人死。
好不容易熟悉起来的环境，薛礼不想最后就又只剩他一人了。
元十七再次拿起沾满黄土的横刀，拼尽全力砍去，一刀，两刀…
薛礼节节后退，“好，就是这样，再来！”
营州这边在待命，张亮那边的书信还未到，一旦到了，天无痕就会下令，将梁朝久攻未果的辽阳城一举拿下。
“张亮那边的情况如何了？”
校场内，恢复如常的天无痕带着天道宗视察。
“正值北风，渤海海水不定…不过一切都如常。”
难的他今日心情大好，从主帅营中来到这校场。
看着校场中一个个大冷天留着大汗，勤奋练习的士卒，随后眼睛定在了校场中央两个正在拿着真刀的年轻人在比试。不禁想到了当年他这般年轻的时候。
“承范觉得那二人怎么样？”
天道宗随着天子的目光也看向百米远的地方，两个瘦弱的男子在比试。
仔细一看，这二人都是在男子中长得瘦弱的，再仔细一看，这二人的一番比试可看出，就是这校场来三五个人也不一定能拿下那二人。
“人不可貌相，左边那个个子虽然矮，但是人力道十分足，是可造之材。”
天无痕摇摇头：“高一点的男子，虽然被打得后退，但是你仔细看其脚步。”
天道宗按皇帝的话特意看了看男子的脚，“步伐沉稳，丝毫颤动…”
“这人习武已有数年，就是与承范你，也是不差的！”说完天无痕就乐呵呵的走了。
天道宗不解，皇帝怎么单凭几个动作就看出了那人功夫如何。
回到议事厅内，天无痕让李绩替他选一百死士，一来护卫自己的安全，二来以备不时之需。
死士的意味，就是有不畏死之心，为君生为君死，死忠！
辽阳城易守难攻，昔年梁炀帝举国之兵都未曾拿下辽阳，反而引起暴乱，天下纷纷起兵造反。
天道宗在皇帝走后去了先前议论的二人比试的地方。
“你叫什么名字？”天道宗朝刚刚停手的薛礼道。
圆领长袍，明光铠甲…将军的装束，只是不知道是哪位将军。
“将军。”薛礼与元十七行了礼。
觉得有些奇怪，平日里这些大将军视察都只是看看，不会点名道姓的问一个不起眼的小兵。
“在下薛礼。”
“哪里人？”
“河东绛州！”
“河东…”天道宗没深想，而是在意着天子的那番话，这薛礼会与自己不相上下？看着柔柔弱弱的。
“本将想与你比试比试，你可敢？”
薛礼与元十七相顾望着，不知所措，怎么一上来就查户口，还要比试，一个大将军与士兵比试，将军您还真是不害臊呢。
“大胆，你们两个，知不知道这是大理卿仁城王殿下，殿下既然让肯与你们比试那是看的起你们！”
天道宗几个侍卫看不下去了，大声呵道。
薛礼和元十七才明白，站在前面这个和他们差不多的年轻男子，就是任城王天道宗。
灭突厥一战，天道宗年纪轻轻随李靖一同赴北疆，在灵州击败突厥。被拜于灵州都督，此次东征天子特将他与天孝恭一同召回。
“薛礼不明白，王爷为何要与礼这样一个微不足道的人比试？”
天道宗对薛礼的如此谨慎觉得或许天子之言不错，“先前本王随陛下视察，陛下一眼看中你，说你与本王的功夫是不相上下。”
出身关中的武将世家，父亲又是死在沙场上，天道宗自是不满天子对薛礼的评价，一个战场都未上过的人！
天道宗提到天子来过，而且还看过他们比试时元十七顿时呆楞住，这一细微的举动，都被薛礼所察觉到。
“也别废话！”
没等薛礼答应，天道宗拔剑相向，薛礼无奈也只能应付了。
薛礼一身力气，有习武而得，也有平日里干农活时所积，与天道宗这个年纪轻轻就奔赴战场的年轻王爷比也是不差的。
几番下来，居然扯平了。
“好家伙！”
天道宗收了剑，并没有觉得有什么不耻，反而高兴，大肃多人才，他打心里替他的皇兄高兴。
“张将军怎么会将你至于此，岂不是埋没了你吗！”
“将军向来治军严明，礼未曾立寸功，自然是应在此。”
天道宗想了想，觉得也是，自己能得如今地位，也不全靠他是宗室身份，大部分是军功凭自己的本事来的。
“好好练，等开战，本王在议事厅等你！”天道宗拍了拍薛礼的肩膀。
“你怎么了？”薛礼问着呆楞的元十七，似乎那一晃，薛礼看见了十七眼红了。这不是第一次看见。
一个大男人天天眼眶子红？
“什长，方才你为何留了一手？”元十七不想回答他，转移着他的注意力。
薛礼笑了笑：“他是小王爷，我若赢了他岂不是让他颜面尽失，不过也没想到这个任城王度量不错！”
今夜天子不知为何高兴，赏了众将士酒肉，李绩的话吩咐到各营了，由各营长每营挑选五人出来，再集中到一起筛选一百人出来。
六万人挑一百个人，这几率有多小啊，一百死士，直属于皇帝，那不就是相当于御林军啊，能守在天子身旁这是多大荣耀啊。
不过死士的意味，是要付出代价的，首先得要将生死置之度外，换句话说就是，用自己的命换一生富贵，富贵险中求。
若此次东征顺利活下来了，那么这活下来的一百死士里的人无疑会得到天子重用飞黄腾达。
向死而生，这比去拿敌军一个个人头去换爵位还要刺激。
“你要去参加死士的挑选吗？”
薛礼看着名单上的元十七，大声朝他怒哄着。
“有什么不可以？”
“你明知道的，天子身旁的死士，最后的只有死路一条，伴君如伴虎。”
“那和什长有什么关系？”
“…”
拿着天子赏赐的酒肉，薛礼与元十七在军营附近的一个山坡上坐下，吹着冷风，看着满天星辰。
“我说，你这么努力是为了什么？”薛礼没记错的话，元十七的信息中是父母双亡，他是个无亲无故的孤儿，参军只是为了混口饭吃。
“那什长这么努力又是为了什么？”
“吾妻。”
这人口中说出来的话都如此温柔，平日行事也是，赴这九死一生的战场，只是为了一个女子，十七心中不禁悲伤，薛礼与自己的儿时伙伴有时候还真像，只是薛了多了分妇人之仁，或许薛礼还没有真正接触过战场，还没有染过鲜血。
“别问我了，你是有什么事吧？”
“什么？”
“前日陛下的事军中闹得沸沸扬扬，你四处打听陛下的情况…好几次在提到陛下时你…如今又要去…”
“够了！”
薛礼的话被他大声的打断，元十七的确生气了，气这个人怎么那么聪明。
“我自有我的理由，什长又何必对一个男子这么上心？还是什长是个女子？”
薛礼一征，顺了口唾沫，“你不想提起，那薛礼便不说就是，但是不要拿此事开玩笑，非同小可！！”
被薛礼这样一个小兽惊慌失措的模样一逗，元十七多年不曾笑的脸，终于有了动容，她没想到薛礼也有如此可爱的一面。
“日后，若你跟我都还活着我自会告诉你。”
薛礼望着再看满天星辰的十七，琥珀色的眸子里闪烁着破碎的泪光。
作者有话要说： 猜一下，元十七是谁。
另外，皇帝是多少岁下旨认的太平公主天令月来着。
现在她几岁了，我忘了…
啊啊啊啊，人设大纲什么的全在学校，也没存电子稿。
一代人又是一代人，感觉陛下活好久了一样，都可以到了天哲谈情说爱的时候了。
第183章 生死锁喉
死士的选拔在各营展开, 当然天无痕还替这支队伍起了个好听的名字, 天策军！
谢书安管辖的飞骑称龙武军, 羽林军十六卫中最精锐的骑兵。